Vậy là Lin Dan lại vừa bị loại sớm. Lần này, cựu số 1 thế giới người Trung Quốc 36 tuổi thua đồng hương Chen Long 21-19, 12-21, 12-21 ở vòng 1 giải cầu lông Trung Quốc mở rộng Fuzhou China Open sau 82 phút thi đấu.

Thất bại này khiến tay vợt từng 5 lần VĐTG nhưng nay đã 36 tuổi ngày càng ít hy vọng được dự Olympic 2020 tại Tokyo như 1 trong 2 tay vợt hàng đầu của Trung Quốc trên BXH cầu lông thế giới. Bởi trong năm nay, anh đã có tới 8 lần bị loại ngay vòng 1, và điều đó xảy ra tới 4 trong 5 giải gần đây.

Tuy nhiên, thất bại trước Chen Long - cũng là người thắng Lin Dan tại vòng 2 của Pháp mở rộng cách nay 2 tuần - dường như chỉ càng khiến lão tướng này thêm quyết tâm quật khởi để tìm được đến Tokyo 2020.

Lin Dan tâm sự: "Đây là giai đoạn khó khăn nhất mà tôi từng đối mặt, vì phải đấu với chính đồng đội cũ của mình ngay vào thời điểm tồi tệ nhất." Dù vậy, anh vẫn tuyên bố tiếp tục chiến đấu để giành quyền dự Olympic, bất chấp bản thân cũng hiểu rõ cơ hội góp mặt tại Thế vận hội lần thứ 5 đang ngày càng nhạt dần.

"Vượt qua vòng loại Olympic ở Tokyo là mục tiêu lớn nhất của tôi hiện nay," Lin Dan khẳng định. "Tôi sẽ tiếp tục nỗ lực hết mình để có thành tích thi đấu tốt hơn. Điều tôi cần ngay lúc này là tìm lại tinh thần và phong độ đỉnh cao. Nhưng có điều tôi tin rằng rằng vẫn còn nhiều người hâm mộ sẵn sàng ủng hộ và động viên tôi."