Arsenal từng sở hữu những tiền đạo hàng đầu thế giới như Nwankwo Kanu, Thierry Henry, Dennis Bergkamp hay Robin van Persie. Nhưng kể từ khi bán Van Persie cho Man Utd vào năm 2012, HLV Arsene Wenger chưa bao giờ có thể yên tâm về hàng công của “Pháo thủ”, dù ông vẫn mạnh mồm tuyên bố trước mỗi kỳ chuyển nhượng rằng: “Arsenal không cần mua thêm tiền đạo”.

Nhưng thực tế là trong suốt 4 mùa giải vừa qua, không một tiền đạo nào của Arsenal ghi được ít nhất 20 bàn/mùa, cột mốc tối thiểu dành cho một chân sút hàng đầu châu Âu. Đây thực sự là một điều khó có thể chấp nhận với một ứng cử viên vô địch Premier League như “Pháo thủ”.

Phải đến bao giờ thì Arsenal mới lại có được một cặp tiền đạo xuất sắc như Henry - Bergkamp?

Olivier Giroud vẫn chỉ là một tiền đạo trung bình khá. Sau 4 năm chơi bóng tại Premier League. Thành tích tốt nhất của chân sút người Pháp cũng chỉ là 16 bàn trong mùa giải 2013/14. Giống như Arsenal, Giroud chưa bao giờ duy trì được sự ổn định cần thiết của một tiền đạo hàng đầu. Vào một ngày thăng hoa, anh có thể lập siêu phẩm vào lưới những đội bóng lớn Liverpool, Man City, Man Utd, Chelsea hay thậm chí là Bayern Munich. Chỉ tiếc rằng, một Giroud “chân gỗ” mới là hình ảnh mà NHM Arsenal thường thấy ở chân sút người Pháp. Không nói đâu xa, ở mùa giải năm nay, Giroud chỉ mất 21 trận để ghi được 12 bàn thắng. Nhưng khi nhiều người ca ngợi chân sút người Pháp thì anh cũng “mất hút” luôn. 12 trận gần nhất tại Premier League, Giroud không ghi nổi lấy một bàn.

Giroud vẫn mãi là một tiền đạo trung bình khá

Một tiền đạo khác cũng gây thất vọng không kém là Alexis Sanchez. Không ai còn nhận ra cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa giải năm ngoái theo bình chọn của NHM. Một năm trước, Sanchez in dấu giầy trong hơn 1/3 các bàn thắng của Arsenal. Hiện tại, con số này giảm xuống chỉ còn 1/4. Số lượng cơ hội được tạo bởi tiền đạo người Chile cũng giảm mạnh, từ 2,7 cơ hội/trận xuống 2,1 cơ hội/trận.

Danny Welbeck thì khỏi phải nói. Cho đến tận bây giờ, NHM Arsenal vẫn không thể hiểu tại sao HLV Arsene lại bỏ ra đến 16 triệu bảng để mua về một tiền đạo “chân gỗ” không tìm được chỗ đứng tại Man Utd. Năm ngoái, Welbeck chỉ đóng góp 4 bàn thắng sau 25 trận thi đấu cho Arsenal. Năm nay, hiệu suất của tiền đạo người Anh được cải thiện với 3 bàn sau 8 trận. Nhưng điều đáng nói là lối chơi của Welbeck không hề được cải thiện. Anh vẫn rất mạnh về mặt tốc độ và sức mạnh, nhưng thiếu hẳn sự tinh tế cần thiết của một tay săn bàn hàng đầu. Nói như NHM vẫn thường chê bai khả năng của Danny Welbeck thì cựu tiền đạo Man Utd chỉ là “chuyên gia chuyển hóa bàn thắng thành cơ hội”.

HLV có thể tin tưởng được ai trong số các tiền đạo này?

Nhưng Theo Walcott thậm chí còn tệ hơn nữa. “Thần đồng chưa bao giờ lớn” của nước Anh đang muốn rời khỏi Arsenal và nhiều khả năng HLV Arsene Wenger  sẽ cho cậu học trò cưng được toại nguyện. Màn trình diễn tệ hại trong mùa giải năm nay với 5 bàn thắng sau 25 trận là minh chứng rõ ràng cho việc Walcott chỉ xứng đáng khoác áo một đội bóng hạng trung, chứ không thể nào dẫn dắt Arsenal đến chứ  vô địch Premier League. Trong khi đó, cả Joel Campbell lẫn Alex Iwobi đều thiếu hẳn kinh nghiệm để trở thành đầu tàu trên hàng công Arsenal.

Nhìn sang Tottenham và Leicester, hai đội bóng này đang bay cao trên bảng xếp hạng nhờ sự bùng nổ của Jamie Vardy và Harry Kane. Vardy có 22 pha lập công cùng 6 lần kiến tạo, trong khi Kane cũng in dấu giày trong 23 bàn thắng của “Spurs” tính cho đến thời điểm hiện tại. Thậm chí, ngay cả một tiền đạo bị liệt vào dạng hết thời như Jermain Defoe mà cũng ghi bàn nhiều hơn tất cả các tiền đạo của Arsenal thì không hiểu ông Wenger dựa vào đâu mà nói Arsenal đang sở hữu một hàng công mạnh?

Bảng so sánh thông số của các tiền đạo Arsenal. Nguồn: Squawka    (Chú thích: key passes (đường chuyền quyết định), assists (kiến tạo), chances created (số cơ hội tạo ra), total shots (tổng số cú sút), goal scored (bàn thắng ghi được))

Và nếu những ai còn muốn biện hộ cho sự yếu kém của các “Pháo thủ” thì hãy nhớ lại rằng, Mesut Oezil vẫn đang dẫn đầu danh sách kiến tạo Premier League với tổng cộng 18 lần hỗ trợ đồng đội ghi bàn. Trung bình mỗi trận, tiền vệ người Đức lại tạo ra 4,2 cơ hội, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào đang thi đấu tại châu Âu. Chỉ tiếc rằng, Arsenal lại không có nổi một tiền đạo đẳng cấp để tận dụng hết những đường chuyền thông minh của Oezil.