SKT T1 đã có một năm thi đấu không thành công khi không được tham gia CKTG 2018. Điều này đã khiến tuyển thủ hay nhất thế giới - Faker cảm thấy khó chịu, và bày tỏ khát vọng chiến thắng của mình vào năm sau.

Trong sân vận động Munhak của Incheon, Invictus Gaming của Trung Quốc đã lật đổ Fnatic của châu Âu trong một cuộc càn quét ba trận để giành chức vô địch thế giới Liên Minh Huyền Thoại 2018 và giải thưởng cuối cùng, Cup Summoner Cup. Hơn 20.000 người hâm mộ đã đến các địa điểm gần trung tâm của Hàn Quốc để theo dõi sự đăng quang của đội tuyển tốt nhất thế giới mới này.

Gần đây, Riot Games đã công bố số người xem trực tiếp của trận chung kết LMHT đạt 99,6 triệu người xem, phá vỡ tất cả các thống kê người xem trước đây. Người chơi vĩ đại nhất trong lịch sử của trò chơi, Lee "Faker" Sang-hyeok đã không phải là một trong số họ.

Faker là tuyển thủ chơi hay nhất thế giới khó ai bì kịp

"Tôi thực sự đã không xem giải thế giới", Faker nói với trong cuộc phỏng vấn vào cuối tuần All-Star năm nay tại Las Vegas HyperX Esports Arena. "Tôi không cảm thấy tốt hơn khi xem CKTG không có tôi góp mặt ở đó. Thay vào đó, tôi dành thời gian để nghỉ ngơi, và sau đó, tôi đã nghĩ rất nhiều về cách tôi có thể cải thiện mình vào năm tới."

Hai lần có chức vô địch thế giới tổ chức tại quê nhà Hàn Quốc của Faker, anh đều vắng mặt. Trong lịch sử sáu năm của anh như một tuyển thủ chuyên nghiệp, cũng đúng hai lần vắng mặt đó là hai lần duy nhất anh không đủ điều kiện tham gia. Trong bốn lần xuất hiện tại trận chung kết, anh đã giành được Cup Summoner ba lần.

Năm 2018 là năm tồi tệ nhất trong sự nghiệp của Faker. Trong khi anh chứng kiến các đối thủ cũ của mình thành công và tài năng mới vươn lên dẫn đầu giải đấu quốc nội của Hàn Quốc mà đội của anh, SK Telecom T1 đã tung hoành trong suốt hai mùa giải. Đã có lúc, Faker cảm thấy rất tồi tệ khi anh bị thay bởi người thay thế Choi "Pirean" Jun-sik. SKT đã cố gắng làm mọi thứ có thể, từ thay đổi đội hình sang chuyển sang huấn luyện viên để cố gắng trục vớt con tàu đang chìm, nhưng nó đã đi quá xa. SKT đã thất bại trong một trận chung kết duy nhất vào năm 2018 và thất bại trong việc tham gia chung kết thế giới.

Faker cảm thấy chán nản, đã không thể chuộc lại mình khỏi trận thua trong trận chung kết thế giới năm trước với Samsung Galaxy.

"Tôi không phải là kiểu người thích cười nhiều. Nhưng, nếu có một cái gì đó khiến tôi mỉm cười, thì tôi sẽ giành nụ cười ấy vào năm tới."

Năm 2018 là một năm ko thành công đối với Faker

Khi cuộc chuyển nhượng bắt đầu áp dụng trên tất cả các giải đấu chuyên nghiệp trong Liên Minh Huyền Thoại, mọi con mắt đều đổ dồn vào Faker. Mặc dù hợp đồng của anh đã hết hạn và cho phép anh lựa chọn khám phá những cánh cửa rộng lớn, nhưng sự điên cuồng của các đội tuyển khác với anh không bao giờ xảy ra, vì SKT tuyên bố gia hạn hợp đồng. Phần còn lại của đội hình xuất phát, tân binh Lee "Effort" Sang-ho đã chia tay với đội.

Thời kỳ chuyển nhượng diễn ra, SKT tin rằng họ vẫn có người chơi giỏi nhất thế giới trong danh sách của họ, và họ sẽ xây dựng xung quanh Faker. Chỉ chưa đầy một tuần, đội hình mới của SK Telecom T1 đã được hoàn thiện, và Faker, không phải là người cười toe toét, đã mỉm cười bên tai nói về những người đồng đội mới của mình.

Anh nói: "Phong cách của đội chúng tôi sẽ thay đổi. Có rất nhiều con át chủ bài đến từ các đội khác, vì vậy sẽ có rất nhiều kỳ vọng vào đội. Với suy nghĩ đó, chúng ta sẽ phải làm việc chăm chỉ hơn để thực hiện nhiều mong đợi đó."

