Rowing Việt Nam khép lại ASIAD 19 với ba tấm HCĐ. Thành tích chưa như mong đợi khi 5 năm trước, rowing Việt Nam từng đoạt HCV. Tuy vậy, đó là kết quả đáng khâm phục, nhất là chủ nhà Trung Quốc quá mạnh ở môn thi đấu này.

Chỉ có 3 tấm HCĐ song nó đúc kết cho cả quá trình nỗ lực, bền bĩ phấn đấu. Trong đó, cựu binh 34 tuổi Phạm Thị Thảo xác lập nên cột mốc chói lòa. Cô có kỳ ASIAD thứ 4 và cả 4 kỳ đều giành duy chương. 

Lần đầu tiên nữ VĐV sinh năm 1989 tại Quảng Châu (Trung Quốc) vào năm 2010. Thảo cùng Phạm Thị Huệ khiến tất cả phải ngạc nhiên, sung sướng khi giành tấm HCB ở nội dung thuyền đôi nữ hai mái chèo. Đây cũng là tấm huy chương danh giá đầu tiên của rowing Việt Nam ở Á vận hội.

Tấm HCB mở ra kỳ ASIAD thành công cho rowing Việt Nam khi sau đó, 4 VĐV thuyền bốn nữ hạng nhẹ còn đoạt thêm một tấm HCB. Bốn năm sau, cô tiếp tục dự ASIAD năm 2014 tại Incheon (Hàn Quốc). Thảo cùng Lê Thị An, Phạm Thị Huệ, Phạm Thị Hài HCB thuyền bốn nữ hạng nhẹ và HCĐ thuyền bốn nữ hai mái chèo.

Kỳ tích với rowing Việt Nam xảy đến tại Indonesia vào năm 2018. Phạm Thị Thảo cùng Hồ Thị Lý, Tạ Thanh Huyền, Lừng Thị Thảo của đội thuyền bốn nữ hạng nhẹ xuất sắc giành HCV. Tấm HCV đầy ý nghĩa khi lần đầu tiên và duy nhất, Việt Nam bước lên bục cao nhất ở môn thi đấu này tại một kỳ Á vận hội.

Nó còn giàu cảm xúc hơn với Thảo bởi cô phải vượt khó khi vừa mới sinh con nhỏ. Đến ASIAD 19 tại Hàng Châu (Trung Quốc), Thảo cùng các đàn em Lường Thị Thảo, Thu Hiền, Nguyễn Thị Giang giành HCĐ ở nội dung thuyền bốn nữ hai mái chèo hạng nặng.

Thảo là VĐV hiếm hoi của thể thao Việt Nam tham dự 4 kỳ ASIAD liên tiếp và đều đoạt huy chương với bộ sưu tập đầy đủ 1 HCV, 2 HCB và 2 HCĐ. Cô thổ lộ: "Hai con của mình còn nhỏ đang ở nhà, được ông xã chăm sóc. Đó là hậu phương vững chắc để tôi quyết tâm thi đấu”.

Thảo đã rớm nước mắt khi nội dung sở trường thuyền nhẹ không có trong chương trình thi đấu, thay vào đó là thuyền bốn hạng nặng. "Dù vậy, tôi cùng các đồng đội trong đội thuyền cùng chỉ bảo nhau, quyết tâm qua mọi lúc khó khăn, lúc nản lòng và kể cả khi thi đấu giành thành tích. Tấm HCĐ lần này tại ASIAD 19 có ý nghĩa lớn với tôi khi bốn kỳ ASIAD tham dự đều có huy chương”, Thảo giãi bày.