Câu chuyện của Nguyễn Văn Khánh Phong cũng như bao VĐV môn TDDC đã thành danh khác. Chàng trai sinh năm 2002 sớm lọt vào mắt xanh của các nhà tuyển trạch lúc mới 6 tuổi. Vóc dáng nhỏ nhắn nhưng dẻo dai khiến các nhà chuyên môn ấn tượng bởi cậu bé này.

Ngay sau đó, Khánh Phong bắt đầu ăn tập chuyên nghiệp năm 7 tuổi. Cậu bé nhỏ nhắn ngày nào xa gia đình để tuân thủ theo quy trình đào tạo chuyên nghiệp, ăn, ở, sinh hoạt tập trung, tối học bổ túc văn hóa. Trong hơn 17  năm khổ luyện, chấn thương luôn mang đến nỗi ám ảnh với không chỉ Phong mà những đàn anh, đàn chị khác.  

“Trước thềm thi đấu Olympic trẻ thế giới 2018, tôi bị chấn thương cổ tay do tập luyện cường độ cao. Tôi không thể bỏ cuộc vì để giành tấm vé thi đấu thế giới, tôi phải tranh đấu nghẹt thở với các VĐV đến từ 20 quốc gia tại Indonesia. Tôi bỏ qua chấn thương, bước lên bục thi đấu hoàn thành bài thi trong nước mắt và đau đớn. Giờ chấn thương của tôi đã bình phục nhưng khớp tay vẫn bị lệch do tập luyện quá nhiều”, Khánh Phong nhớ lại.

Cụm từ bỏ cuộc không bao giờ len lỏi trong tư tưởng của Phong. Anh luôn cần mẫn, chịu khó và tìm mọi cách để vượt lên số phận. Trái ngọt đến với Phong là điều tất yếu như chia sẻ của HLV Võ Đình Vinh, người trực tiếp huấn luyện anh: “Sự cần cù, bền bỉ tập luyện bao năm đã giúp Khánh Phong làm nên những cú santo để đời”.

Những cú santo để đời! Đó là những gì giới chuyên môn của bộ môn TDDC hay nhắc đến Phong. Để rồi, nó tạo ra chỗ đứng riêng cho VĐV mới 18 tuổi này. Anh được đánh giá là VĐV triển vọng để tiếp nối những “đàn anh” Lê Thanh Tùng, Đinh Phương Thành, Đặng Nam.

Năm 2018, khi mới 16 tuổi, anh thi đấu ở giải Trẻ châu Á. Phong xuất sắc lọt vào nhóm một trong 7 VĐV châu Á giành vé dự Olympic Trẻ 2018 tại Argentina. Anh chính là VĐV duy nhất đại diện cho Việt Nam và các nước trong khu vực Đông Nam Á dự tranh đại hội lớn này. Và ở Buenos Aires (Argentina), Phong vượt xa sự mong đợi khi cán đích ở vị trí thứ 8 nội dung xà kép.  

Cũng trong năm này, anh tạo dấu ấn vang dội ở đấu trường giải Trẻ thế giới ở Hungary với chiến tích giành 3 HCV, 2 HCB, 1 HCĐ. Không tự mãn, Khánh Phong luôn chăm chỉ tập luyện. Năm 2019, anh được triệu tập lên ĐTQG để tập cùng Lê Thanh Tùng, VĐV duy nhất của TDDC Việt Nam giành vé dự Olympic Tokyo 2021, dưới sự dẫn dắt của chuyên gia người Hàn Quốc. Và tại đây, trong một môi trường đặc biệt, Phong đã liên tục có những bước tiến vượt bậc.

Tất cả được kết đọng trong năm 2023, khi anh đã đạt tới phong độ đỉnh cao, cùng một đẳng cấp hoàn toàn mới ở đơn môn mạnh nhất của mình là vòng treo. Để rồi chàng trai thư xinh, đẹp trai đất Sài thành đã tạo nên 3 kỳ tích khó tin, chỉ trong đúng 6 tháng.

Tại SEA Games 32, Khánh Phong đã đánh bại huyền thoại TDDC người Philippines Carlos Youlo. Khi đó, bài thi của Carlos Yulo được chấm tới 14,000 điểm, gây ra khá nhiều áp lực tới Khánh Phong. Dẫu vậy, anh vẫn bình tĩnh hoàn thành cực tốt phần thi và được các giám khảo chấm điểm 14,200, chỉ hơn 0,2 điểm so với nhà vô địch thế giới, qua đó tạo nên cơn địa chấn ở môn thể dục dụng cụ.

Đến giải vô địch châu Á chỉ sau đó một tháng, Khánh Phong tiếp tục gây tiếng vang với tấm HCB nội dung vòng treo sau khi đã vượt qua nhiều hảo thủ, trong đó vẫn có cả Carlos Yulo. 
Và tuyển thủ 23 tuổi đã vừa giành được tấm HCB ASIAD 19, cũng là kỳ Á vận hội đầu tiên của mình đầy thuyết phục, với một màn trình diễn có độ khó cao được thực hiện một cách xuất sắc. Đây cũng mới là lần đầu, thể dục dụng cụ nam Việt Nam đoạt được HCB ASIAD, sau 2 tấm HCĐ ở kỳ Đại hội 2014.

Ngay sau  tấm HCB lịch sử này, Khánh Phong lại đang hướng tới mục tiêu tới, là một suất chính thức dự tranh Olympic 2024.