SKT 2019

Đối với Faker, SK Telecom mới là một đội quân át chủ bài - những người chơi giỏi nhất từ các đội LCK khác tham gia cùng anh để lấy lại những gì anh tin là ở Cup Summoner. Khi thảo luận về Kang "Haru" Min-seung, người trong đội Samsung đã đánh bại SKT trong trận chung kết thế giới hai năm trước, Faker đã cười và nói rằng điều đầu tiên nảy sinh trong đầu liên quan đến Haru là tình yêu của anh ấy với anime. Người đi rừng mới khác của anh, người thiết lập nhịp độ tài năng Kim "Clid" Tae-min từ JD Gaming của Trung Quốc, thái độ áp đặt của anh ấy là điều nổi bật nhất với anh ta.

"Anh ấy như một con gấu."

Ở làn trên cùng, Faker đã ca ngợi Kim "Khan" Dong-ha là một trong những người đi đường trên tốt nhất thế giới, một người mà anh kỳ vọng rất nhiều từ năm 2018. Tại vị trí ADC, nơi Faker chỉ biết đến Bae "Bang" Jun-sik kể từ năm 2015, T1 đã mang về người át chủ bài không thể chối cãi của Jin Air - phi công của họ - Park "Teddy" Jin-seong. Năm ngoái, Teddy đã phá vỡ kỷ lục về số lần giết creep được ghi nhận nhiều nhất trong một trò chơi chuyên nghiệp duy nhất chống lại SKT và Faker, kiểm soát 1.456 CS trong chiến thắng của đội mình. Mặc dù về mặt thống kê, một trong những AD xuất sắc nhất trong hai năm qua ở giải quốc nội, thành công của đội rất khó đạt được, với Jin Air Green Wings đã không thể thi đấu ngay cả khi Teddy ở trong đội hình xuất phát.

"Atmosphere" Faker nói về Teddy: "Anh ấy là người tạo ra năng lượng trong đội. Anh ấy làm cho tất cả mọi người cảm thấy tốt."

Cuối cùng, người chơi cuối cùng SKT đã ký kết để đạt đội hình 10 người, là người chơi đã loại Faker khỏi giải đấu chuyên nghiệp đầu tiên của anh vào năm 2013 và tiếp tục chiến thắng giải đấu đó. Để gắn kết mọi thứ lại với nhau, SKT đã ký hợp đồng với cựu vô địch thế giới và trận chung kết MVP Cho "Mata" Se-hyeong để cố vấn cho AD trẻ tài năng  Teddy.

Trong những năm qua, Mata và Faker đã đụng độ, trở thành hai trong số những game thủ Liên Minh Huyền Thoại hay nhất Hàn Quốc. Ngay cả khi Mata rời khỏi Trung Quốc - Royal Never Give Up, cả hai vẫn tiếp tục chiến đấu trên trường quốc tế. Bây giờ, sau thảm họa năm 2018 của Faker và Mata không giành được danh hiệu thế giới với KT Rolster mặc dù tham gia giải vô địch thế giới với tư cách là đội yêu thích nhất.

Mata mang gì đến bàn trên SKT mới?

Faker nói: "Anh ấy có bộ não."

Trên giấy tờ, đội hình của SKT T1 năm 2019 trở lại tuyệt vời. Nhiều giải đấu chiến thắng, kết thúc hạng nhất. Chung kết thế giới ở Paris,  Faker mang về Cup Summoner thứ tư của mình để đưa mình đến mục tiêu khó có ai bắt kịp. Như đồng đội mới của anh, Mata đã nói với anh từ thời còn ở KT Rolster, một danh sách siêu sao trên giấy không phải lúc nào cũng chuyển thành chiến thắng trong thế giới thực. Mata và đội ngũ ngôi sao của anh ấy phải mất hai năm để giành được danh hiệu lớn đầu tiên của họ, và thậm chí sau đó tất cả chỉ là vô ích khi đội thua nhà vô địch thế giới cuối cùng Invictus Gaming trong một trận đấu.

Sắp đến năm mới, Invictus Gaming sẽ trở lại với đội hình vô địch của họ và kingpin Song "Rookie" Eui-jin mid lane. Griffin sẽ trở lại với cùng năm khởi đầu gần như đã giành chiến thắng trong giải đấu quốc nội năm ngoái. Những người mới chơi như DAMWON Gaming với tân binh 18 tuổi rất được mong đợi Heo "ShowMaker" Su sẽ được tham gia giải đấu LCK. Mỗi đêm, đội do Faker dẫn đầu sẽ tập luyện và chơi như thể đó là trận chung kết thế giới cá nhân của riêng họ.

Đúng vậy, đó là những gì đã kích thích Faker. Anh vẫn tin rằng anh là người giỏi nhất thế giới, và với trạng thái tinh thần trẻ hóa và một đội ngũ mới xung quanh anh, anh đã sẵn sàng để chứng minh điều đó.

Tết này, anh chỉ có một nghị quyết.

"Tôi không chỉ nói điều này bởi vì tôi quá tự tin, nhưng năm nay, Trung Quốc đã lấy đi tất cả các vương miện của chúng tôi. Năm tới, chúng tôi sẽ lấy lại tất cả."