"Nếu Văn Toàn lạnh hơn"; "nếu Phượng không chân nọ đá chân kia sút trượt bóng" - nhiều chữ NẾU được nhắc đến nhưng tiếc nuối có lẽ không phải tâm trạng chung của NHM Việt Nam sau trận đấu. 90 phút ở Thammasat mang đến nhiều tín hiệu tích cực, trong đó nổi bật hơn cả là Tuấn Anh.

Trong một tình huống vây ráp khung thành Thái Lan của ĐT Việt Nam trong hiệp 1, khi bóng bật ngược ra ngay rìa vòng cấm, Tuấn Anh băng vào ra chân bất chấp có 2 bóng áo xanh đang lao đến cản phá. Cú sút của tiền vệ HAGL đi "bắn chim" khiến NHM theo dõi thấy mừng hơn là trách. Bởi từng có thời điểm, từng có nỗi sợ hãi cái đầu gối nhạy cảm đến mức mang cảm giác "chạm nhẹ là đau" sẽ khiến Tuấn Anh khó sút được nữa.

Ở V.League, thời điểm Tuấn Anh mới trở lại, một số cầu thủ đội khác còn bảo nhau đừng đá rát với anh. Họ không phải "thương cảm" hay coi thường Nhô, mà đơn giản, họ trân trọng và chờ đợi sự tái xuất của tài năng được đánh giá là của hiếm trong làng bóng đá Việt Nam hiện tại.

90 phút đối đầu Thái Lan tối 5/9 của Tuấn Anh khiến NHM cảm thấy vui. Anh chơi trọn vẹn trận đấu, xử lý bóng tốt, chuyền ổn, chọn vị trí và phối hợp với Hùng Dũng hợp lý để khoá chặt ngòi nổ Chanathip... Không phải quá xuất sắc, chưa hoàn toàn gợi lại hình ảnh tài hoa của "ngày xưa" nhưng Tuấn Anh là một trong những cầu thủ chơi tốt nhất trận đấu.

Không thể mong đợi hơn sự trở lại màu áo tuyển như vậy đối với một cầu thủ vài năm gần đây vốn quen mùi thuốc sát trùng bệnh viện hơn mùi nồng của thảm cỏ.

Nhắc đến Tuấn Anh, nhiều NHM Việt Nam có thể sẽ xúc động nhớ lại những kỷ niệm, kỷ niệm về một cầu thủ tài hoa.

Tuấn Anh là một phần của lứa U19 Việt Nam từng làm nức lòng biết bao NHM. Lứa U19 ấy là tâm huyết của bầu Đức, là niềm tự hào của lò đào tạo HAGL-JMG. Sứ mệnh của họ là làm sống dậy tình yêu bóng đá đã nguội lạnh của người Việt.

Và quả thật họ đã làm được. Không chỉ cùng U19 Việt Nam gây tiếng vang tại các giải trẻ Châu Á, khi được nhấc lên chơi tại V.League 2015, Tuấn Anh và các đồng đội cũng đã tạo nên một "cơn địa chấn".

HAGL đi đến đâu, khán giả "vỡ sân" đến đấy. NHM chen chúc nhau, trèo qua rào, thậm chí ngồi ngay gần sân đấu vì ghế đã hết chỗ. Tất cả đều mong được tận mắt thấy những ngôi sao trẻ của HAGL thi đấu.

Không cần biết thắng trận hay thua trận, HAGL luôn khiến các SVĐ mình ghé thăm náo nhiệt đến khác lạ. Lạ cũng bởi, trước năm đó, V.League dường như đã bị lãng quên dù đang tồn tại.

Nhắc lại ngày lứa Tuấn Anh, Công Phượng mới lên chơi V.League - 4/1/2015. Hôm đó sân Pleiku chật kín chỗ, trước sự cổ vũ của khoảng 20.000 khán giả, HAGL đã thi đấu tuyệt hay và giành chiến thắng 4-2 trước Khánh Hòa.

Người mở ra chiến thắng ấy chính là Tuấn Anh với một cú sút xa tuyệt đẹp. Trải qua hơn 4 năm, ngày 22/7/2019, "chàng Nhô" mới ghi bàn trở lại.

Đó là quãng thời gian quá dài. Bây giờ, người hâm mộ nhớ đến Tuấn Anh vẫn nhiều, nhưng những người hâm mộ mới của U23 Việt Nam nếu không biết anh cũng không lạ. Bởi khi người bạn thân của anh - Xuân Trường đang đeo tấm băng đội trưởng và cùng lứa U23 Việt Nam 2018 làm nên kỳ tích tại Thường Châu, Tuấn Anh còn đang chữa trị chấn thương tại Hàn Quốc.

4 năm qua, Tuấn Anh đã trải qua ít nhất 6 ca chấn thương cần nghỉ dài ngày.

Tháng 3/2015, Tuấn Anh bị viêm gân cơ nhị đầu phía sau đùi. Anh nghỉ 1 tháng, lỡ SEA Games 2015.

Tháng 12/2015, Tuấn Anh đi Nhật Bản chơi bóng nhưng dính chấn thương dây chằng đầu gối phải và nghỉ 3 tuần.

Tháng 3/2016, Tuấn Anh chấn thương vùng miệng, nghỉ 2 tuần.

Tháng 10/2016, Tuấn Anh bị rách sụn chêm đầu gối phải nên nghỉ đến 7 tháng và lỡ cơ hội dự AFF Cup 2016.

Tháng 7/2017, Tuấn Anh đau cơ đáy chậu, đau cơ kép lớn, cơ đùi chân trái… Anh nghỉ 3 tháng nên lỡ cơ hội dự U23 châu Á 2018 cùng U23 Việt Nam.

Tháng 3/2018, Tuấn Anh giãn dây chằng chéo trước, rạn sụn chêm gối phải. Tuấn Anh nghỉ gần 1 năm và chỉ trở lại ở V.League 2019.

Mới hơn 24 tuổi, tiền vệ quê Thái Bình đã mổ cả 2 đầu gối. Những chấn thương về dây chằng, sụn chêm luôn là ác mộng với sự nghiệp của cầu thủ thì Tuấn Anh đã quá quen.

Rất nhiều cầu thủ chấn thương ít hơn anh, nhẹ hơn anh, nhưng vẫn phải bỏ cuộc. Còn Tuấn Anh, tiền vệ tài hoa này vẫn miệt mài tìm lại phong độ đỉnh cao của mình. Và bàn thắng là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực đó.

Sau trận đấu đó, Tuấn Anh chỉ nhẹ nhàng chia sẻ, đúng như tính cách của anh: “Cảm giác của tôi lúc này cũng bình thường thôi. Tôi vui vì đã giúp đội bóng trong lúc khó khăn. Tôi nghĩ bàn thắng nào cũng quan trọng như nhau”.

Tối nay trên sân Thammasat, Tuấn Anh không ghi bàn nhưng đã gián tiếp "ghi bàn" vào trái tim NHM Việt Nam. Anh chắc chắn cũng sẽ lại nói "bình thường thôi" nếu được hỏi. Nhưng để "bình thường thôi" như vậy, để có thể chạy trên đôi chân đã nhiều lần động vào dao kéo, thật không biết Tuấn Anh đã phải nỗ lực và khổ luyện ra sao.