Nhắc tới Trần Hậu Mỹ An, chắc chắn những người quan tâm đến bóng rổ học đường Hà Nội không thể không biết. Em từng nhiều lần giành huy chương Vàng giải học sinh, đạt danh hiệu MVP và thậm chí còn trở thành MVP của Jr.NBA Việt Nam 2018. Tuy vậy, trước khi đến với bóng rổ thì Mỹ An lại là một vận động viên cờ đầy triển vọng.

Những tấm huy chương cờ vua, cờ tướng

Gia đình của Mỹ An không có ai theo nghiệp thể thao và cũng không có ai cho rằng cô bé này có tiềm năng để trở thành một vận động viên. Mọi chuyện chỉ thay đổi khi người bố cho em tiếp xúc với những quân cờ: "Lúc đầu bố em dạy chơi vui vui cho biết thôi, xong có giải thì em cũng đi cho biết".

Chỉ là đi cho biết nhưng rồi cô gái sinh năm 2004 lại làm được điều mà khó ai có thể làm được. Không chỉ cờ vua, mà cờ tướng cũng em cũng thuần thục. Mới học lớp 3, An đã giành HCV cấp quận ở cả hai môn này, rồi giành thêm 2 tấm HCĐ cấp thành phố.

"Em ít giành huy chương vàng, nhưng kiểu gì cũng phải đánh bại được người đứng thứ nhất. Chỉ trừ có một bạn cũng lớp được dự đội tuyển trẻ quốc gia là em không thể thắng được thôi", cựu học sinh trường Khương Mai tâm sự.

Những thành tích liên tiếp giúp Trần Hậu Mỹ An thường xuyên được Trường Tiểu học Khương Mai khen thưởng. Cho tới nay, trang web của nhà trường vẫn lưu giữ những hình ảnh ấy. Cô gái sinh năm 2004 đã từng được cất nhắc đi thi đấu giải quốc gia, nhưng cả gia đình cũng như chính em đã từ chối cơ hội này.

Sau khi kết thúc những năm tháng tiểu học, Mỹ An cũng bỏ lại bàn cờ ở phía sau. "Môn thể thao này tốn thời gian lắm, đòi hỏi mình phải đọc rất nhiều sách vở. Chưa kể càng lên cao thì lại càng có nhiều người hay hơn, nên lên cấp hai là em bỏ cờ".

Cơ duyên cùng bóng rổ

"Tự dưng trường có đội bóng rổ, thể là em tham gia rồi từ đấy thích luôn, bỏ hết cờ quạt để sang chơi với bóng rổ". Mỹ An đã đến với trái bóng cam một cách tình cờ và hết sức tự nhiên như thế. Có lẽ cô bé lớp 3 khi ấy cũng không biết rằng đó sẽ là một bước ngoặt lớn của thời niên thiếu.

Với sự thông minh sẵn có của một người chơi cờ, Trần Hậu Mỹ An không mất nhiều thời gian để làm quen và thích nghi với bóng rổ. Dù không sở hữu chiều cao ấn tượng, nhưng bù lại em có thể hình dày, đủ để bảo vệ quả bóng khi đối thủ lao tới.

"Chị An khỏe lắm, huých mạnh thực sự. Người em thì gầy, ăn một huých của chị ấy là em cũng bay luôn", Phùng Trang Linh, người từng đối đầu Mỹ An tại Jr.NBA Việt Nam cũng như nhiều giải đấu học sinh than vãn về sức mạnh của người đàn chị.

Qua thời gian, Trần Hậu Mỹ An ngày càng hoàn thiện bộ kỹ năng chơi bóng trong màu áo của trường Nguyễn Trường Tộ cũng như Kim Liên. Khả năng phòng ngự, đột phá, cầm nhịp, điều tiết trận đấu và những cú ném sắc lẹm giúp em trở thành quân át chủ bài trong tay bất cứ huấn luyện viên nào.

Sự toàn diện trong khả năng chơi bóng biến Mỹ An trở thành một trong những nữ cầu thủ bóng rổ có triển vọng lớn nhất cả nước ở thời điểm này. Em có cơ hội tập luyện tại các trung tâm lớn như SSA, ASA và tham dự hội trại Jr.NBA Việt Nam. 

Tinh thần quyết thắng là điều tách biệt cô gái Hà Nội so với những đối thủ cùng trang lứa. Khác với sự hiền lành bên ngoài sân, An dường như biến thành một người khác khi tiếng còi cất lên, thể hiện một bộ mặt dữ dằn khiến đối thủ nào cũng phải lung lạc tinh thần. Khi đã lên lớp 10, em vẫn đi theo dõi các trận đấu cấp II để "xem đối thủ năm tới ra sao".

Ở tuổi 16, Trần Hậu Mỹ An đã giành được hầu hết những danh hiệu quý giá nhất đời học sinh. Em có 2 năm liền Vô địch giải học sinh cùng THCS Nguyễn Trường Tộ và THPT Kim Liên, đạt danh hiệu MVP năm 2020 và đang theo đuổi tấm HCV U18 nữ tại Giải Bóng rổ Học sinh Hè Hà Nội. Trước những thành công ấy chính là vị trí số 1 tại Jr.NBA Việt Nam 2018.

Dẫu vậy, những danh hiệu cao quý chưa bao giờ đọng lại quá lâu trong tâm trí của cô gái sinh năm 2004. Những người khác có thể nhớ rõ từng chiến thắng một, nhưng với riêng em thì vinh quang chỉ gói gọn trong "tầm 5-6 chiếc huy chương bóng rổ". Với An, niềm vui khi chơi bóng vẫn là quan trọng nhất:

"Em nghĩ là con gái chơi bóng rổ rất cool ngầu. Mục tiêu lớn nhất của em là được chơi hết sức với niềm đam mê của mình và được vui vẻ, cười với các bạn", Mỹ An trả lời phỏng vấn của Đài truyền hình tại sự kiện Jr.NBA Việt Nam 2018, khi mới 14 tuổi.

Chuyên nghiệp? Có lẽ không...

Đọc tới đây, dường như nhiều người cho rằng Trần Hậu Mỹ An sẽ là một trong những tài năng trẻ đáng chú ý của bóng rổ nước nhà trong thời gian tới và em có thể khoác áo đội tuyển quốc gia trong tương lai. Tuy nhiên, ý tưởng đó chưa bao giờ nằm trong suy nghĩ của nữ sinh trường THPT Kim Liên.

Mỹ An không đưa ra một lý do cụ thể, nhưng sau tiếp xúc ban đầu với thế giới bóng rổ, em đang đặt ưu tiên cho con đường học vấn. "Em mới học lớp 10, cũng chưa đặt mục tiêu cụ thể cho tương lai nhưng có lẽ em sẽ hướng tới một trường đại học nào đó có môi trường năng động".

Rõ ràng bóng rổ nữ tại Việt Nam còn gặp rất nhiều khó khăn. Sân chơi ít ỏi và chế độ đã ngộ chưa thực sự tương xứng là rào cản đối với không ít tài năng bóng rổ học đường khi đứng trước quyết định sự nghiệp. Mỹ An chắc chắn chỉ là một trong số rất nhiều cái tên từ bỏ hy vọng về cơ hội lên chuyên.