Chỉ vài tháng sau khi ký hợp đồng mới, Riyad Mahrez lại đòi tăng lương. Và Mahrez không phải là cầu thủ duy nhất khiến ĐKVĐ Anh, Leicester đang "điên cái đầu".

Nên nhớ rằng quỹ lương của Leicester trong giai đoạn lượt đi của mùa giải năm ngoái chỉ là 27 triệu bảng/năm với cầu thủ hưởng lương cao nhất đội chỉ là Gokhan Inler, 60.000 bảng/tuần.

Thời điểm ấy, tình trung bình “Bầy Cáo” là đội bóng mất ít tiền lương nhất để cho một điểm tại Premier League với 705.000 bảng/điểm, dù khi đó họ đã xếp ở vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng với 39 điểm bằng Arsenal, nhưng thua về chỉ số phụ.

5 tháng sau, câu chuyện đã hoàn toàn thay đổi khi Jamie Vardy và đồng đội trở thành cách nhà vô địch của giải đấu. Giá trị của họ trên thị trường chuyển nhượng tăng vọt, kéo theo hàng loạt lời đề nghị hấp dẫn của các đội bóng lớn với mức lương cao ngất ngưởng.

Trong tình thế này, Leicester không còn cách nào khác là tăng lương để giữ chân các trụ cột. Tiêu biểu là trường hợp của Jamie Vardy.

Jamie Vardy

Ngay sau giai đoạn lượt đi của mùa giải năm ngoái, Leicester đã nhận thấy nguy cơ mất chân sút chủ lực của mình vào tay một đội bóng lớn.

Họ lập tức tìm cách gia hạn hợp đồng với Vardy và tăng lương cho anh từ 45.000 bảng/tuần lên 80.000 bảng/tuần, đồng thời “thòng” thêm cả điều khoản chỉ có đội bóng nào giành quyền tham dự Champions League mới được chiêu mộ chân sút người Anh với mức phí phá vỡ hợp đồng là 20 triệu bảng.

Tuy nhiên, kế hoạch của Leicester suýt chút nữa đã đổ bể khi Arsenal dùng một bản hợp đồng có thời hạn 4 năm cùng mức lương 120.000 bảng/tuần để chèo kéo Jamie Vardy. Rốt cuộc, Leicester phải tăng lương cho Vardy lên 100.000 bảng/tuần mới có thể giữ tiền đạo người Anh ở lại sân King Power.

Chỉ có điều, BLĐ và BHL Leicester không thể ngờ rằng quyết định này của họ đã tạo tiền đề cho các cầu thủ khác đòi tăng lương. Không lâu sau khi Vardy được gia hạn hợp đồng, đến lượt N’Golo Kante muốn nhận được số tiền tương đương đồng đội người Anh.

Và khi không được đáp ứng thì tiền vệ người Pháp chẳng có gì ngần ngại mà không dứt áo ra đi để nhận mức lương 120.000 bảng/tuần tại Chelsea. Điều này đồng nghĩa, Kante đang nhận lương cao hơn bất kỳ cầu thủ nào của Leicester và cao hơn gấp đôi so với mức lương cũ của anh là 55.000 bảng/tuần.

Kante đã gia nhập Chelsea để hưởng mức lương cao gấp bội ở Leicester

Bây giờ, hàng loạt trụ cột khác của “Bầy Cáo” như Kasper Schmeichel, Danny Simpson, Danny Drinkwater, Jeffrey Schlupp hay Riyad Mahrez cũng đang đòi tăng lương. Trong số này, trường hợp của Mahrez là rắc rối hơn cả.

Trước đó, Leicester gia hạn hợp đồng và tăng lương cho cầu thủ người Algeria từ 35.000 bảng/tuần lên 55.000 bảng/tuần. Nhưng dường như con số này chưa thể làm Riyad Mahrez thỏa mãn, nhất là khi nhiều đội bóng lớn khác sẵn sàng trả cho anh mức lương cao gấp 2-3 lần mức lương hiện tại. Không nói đâu xa, Arsenal đang thuyết phục Mahrez gia nhập đội bóng này để nhận mức lương 120.000 bảng/tuần.

Mặc dù vậy, cầu thủ Algeria vẫn sẽ ưu tiên ở lại Leicester, với điều kiện đội bóng này phải cho anh thấy chút “thành ý”, ví như biến anh trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất sân King Power cùng Jamie Vardy. Trong trường hợp yêu cầu không được đáp ứng, Mahrez sẵn sàng dứt áo ra đi như Kante.

HLV Claudio Ranieri đang phải đau đầu tìm cách giữ chân các trụ cột

Nhưng nếu Leicester chấp nhận tăng lương cho Riyad Mahrez thì đội bóng này sẽ phải đối mặt với nguy cơ “vỡ” quỹ lương. Nên nhớ rằng, Leicester đã gia hạn hợp đồng với ít nhất 4 cầu thủ sau khi vô địch Premier League 2015/16 và con số này sẽ còn tăng lên khi hàng loạt trụ cột khác cũng đang rậm rịch đòi ra đi như Mahrez. Đó là chưa kể tiền lương phải chi cho các tân binh của đội bóng.

Tính ra thì mức lương hiện tại của Leicester cũng đã chạm ngưỡng 42 triệu bảng/năm, tăng gấp 1,5 so với thời điểm cuối năm ngoái. Vậy phải chăng các cầu thủ Leicester chỉ có thể đoàn kết và nỗ lực thi đấu hết mình chứ không tính toán đến chuyện lương bổng khi đội bóng còn "đói rách", còn khi đã trở thành nhà vô địch thì ai cũng chỉ biết lo cho bản thân với những đòi hỏi có phần "quá đáng" về lương bổng? 

Trên thực tế, chuyện này vốn dĩ rất bình thường trong cuộc sống. Bởi vậy, đừng ngạc nhiên nếu hàng loạt trụ cột của Leicester rời đội bóng này trong những ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm nay.