“Có đến 80% NHM không tin tôi và đội tuyển thành công” - HLV Troussier nhìn thẳng vào áp lực ông và các học trò phải đối diện khi bước vào Asian Cup 2023. Đội tuyển Việt Nam dưới thời chiến lược gia người Pháp chưa bao giờ thoát khỏi ánh mắt nghi hoặc. Những kết quả trên sân, các quyết định nhân sự khiến HLV Troussier không nhận được chỉ số niềm tin cao trong chuyến bay sang Qatar. 

Một thất bại có tỷ số cách biệt, với một thế trận lép vế hoàn toàn trước Nhật Bản là dự cảm của nhiều người. Khi HLV Troussier công bố đội hình chính thức với nhiều cầu thủ trẻ, dự cảm đó càng có cơ sở.

Tuy nhiên mọi thứ đã đảo chiều chỉ sau 45 phút đầu tiên dù Nhật Bản sớm vượt lên. Đội tuyển Việt Nam đã chọc thủng lưới ứng viên nặng ký nhất cho chức vô địch Asian Cup, thậm chí còn ghi 2 bàn và vượt lên dẫn trước. 

HLV Troussier không hề ăn mừng sau cả hai pha lập công của Đình Bắc và Tuấn Hải. Ông đủ tỉnh táo để hiểu ĐTVN đang đứng ở đâu và quá sớm để ăn mừng. Đúng vậy! Các bàn thắng của Minamito, Nakamura, Ueda đã đưa trận đấu về trật tự vốn có. Song dù thua, các học trò của HLV Troussier đã mang đến tia hy vọng. Đội tuyển Việt Nam phải chơi thấp là điều đương nhiên, tuy nhiên chúng ta không rơi vào trạng thái chỉ biết chịu trận cho đối phương dồn ép. Cự ly đội hình được duy trì, các vị trí bọc lót tốt cho nhau, các cầu thủ chơi tự tin ngay cả trong tình huống bị vây ráp quyết liệt giúp ĐTVN không bị quá lấn lướt về tỷ lệ cầm bóng (41,6% so với 58,4% của Nhật Bản).

Thế trận chơi phòng ngự khiến Việt Nam không có nhiều pha vây hãm khung thành Zion Sukuki, song các học trò của HLV Troussier lại biết chắt chiu khi cơ hội đến. Trong khi Nhật Bản tung tới 17 pha dứt điểm, trong đó có 7 lần trúng cầu môn và ghi 4 bàn, đội tuyển Việt Nam chỉ thực hiện 6 tình huống dứt điểm, chỉ 3 trúng đích nhưng 2 lần khiến Zion Suzuki vào lưới nhặt bóng, và cả 2 bàn đều từ tình huống cố định.

Chúng ta mở màn Asian Cup 2023 với kết cục trắng tay, tuy nhiên hình ảnh không sợ hãi trong 90 phút trên sân Al Thumama đã giảm phần nào áp lực cho HLV Troussier và các trận đấu sắp tới mang tính quyết định của ĐTVN gặp Indonesia (19/1) và Iraq được chờ đợi trong tâm thế tích cực hơn.