Sau thành công của lứa Quang Hải, Tiến Linh, Đức Chinh,… tại SEA Games 30, HLV Park Hang Seo lại bắt đầu hành trình bảo vệ ngôi vương với lứa cầu thủ mới. So với đội hình giành HCV SEA Games 30, U22 Việt Nam hiện tại chỉ còn sót lại 2 gương mặt quen thuộc là Văn Hậu và Văn Toản. Chính vì thế, lực lượng trong tay chiến lược gia người Hàn Quốc không khác gì “tờ giấy trắng”.

Trong đợt hội quân cuối cùng của U22 Việt Nam trong năm 2020, HLV Park Hang-seo vẫn đang trong quá trình sàng lọc và tìm kiếm nhân tố mới. Không bất ngờ khi ông triệu tập những cái tên mới toanh như thủ môn Mạnh Cường, Thanh Bình (Viettel), Duy Kiên (HAGL), Đức Hoàng (Hà Nội), Huỳnh Công Đến (PVF),… Tuy nhiên, ông Park vẫn giữ lại một số cầu thủ xuyên suốt các đợt tập trung như thủ môn Xuân Hoàng (Thanh Hoá), Việt Cường (Bình Dương), Nguyên Hoàng (Sài Gòn),… Đặc biệt trong số đó phải kể đến tiền đạo Nhâm Mạnh Dũng (Viettel).

Trong đợt hội quân hồi tháng 8, Nhâm Mạnh Dũng được HLV Park Hang Seo điền tên trong danh sách các tiền đạo U22 Việt Nam. Nhưng đến đợt tập trung này, ông Park đã chuyển cầu thủ này xuống vị trí của trung vệ. Thực tế, ở những đợt tập trung vừa qua, thay vì tập luyện và thi đấu với sở trường là tiền đạo, Nhâm Mạnh Dũng được thử nghiệm dưới vai trò của một trung vệ thực thụ.

Cầu thủ sinh năm 2000 từng chia sẻ, thời gian gần đây anh được HLV Park Hang Seo đẩy xuống chơi ở vị trí trung vệ lệch trái. Dù khá bỡ ngỡ nhưng bản thân anh cũng đang dần thích nghi với điều này.

Dù xuất thân ở vị trí tiền đạo nhưng HLV Park Hang Seo đã nhìn thấy được tố chất tiềm ẩn của Nhâm Mạnh Dũng. Ưu điểm về thể hình, đọc tình huống tốt, tốc độ đủ để đá trung vệ cùng cái chân trái rất khéo và khả năng mở bóng chuyền dài khá giống với Đoàn Văn Hậu là những yếu tố để HLV Park Hang Seo quyết định gò Nhâm Mạnh Dũng xuống đá trung vệ.

Trong trận đấu giao hữu giữa U22 Việt Nam với U21 Nam Định cách đây không lâu, Nhâm Mạnh Dũng đã có màn ra mắt với vai trò mới. Dù chỉ thi đấu ở hiệp 2 và còn mắc lỗi trong một vài tình huống nhưng màn biểu diễn đầu tiên của anh vẫn mang đến sự hài lòng cho HLV Park Hang Seo.

Ở CLB Viettel, Nhâm Mạnh Dũng không được ra sân ở hai mùa V.League vừa qua. Tiền đạo trẻ này không có cơ hội bởi một đội bóng tham vọng như Viettel sẽ ưu tiên sử dụng các tiền đạo ngoại trong bối cảnh V.League cạnh tranh khốc liệt và không có chỗ cho những sai lầm.

Nhâm Mạnh Dũng sẽ có trận đấu chính thức dưới vai trò trung vệ ở cuộc đối đầu với ĐT Việt Nam. Đây là cơ hội để cầu thủ này thể hiện khả năng và ghi điểm trong mắt HLV Park Hang Seo. Nếu chơi tốt ở vị trí này, đó cũng là cánh cửa mới mở ra hy vọng cho Nhâm Mạnh Dũng khi trở về thi đấu ở câu lạc bộ.

Ở khía cạnh khác, trong thời gian gần đây, HLV Park Hang Seo thường xuyên than phiền khi bóng đá Việt Nam thiếu các tiền đạo nội. Đơn cử như ở U22 Việt Nam, ông Park vẫn đang “đãi cát tìm vàng” bởi số tiền đạo chất lượng chỉ rơi vào khoảng 3-4 cầu thủ. Những Nhâm Mạnh Dũng, Võ Nguyên Hoàng, Lê Minh Bình được xem là những gương mặt vàng ở các giải bóng đá trẻ. Tuy nhiên, cơ hội để cọ xát và cạnh tranh tại V.League thì không có nhiều.

Thế nhưng, trái ngược với điều đó, dù đang thiếu tiền đạo nội nhưng ông Park vẫn đẩy Nhâm Mạnh Dũng xuống đá trung vệ. Điều này cho thấy chiến lược gia người Hàn Quốc vẫn muốn phát huy những ưu điểm tốt nhất của các học trò, từ đó xây dựng đội hình vững chắc cho các giải đấu quan trọng sắp tới.