Có lẽ đến thời điểm hiện tại ít người biết tiền vệ Nguyễn Minh Trung từng là "công thần" giúp bóng đá TP.HCM trở lại sân chơi chuyên nghiệp. Sau những cuộc chia tay đột ngột của Xuân Thành Sài Gòn và Navibank Sài Gòn, người hâm mộ bóng đá Sài thành thèm khát, mong mỏi sân Thống Nhất sáng đèn mỗi dịp cuối tuần.

Thế rồi, những con người gốc thành phố như HLV Lư Đình Tuấn, trợ lý Phùng Thanh Phương và Nguyễn Ngọc Thọ cùng các học trò như Anh Tài, Thanh Bình, Hoàng Phương, Minh Hòa, Minh Trung,... đã nắm chặt tay nhau đưa bóng đá TP.HCM thăng hạng V.League 2017.

Bóng đá chuyên nghiệp, nó có sự khác biệt và khắc nghiệt riêng. Số phận đưa đẩy, người con gốc TP.HCM ở Sài Gòn FC đang thầm lặng đóng góp để giúp đội bóng bất ngờ chiếm lấy vị trí thứ 1 V.League 2020 sau 11 vòng đấu. 

*Webthethao: Đâu là lý do Minh Trung khiến chia tay Á quân V.League 2019, CLB TP.HCM để về đầu quân cho Sài Gòn FC?

-Nguyễn Minh Trung: V.League 2019 khép lại khi CLB TP.HCM giành ngôi Á quân. Sau mùa giải này, tôi đã kết thúc hợp đồng, cho đến những ngày cuối tôi vẫn chờ đợi nhưng đội bóng không có ý định ký tiếp. Lãnh đạo đội bóng nói, nếu ký tiếp sẽ đưa tôi xuống hạng nhất thi đấu cùng Bà Rịa Vũng Tàu, tất nhiên tôi không đồng ý.

Mùa giải mới 2020, TP.HCM đang có tham vọng lớn để vô địch V.League, nên có nhiều cầu thủ chất lượng đến với đội bóng. Với tôi khi ấy có một số đội bóng ở hạng nhất và V.League gọi điện muốn tôi khoác áo. Tuy nhiên, do tôi muốn được thi đấu gần gia đình và muốn cống hiến cho bóng đá thành phố, nơi mình sinh sống. Vậy nên tôi đã chọn Sài Gòn FC.

Minh Trung cùng Thanh Bình, Hữu Tuấn, Công Hiển,..từng chinh chiến hạng Nhất giúp đội thăng hạng V.League 2017. Chia tay đội bóng mình từng là “chiến binh” và thủ lĩnh chắc cảm giác thật sự khó tả?

-Lúc đầu tôi cũng thấy vậy, tôi đã thi đấu và cống hiến cho CLB TP.HCM từ lứa năng khiếu đến đội trưởng U21 Quốc gia và đến ngày đội thăng hạng V.League. Những năm 2014, 2015 có nhiều lời mời chào, sẵn sàng đền bù hợp đồng để tôi ra đi khỏi CLB TP.HCM. Tuy nhiên, thời điểm đội cần mình nhất nên không thể buông bỏ. Nhưng sau này khi trưởng thành hơn, tôi hiểu bóng đá chuyên nghiệp không có gì là không thể. Bóng đá càng khắc nghiệt thì bản thân khiến tôi trưởng thành hơn.

Trước khi chia tay CLB TP.HCM, Minh Trung nghĩ rằng Sài Gòn FC sẽ có thành tích tốt như thời điểm hiện tại?

Thành tích trong bóng đá rất quan trọng, tuy nhiên tôi không nghĩ Sài Gòn FC có thành tích tốt như ngày hôm nay rồi mình mới về thi đấu. Không có chuyện đó, tôi chọn Sài Gòn vì được thi đấu gần nhà. Không phải xa gia đình, người thân cũng là một lý do tôi lựa chọn Sài Gòn FC. 

Thời điểm tôi ký hợp đồng với Sài Gòn FC, tôi cũng chỉ mong mình thường xuyên được ra sân thi đấu, cố gắng nỗ lực trong từng trận đấu để hòa nhập với đội bóng mới; chứ không dám nghĩ, đội bóng thành tích tốt như ngày hôm nay.

Vậy theo Minh Trung, đâu là nguyên nhân giúp Sài Gòn FC thi đấu thăng hoa sau 11 vòng đấu?

-Đó là sức mạnh tập thể, sức mạnh của cả đội bóng. Nếu ai thường xuyên xem Sài Gòn thi đấu dễ nhận ra chúng tôi không có nhiều ngôi sao. BHL đã kết nối tất cả lại thành một khối thống nhất. 

Điều quan trọng nhất là Sài Gòn FC rất tự tin, trước mỗi trận đấu, ban huấn luyện đều có đấu pháp cụ thể. Cứ ra sân và chiến đấu, chấp hành đúng những gì ban huấn luyện đề ra. Điều đó giúp Sài Gòn FC ngày càng mạnh mẽ hơn.

Ngoài chuyên môn các khoản thưởng nóng sau trận hòa và thắng thì sao?

-Khung thưởng vẫn như mọi năm, không có nhiều thay đổi. Tuy nhiên, các khoản thưởng và lương thì không bao giờ bị chậm. Vậy nên, tinh thần thi đấu của anh em trong đội cũng tự tin và thoải mái rất nhiều.

Với những gì đã thể hiện, Minh Trung tự tin Sài Gòn năm nay sẽ vô địch V.League 2020?

-Trong bóng đá chưa thể nói trước được điều gì, nhưng thời điểm này Sài Gòn đang thi đấu tốt. Bản thân tôi cũng như CLB Sài Gòn cũng vậy, chúng tôi sẽ cố gắng từng trận đấu một. Cố gắng, cố gắng đến trận đấu cuối cùng mùa giải. Chắc chắn những nỗ lực, cố gắng ấy của một tập thể sẽ hướng đến một mục tiêu cao nhất. 

Giai đoạn 1 vẫn chưa khép lại, các đội bóng như Viettel, Hà Nội FC, Than Quảng Ninh,... đang trở lại mạnh mẽ. Đây là những đội bóng rất mạnh, chúng tôi cần tập luyện tích cực hơn nữa nếu muốn có một giải đấu thành công.

HLV Chung Hae-seong vừa chia tay bóng đá thành phố, cảm nhận của Minh Trung về vấn đề này như thế nào?

-Bóng đá chuyên nghiệp là vậy. Hôm nay đội bóng có thể thành công, nhưng cũng không thể là mãi mãi. Bóng đá chuyên nghiệp thật sự khác biệt và khắc nghiệt riêng của nó.

V.League 2020 đã hoãn sau vòng 12 vì dịch COVID-19, Minh Trung có thể chia sẻ gì về khoảng thời gian này?

-Đội chỉ nghỉ ngơi khoảng 3 đến 4 ngày. Sau đó toàn đội tập trung trở lại để tập luyện và sẵn sàng thi đấu. Khoảng thời gian nghỉ, tôi dành nhiều thời gian cho gia đình, đặc biệt là vợ hai cô con gái đáng yêu của mình.    

Cảm ơn Minh Trung về cuộc trao đổi (!)