Trong số 16 đế chế được Microsoft xây dựng trong AOE, Shang không phải là đạo quân mạnh nhất ở các đời nhưng lại là đế chế được người chơi yêu thích nhất vì 2 lý do. Đầu tiên và quan trọng nhất là giá dân Shang chỉ 35 thịt và thứ hai là đế chế này đa dạng về các loại binh lực dù không có đạo quân nào là mạnh nhất.

Người chơi Shang rất dễ ép đời khi nông dân có giá rẻ, đủ các loại quân từ cung R, cung A, lạc đà, C thần, sọc đôi đầy đủ công nghệ, bắn đá thần,... Vậy vì sao Shang có những ưu thế lớn như thế, hãy cùng trở lại thế kỷ từ 18-16 trước Công nguyên.

Đó là thời điểm nhà Thương (Shang) ra đời dưới sự cai quản của một người phụ nữ có tên Fuhao, bà chỉ huy một lực lượng quân đội lên tới 10.000 binh lính cùng một nền văn hoá phát triển đa dạng.

Không giống các đế chế phát triển cùng thời thường chọn cuộc sống du mục, săn bắt thú hoang và hái lượm để sinh tồn, thời nhà Thương đã biết tận dụng kim loại để phát triển trồng trọt, nuôi gia súc để tự tạo ra nguồn lương thực.

Từ những gì còn sót lại, các nhà khảo cổ học và sử học đã học được nhiều điều về nền văn hóa nhà Thương. Người Thương là những người thợ giỏi về xương, ngọc, gốm sứ, đá, gỗ, vỏ sò và đồng, được chứng minh qua việc khám phá ra các cửa hàng được tìm thấy ở ngoại ô các cung điện được khai quật.

Giống như nhiều nền văn hóa cổ đại khác, nhà Thương đã tạo ra một kim tự tháp xã hội, với vua đứng đầu, tiếp theo là giới quý tộc quân sự, thầy tu, thương nhân và nông dân. Theo các nhà khảo cổ xã hội nhà Thương rất phồn vinh, cộng thêm tập quán sinh đẻ nhiều khiến dân số tăng rất nhanh.

Ở thời đại nhà Thương, Đạo giáo, Nho giáo và Phật giáo vẫn chưa được hình thành, tôn giáo khi đó là đa thần, dân chúng tin rằng vua là người của trời và có quyền định đoạt số phận của tất cả mọi người. Cũng vì thế thời nhà Thương rất thường xuyên sử dụng hình thức hiến tế người sống cho trời đất.

Giống như rất nhiều đế chế khác, nhà Thương có dấu hiệu suy tàn khi những vị vua lạm dụng quyền lực để cưỡng ép phụ nữ, tra tấn và giết người khiến lòng dân oán hận từ đời này qua đời khác. 

Tới đời vua thứ 17 của nhà Thương là Shang Di Xin, ông cho xây dựng một "hồ rượu và rừng thịt" trong cung. Vua với hàng chục mỹ nhân được tắm trong một hồ chứa rượu khổng lồ với đủ các loại thịt và trái cây thượng hạng bày biện xung quanh thành hồ.

Shang Di Xin đưa về cung bất kể người phụ nữ nào mình thích, nếu phản kháng sẽ bị chu di tam tộc, những uất hận đó khiến người dân theo nhà Chu phản kháng. Năm 1046 trước Công nguyên, Khương Tử Nha dẫn đầu đại quân đánh bại Shang Di Xin trong trận Mục Dã huyền thoại, nhà Shang cũng chính thức bị xoá sổ từ đó.

Dù 17 đời vua Shang để lại rất nhiều lầm than và oán hận trong lòng dân chúng nhưng công bằng mà nói Shang là một đế chế rất phát triển với những nền nông nghiệp và công nghiệp phát triển mạnh mẽ.

Quân đội Shang được phát triển hùng hậu với đội kỵ binh, chiến xa và máy bắn đá được sử dụng ở cuối thời kỳ. Đó là lý do trong game AOE Shang dù có máy bắn đá hay cung R nhưng không có công nghệ bắn chặn hay bắn lửa. Tuy nhiên những công nghệ khác về ngựa Shang đều có thể nâng cấp tối đa.

Cùng với sự phát triển biến đế chế này trở thành Trung Quốc với hàng tỷ dân hiện tại, Shang có nguồn lao động dồi dào lý giải vì sao dân chỉ có giá 35 thịt. Dù có những hạn chế nhất định ở quân đội đời IV nhưng nhìn chung Shang vẫn là đế chế mạnh nhất trong AOE nhờ những lợi thế về nông dân và ngựa!