Trả giá do xuất phát quá chậm
Vậy là chỉ sau 1 mùa bóng, Radamel Falcao buộc phải rời Man Utd. Tương tự thế, Mario Balotelli chia tay Anfield cũng chỉ là vấn đề thời gian, sau khi Liverpool loại tiền đạo này khỏi danh sách tập huấn ở Phần Lan. Tuy nhiên, chân sút Italia sẽ không cảm thấy lẻ loi trên hành trình rời Merseyside do Rickie Lambert đã bị đẩy tới West Brom. Nguyên nhân khiến họ phải ra đi rất dễ hiểu: tất cả đều không đáp ứng được mong đợi ở mùa bóng đầu tiên cho CLB mới tại Premier League với số bàn thắng không vượt quá 5 đầu ngón tay.

Tuy nhiên, thực trạng đó chẳng có nghĩa là tất cả đều đáng phải chịu cảnh thờ ơ. Bởi lẽ, cả Lambert lẫn Falcao đều chịu tác động của chấn thương, còn Balotelli không có hệ thống chiến thuật phù hợp để phát huy tài năng. Thế nhưng, quan trọng hơn hết là ở mùa đầu tiên trong màu áo mới tại Premier League, các tiền đạo muốn mau chóng thành công xem ra hơi bị khó. Bằng chứng là trong 41 chân sút mới ở mùa qua, chỉ có 1 người chạm mốc 20 bàn, 4 người khác vượt ngưỡng 10 bàn, trong lúc 11 người không ghi nổi bàn nào. Thậm chí danh thủ Argentina Mauro Zarate thay đổi tới 2 CLB (West Ham và QPR) mà chỉ kiếm được tổng cộng 2 bàn. Thách thức rõ ràng vượt quá sức tưởng tượng nếu lưu ý rằng Wilfried Bony đang ghi bàn đều đặn ở Swansea thì bỗng đột ngột “tịt ngòi” khi đầu quân cho CLB hùng mạnh hơn nhiều là Man City, nơi mà xét về lý thuyết thì anh phải ghi bàn dễ dàng hơn.

Người mới thường cần tới thời gian
Nói cách khác, các “ông lớn” của Premier League rất có thể phải hối hận do thiếu kiên nhẫn với những chân sút nổi tiếng rước về ở mùa qua mà chưa đáp ứng được kỳ vọng. Bởi lẽ, họ gây thất vọng ở mùa đầu, song có thể tỏa sáng rực rỡ ở những mùa sau. Chỉ riêng lịch sử Premier League đã không thiếu trường hợp như vậy. Chẳng hạn như Didier Drogba: sự hiện diện của anh chính là tác nhân giúp Chelsea vô địch Premier League cả 2 mùa đầu với HLV Jose Mourinho (2004/05 và 2005/06). Thế nhưng, chẳng mấy ai đánh giá cao tài ghi bàn của chân sút Bờ Biển Ngà, mà chỉ “khen” anh khéo ngã. Nhưng với 29 bàn ở mùa 2009/10, anh rõ ràng là người hùng giúp Chelsea vô địch Premier League. Lại thêm 6 bàn/8 trận ở Champions League 2011/12, anh chính là nguồn cảm hứng để Chelsea lần đầu tiên giành được chiếc Cúp danh giá này.

Điều trớ trêu là ngay cả các huyền thoại của Premier League như Dennis Bergkamp (Arsenal) hoặc Andy Cole (Man Utd)… đều từng rơi vào cảnh xấu hổ tương tự. Ngôi sao Hà Lan không ghi bàn suốt 7 vòng đầu và rốt cuộc chỉ đạt 11 bàn ở mùa đầu tiên, song thông số ấy vẫn không thể ngăn anh trở thành biểu tượng của sân Highbury. Còn với Cole thì ở mùa bóng nguyên vẹn đầu tiên tại Old Trafford, anh chỉ ghi có 11 bàn. Thậm chí mùa kế tiếp, tiền đạo này chỉ có 6 pha lập công. Nhưng khi Eric Cantona giải nghệ, Cole đột ngột thăng hoa để tạo nên kỳ tích cho “Quỷ đỏ” ở mùa 1998/99 ăn ba lịch sử.

Nếu cần thêm những trường hợp nữa, có thể xét tới Teddy Sheringham (Man Utd), Edin Dzeko (Man City) hoặc James Beattie (Southampton)… Những ví dụ như thế chứng tỏ tại Premier League, các chân sút mới -“mới” theo nghĩa vừa đổi CLB chứ chưa hẳn là lần đầu dự giải này – đều cần có thời gian để hòa nhập, nên nếu chỉ sau 1 năm mà vội “biến” các siêu sao trở thành “cục nợ” thì rõ ràng, các ông chủ ở Ngoại hạng Anh đang ngày càng thiếu kiên nhẫn tới mức đáng báo động. Bởi lẽ, những bằng chứng vừa nêu trên cho thấy các tiền đạo ở Anh thường tỏa sáng ở mùa thứ 2 hoặc 3. Do đó, chia tay họ ngay sau mùa đầu rất có thể là sai lầm lớn.

Minh Châu

Thành tích các tiền đạo tân binh Premier League 2014/15

20 bàn: Costa (Chelsea).
16 bàn: Sanchez (Arsenal).
12 bàn: Pelle (Southampton).
11 bàn: Ulloa (Leicester), Diouf (Stoke).
10 bàn: Lukaku (Everton), Sakho (West Ham).
7 bàn Remy (Chelsea), Gomis (Swansea), Perez (Newcastle).
5 bàn: Long (Southampton), N’Doye (Hull).
4 bàn: Falcao (Man Utd), Welbeck (Arsenal), Valencia (West Ham), Hernandez (Hull), Ideye (West Brom), Drogba (Chelsea), Krkic (Stoke), Campbell (Crystal Palace), Defoe (Sunderland).
3 bàn: Eto’o (Everton).
2 bàn: Lambert (Liverpool), Bony (Man City), Kramaric (Leicester), Zarate (West Ham và QPR), Vargas (QPR).
1 bàn: Balotelli (Liverpool), Riviere (Newcastle), Oliveira (Swansea).
0 bàn: Jutkievicz và Sordell (đều của Burnley), Emnes (Swansea), Lawrence và Powell (đều của Leicester), Ferreyra (Newcastle), Ameobi, Doyle, Sanogo và Johnson (đều của Crystal Palace), Samaras (West Brom).