Đối mặt với Real Madrid ở giai đoạn đá loại trực tiếp thật sự là cảm giác không thoải mái chút nào. Đơn giản vì “Kền kền” là chuyên gia số 1 chinh phục Cúp C1/Champions League với 10 ngôi vô địch. Với Man City, hy vọng chiến thắng càng khó do đây mới là lần đầu họ vào đến giai đoạn này. Nghiêm trọng chẳng kém, Man City cần chuẩn bị tâm lý để ứng phó với mọi đòn công kính đến từ trên trời lẫn dưới đất của CLB Hoàng gia TBN.

Mối uy hiếp đầu tiên mà Man City sẽ rất chóng được cảm nhận là tốc độ kinh hoàng của các ngôi sao Real Madrid được xếp vào Top 15 cầu thủ chạy nhanh nhất thế giới. Xét về thông số được ghi nhận, họ có lẽ chưa thể rút thắng Jamie Vardy (Leicester) – cầu thủ có tốc độ tốt nhất Premier League – trên đường đua 100m của thế giới cầu thủ. Nhưng đối mặt với Cristiano Ronaldo chạy 10 giây tới 96m và Gareth Bale chạy 100m mất 11,4 giây – những thông số của các VĐV chạy tốc độ nhà nghề, đấy chắc chắn là điều cuối cùng mà dàn thủ Man City muốn thấy. Vì chỉ cần thoáng sơ sẩy để họ thoát qua, lưới của Man City rất dễ rung lên do khả năng dứt điểm của cả CR7 lẫn Gareth Bale đều không cần phải bàn cãi.

Gareth Bale chạy 100m mất 11,4 giây.

Dự kiến trấn giữ hai biên của ManCity, Bacary Sagna và Gael Clichy sẽ càng mệt mỏi do cả Cristiano Ronaldo lẫn Gareth Bale đều không chỉ giỏi phản công, mà đều rất lợi hại trong các tình huống 1 chọi 1 do đều xử lý bóng tốt cả hai chân. Đó là chưa kể hai ngôi sao này còn dễ dàng chơi chồng cánh nhờ vào sự hỗ trợ của các hậu vệ biên Real Madrid như Daniel Carvajal và Marcelo. Điều đáng chú ý là Man City thường sụp đổ khi gặp các đối thủ có ưu điểm về tốc độ và lừa bóng như vậy, chẳng hạn như Philippe Coutinho, Roberto Firmino (đều của Liverpool), Riyad Mahrez (Leicester) hoặc Eric Lamela (Tottenham).

Song song đó, ManCity cần phải dè chừng các đợt không kích từ “Kền kền trắng”. Karim Benzema vắng mặt có thể là điều may mắn cho chủ nhà, nhưng chưa đủ. Bởi lẽ, Real Madrid còn sở hữu nhiều chuyên gia không chiến khác như Cristiano Ronaldo, Pepe, Sergio Ramos. Nhờ có họ, Real Madrid hiện có tới 21 bàn thắng từ đánh đầu, thông số cao nhất La Liga và vượt hẳn đối thủ bám sát là Atheltic Bilbao mới đạt 16 lần. Và không chỉ lợi hại trong các tình huống cố định với 18 bàn mùa này, Real Madrid còn thường thắng trong các tình huống tranh chấp 50-50, cả dưới đất lẫn trên không dựa vào những cầu thủ đầy sức mạnh như Pepe, Sergio Ramos.

Thầy trò Manuel Pellegrini cần đề phòng bị Cristiano Ronaldo “thôi miên”!

Nếu muốn phòng chống Real Madrid “thập diện mai phục” như vậy, thầy trò Manuel Pellegrini cần phải ngăn cản đối phương cầm bóng. Nguyên nhân không chỉ do nắm quyền giữ bóng sẽ tạo được nhiều cơ hội hơn, mà vì Man City không được phép để những tiền vệ chuyền bóng giỏi và quan sát nhạy bén như Luka Modric cùng Toni Kroos có điều kiện cân nhắc nhiều phương án tấn công. Bởi lẽ, Toni Kroos có tỷ lệ chuyền bóng chính xác trung bình tới 94%, còn Luka Modric đạt 91%. Với hiệu suất cao như vậy thì chỉ cần bóng từ chân họ thường xuyên xâm nhập vùng 16m50 của Man City, chủ nhà không nguy mới là lạ.

Cuối cùng không thể không lưu ý là thầy trò Manuel Pellegrini cần đề phòng bị Cristiano Ronaldo “thôi miên”, nhất là do CR7 đủ khả năng ghi bàn từ cú sút xa ngoài 35m. Đấy là khuyến cáo từ Thierry Henry, từng khoác áo Arsenal ở Premier League và đến La Liga chơi cho Barcelona – “kẻ thù không đội trời chung” với Real Madrid. Thế nhưng, ngay cả Thierry Henry cũng thừa nhận vào lúc này, tập trung phong tỏa Cristiano Ronaldo cũng chưa hẳn là giải pháp hay, vì Real Madrid còn nhiều cầu thủ chất lượng cao khác.

Nếu vậy, những người Man “xanh” biết phải làm sao đây?