Ban đầu, tất cả có lẽ đều nghĩ rằng đây chỉ là một cuộc đua xe lòng chảo bình thường như ở Olympic khi các cua-rơ bám sát nhau qua rất nhiều vòng phía sau người điều khiển xe máy. Thế rồi tất cả đột nhiên guồng chân và lao nhanh về phía trước khi người điều khiển xa máy dạt sang một bên. Tốc độ của cuộc đua được đẩy lên tới 70km/giờ.

Va chạm xảy ra khi xe không sử dụng phanh, nếu không muốn nói là các cua-rơ được phép tạt đầu, và tai nạn. Ở tốc độ cao như vậy, phần lớn các cua-rơ đều không tránh khỏi gãy chân hay gãy tay. 

Niềm tự hào của Nhật Bản

Keirin trong tiếng Nhật Bản hiểu đơn giản là “đua xe đạp”, ra đời ở thành phố Kokura vào tháng 11/1948 khi chính phủ Nhật Bản muốn thúc đẩy kinh tế phát triển sau Thế chiến 2 và thông qua hình thức cá cược.

Ngày nay, Keirin đã trở thành một phần văn hóa của Nhật Bản, giống như vật Sumo, và giải thích tại sao mỗi năm có khoảng 57 triệu người theo dõi các cuộc đua, qua đó mang lại cho ngân sách nhà nước 1,15 nghìn tỷ yên, tương đương 9,39 tỷ USD. Vì thế, không quá lời nếu nói rằng, Keirin còn hấp dẫn hơn cả bóng đá và bóng chày vốn rất được ưa chuộng tại Nhật Bản vì môn thể thao này có cá cược.

Thậm chí, Keirin cho đến giờ là một trong 4 môn thể thao được cá cược hợp pháp ở Nhật Bản, bên cạnh đua ngựa, đua thuyền và đua xe Công thức 1. Năm 2000, đua xe Keirin còn được đưa vào chương trình thi đấu ở Olympic Sydney.

Sau những bài kiểm tra, học viên thi đỗ sẽ được Hiệp hội Keirin Nhật Bản cấp chứng chỉ và họ sẽ được phép tham dự các cuộc thi. Mỗi năm có khoảng 150 cua-rơ ra trường và tham dự vào hạng nghiệp dư, rồi chuyên nghiệp tùy theo thành tích.

Còn khi đã là cua-rơ chuyên nghiệp, các tay đua sẽ phải chấp nhận sống một cuộc sống cách xa gia đình, bạn bè, thậm chí là không có sự liên hệ nào với thế giới bên ngoài nhằm ngăn cản bị hối lộ. Cũng vì thế mà trong số những môn thể thao ở Nhật Bản, không có môn thể thao nào cho thấy sự hết mình, kỷ luật và tập trung như đua xe Keirin.

Cho đến bây giờ, những quốc gia từng tổ chức Keirin ngoài Nhật Bản mới chỉ có Hàn Quốc và một số nước Nam Mỹ.