Kento Momota sẽ tranh vô địch với Viktor Axelsen - trận chung kết đơn nam như mơ của giải cầu lông Malaysia Open 2022 khi số 2 thế giới đại chiến với số 1 thế giới vừa lật đổ anh. Ở trận đấu muộn khép lại lúc 19h30, ngôi sao Đan Mạch có chiến thắng vất vả ngoài dự kiến trước ĐKVĐ Asian Games Jonatan Christie của Indonesia 21-15, 20-22, 21-11. Diễn biến của game 1 ngỡ như dự báo chiến thắng nhẹ nhàng cho HCV đơn nam Olympic Tokyo 2020. Axelsen tạo được 9 game point khi dẫn 20-11, nên để đối thủ ghi thêm 4 điểm xem ra không có gì đáng lo.

Nào ngờ Axelsen để thua game 2 dù từng dẫn trước 9-3. Jonatan Christie đã hóa giải lối chơi của đối thủ bằng chiến thuật cầu bền nhằm ngăn cản số 1 thế giới đập cầu từ giữa sân. Nhưng sang game 3, khi thể lực không còn đảm bảo khiến những cú đánh trả thiếu độ chính xác, ngôi sao Indonesia đầu hàng nhanh chóng, đặc biệt khi Axelsen thi đấu như một chúa sơn lâm bị chọc giận.

Kento Momota đang dần xua tan nỗi lo của người hâm mộ qua chiến thắng ĐKVĐ SEA Games 31 Vitidsarn Kunlavut 21-11, 21-12 tại vòng bán kết giải cầu lông Malaysia Open 2022 chiều tối thứ Bảy 2/7. Hiện xếp hạng 18 thế giới, "thần đồng" Thái Lan tuy chưa phải cao thủ hàng đầu, nhưng cũng chẳng dễ bị bắt nạt, như khi thắng Loh Kean Yew ở chung kết tại Bắc Giang. Nhưng trước tay vợt số 2 thế giới người Nhật, Vitidsarn Kunlavut lộ rõ sự bất lực. 

Đúng là Kento Momota không còn giữ được hình ảnh của thời đỉnh cao phong độ khi thống trị cầu lông thế giới, song diễn biến trận đấu cho thấy cựu số 1 thế giới đang rất cố gắng tìm lại thời vàng son. Anh phản xạ không nhanh như trước, nhưng đang tái hiện lối chơi "cù nhầy" đáng sợ qua những pha phông cầu kết hợp bỏ nhỏ và đập cầu hiểm hóc. 

Trong cuộc chơi mà cả hai tay vợt đều cố gắng tấn công vào tay nghịch của đối thủ (bên trái của Vitidsarn Kunlavut và bên phải của Kento Momota), "thần bài" rõ ràng tỏ ra hiệu quả hơn khi hạn chế tối đa cơ hội đập cầu của đối thủ. Kết quả là "thần đồng" Thái Lan chỉ đủ sức đeo bám giỏi lắm là đến quãng nghỉ kỹ thuật, sau đó hụt hơi, tụt sâu trên bảng điểm. 

Ở bán kết đơn nữ, cựu số 1 thế giới Ratchanok Intanon của Thái Lan đã phá hỏng trận chung kết Toàn Trung Quốc, nhưng cựu số 1 thế giới Tai Tzu Ying của Đài Loan không thể ngăn chặn Trung Quốc có đại diện ở chung kết. 

Ratchanok Intanon thắng Wang Zhiyi 21-8, 21-18 với màn trình diễn cho thấy rốt cuộc, đẳng cấp vẫn là vĩnh cửu, còn phong độ chỉ là nhất thời. Wang Zhiyi gây sóng gió trên đấu trường quốc tế trong thời gian qua, nhưng không thể làm khó người đẹp Thái Lan nên hầu như luôn ở vào thế phải rượt đuổi rồi thua!

Nhưng sau đó, Tai Tzu Ying không cản nổi Chun Yufei khi thua ngược 19-21, 21-13, 21-15. Oái oăm ở chỗ: Tay vợt Đài Loan tưởng thua game đầu khi bị dẫn 17-13, nhưng lại thắng. Đến game 2, Tai Tzu Ying tưởng chừng cầm chắc chiến thắng khi dẫn 12-5, nào ngờ để Chun Yufei lật ngược tình thế ngoạn mục với chuỗi 11 điểm và ghi đến 16 trong 17 điểm cuối.

Đến game quyết định, Tai Tzu Ying khởi đầu tốt hơn khi dẫn 4-0 rồi 9-3. Lại lần nữa Chun Yufei quật khởi để nhanh chóng dẫn ngược lại rồi giành suất đấu chung kết. Đây thật sự là cuộc thử thách thần kinh thép và về mặt này, Tai Tzu Ying kém hơn Chun Yufei.