10 trận MMA, khi nói ra con số này trong thời điểm hiện tại, người ta thường chỉ nghĩ tới những gã lính mới vào nghề. Hoặc giả thử có cái tên nào đó xuất hiện ở UFC với từng ấy trận đấu, đó thường chỉ là những ngôi sao mới nổi.

Thế nhưng, đó là tất cả những gì Alex Pereira đang có trước cơ hội giúp anh vào danh sách mà hàng ngàn võ sĩ khắp thế giới thèm khát: những nhà vô địch 2 hạng cân của UFC.

Có lẽ, không cần nhắc lại nhiều cách mà UFC ưu ái vẽ nên con đường tranh đai hạng trung của anh với Israel Adesanya. Chiến thắng thứ ba trước "The Last Stylebender" trên cả sàn Kickboxing và MMA được ấn định tại UFC 281, giúp Pereira trở thành võ sĩ hiếm hoi giành đai UFC chỉ sau 4 trận đấu. 

Tưởng chừng, cú knockout mà Pereira phải nhận từ chính đối thủ trong trận tái đấu tại UFC 287, sẽ đưa võ sĩ có biệt danh "Po Atan" (Bàn tay của đá) về mặt đất. Pereira phải rất vất vả để cắt cân xuống hạng trung, viễn cảnh khó tránh khỏi phải lên hạng bán nặng - nơi có những võ sĩ đáng gờm với thể hình, khả năng vật khóa và lực knockout không hề kém cạnh. 

Dù vậy, nhờ chiến thắng trước Jan Blachowicz ở UFC 291, Pereira cho thấy mình không phải một kickboxer "gà mờ" dễ dàng bị hạ gục bởi những cú vật hay đòn siết của một nhà cựu vô địch. Màn trình diễn còn giúp anh nhận được sự ủng hộ để xuất hiện trong trận tranh đai với Jiri Prochazka tại UFC 295.

Một điều thú vị, UFC 295 là lần thứ ba Alex Pereira được thi đấu tại Madison Square Garden, New York - một trong những sân khấu mơ ước của giới thể thao và giải trí khắp thế giới. Anh cũng là võ sĩ đầu tiên ở UFC hai lần góp mặt trong một trận đấu chính của sự kiện diễn ra tại đây. Lần đầu tiên, chính là cú knockout trước Israel Adesanya tại UFC 281 với phần thưởng ngọt ngào là chiếc đai hạng trung. 

"Đó chắc chắn là một nơi đặc biệt với tôi. Tôi đã ra mắt UFC tại đó, giành chức vô địch tại đó và có cơ hội lên ngôi lần thứ hai cũng tại đó. Madison Square Garden có ý nghĩa đặc biệt trong lòng tôi, thành thật mà nói sau những gì tôi làm được, có lẽ họ nên đưa tôi chiếc chìa khóa của nơi đó luôn." 

Kể từ khi MMA được hợp thức hóa tại tiểu bang New York, UFC mới chỉ tổ chức 6 sự kiện ở Madison Square Garden. Chính xác, chỉ những ngôi sao hàng đầu, những trận đấu kinh điển mới được lựa chọn để dẫn đầu một sự kiện tại đây: UFC 205 với màn lên ngôi lịch sử của Conor McGregor, UFC 217 với sự trở lại của huyền thoại Georges St Pierre; UFC 230: Cormier vs. Lewis, UFC 244: Masvidal vs. Diaz; UFC 268: Usman vs. Covington 2.

Ban đầu, UFC 295 là kế hoạch mà giải đấu muốn dành cho trận đại chiến giữa Jon Jones và Stipe Miocic - hai cái tên vĩ đại nhất của hai hạng cân lớn nhất của giải đấu. Thế nhưng chấn thương cùng sự rút lui bất ngờ của Jon Jones, một lần nữa đặt trận đấu của Alex Pereira vào tâm điểm của sân khấu Madison Square Garden ngày Chủ Nhật tới.

 Dù vậy, thử thách mà Alex Pereira phải vượt qua dĩ nhiên cũng phải đáng giá với sân khấu đó. Jiri Prochazka - nhà cựu vô địch với 29 trận thắng (3-0 tại UFC), tỉ lệ kết thúc sớm đối thủ 95% và chưa nhận một thất bại nào trong suốt 8 năm qua. 

Cộng với hùng tâm quay trở về đòi lại ngôi vương mình từng bỏ lỡ vì chấn thương, Jiri Prochazka đang ở trạng thái nguy hiểm hơn bao giờ hết. Hơn thế nữa, ngày lên ngôi đầu tiên của Prochazka, cũng là ngày mà anh đánh bại Glover Teixeira - người đàn anh thân thiết đang dẫn dắt Alex Pereira trong sự nghiệp MMA, một câu chuyện - một đối thủ hoàn hảo cho đại sự kiện sắp tới. 

"Điểm quan trọng nhất là chúng tôi đều năng nổ, cố gắng kiểm soát cả trận đấu, đó sẽ là một cuộc đối đầu đặc biệt với người hâm mộ, chúng tôi sẽ tặng họ một màn trình diễn thực sự." - Alex Pereira khẳng định.