Trong trận mở màn loạt chung kết giải Vô địch Boxing nam nữ toàn quốc 2021, các khán giả của làng Quyền Anh Việt Nam nhìn thấy một gương mặt "lạ mà quen", nữ võ sĩ Nguyễn Thị Thu Hảo - đại diện đơn vị Boxing TP. Hồ Chí Minh thi đấu ở hạng 45kg. 

Bước vào trận đấu với đối thủ Vương Thị Hường (Hà Nội), Thu Hảo gặp phải lối đánh phản công rất khó chịu của người đàn em. Trái lại, nữ võ sĩ sinh năm 1989 chắt chiu từng cơ hội vào đòn trong suốt thời gian thi đấu. Kết thúc 3 hiệp, Nguyễn Thị Thu Hảo giành chiến thắng điểm sát sao để mang về tấm huy chương vàng. 

Nhìn Thu Hảo nhảy lên ăn mừng chiến thắng, ít ai biết rằng mới vài tháng trước đó, "võ sĩ" này vẫn đang đóng vai trò trong tổ huấn luyện của đội tuyển Boxing Hồ Chí Minh. Lần gần nhất thượng đài của Thu Hảo tận... 7 năm trước, khi cô còn tham dự Đại hội thể dục thể thao toàn quốc 2014 tại Nam Định.

Chia sẻ về quyết định trở lại, Thu Hảo cho biết vốn cô chỉ định tập luyện và đăng ký thi đấu để trám vào vị trí đang còn thiếu trong đội nữ của tuyển Boxing TP. Hồ Chí Minh, vốn đã thiếu người vì một số vận động viên nhiễm COVID-19 chưa bình phục lại. 

"Trước giải, đội tuyển TP. Hồ Chí Minh dự kiến có 4 vận động viên nữ, tuy nhiên hai bạn trong số đó bị dính Covid-19, vì sợ đội nhà thiếu lực lượng nên tôi đã quyết định thay thế vào vị trí đó." 

"Ban đầu Hảo cũng chỉ định đăng ký để động viên tinh thần các em trong đội chứ không có ý định đánh. Sau khi vào bốc thăm, tôi lại có ý định thử thách bản thân thêm lần nữa, từ vòng ngoài mình bắt đầu thắng được 2 trận rồi vào tới chung kết." 

Trước đây, Thu Hảo vẫn thường xuất hiện ở các giải vô địch Boxing toàn quốc nhưng với vai trò săn sóc viên. Gần đây nhất, người ta vẫn thấy cô tham gia hỗ trợ cho Nguyễn Thị Thu Nhi - nhà vô địch WBO thế giới khi nữ võ sĩ này còn đầu quân cho đội tuyển TP. Hồ Chí Minh.

Giữa tình hình dịch Covid-19 phức tạp tại địa phương, nữ võ sĩ chỉ có vỏn vẹn 3 tháng từ thời điểm quyết định đăng ký tới ngày giải đấu khởi tranh. Vấn đề thể lực chuyên môn trở thành gánh nặng lớn nhất với người đàn chị đã quá lâu rời xa võ đài. 

"Từ lúc tôi quyết định đăng ký thi đấu tới giải là khoảng 3 tháng, vấn đề khó khăn nhất tất nhiên là thể lực. Nhiều lúc Hảo cảm giác không có đủ sức để đi với các em tới hiệp cuối, lúc ấy là đuối rồi. Hơn nữa, nếu so với thời điểm trước kia Hảo còn thi đấu, các em bây giờ đã có kĩ thuật tốt hơn rất nhiều. Nếu sau này đánh lại, có lẽ tôi sẽ sắp xếp quá trình tập luyện để khỏe hơn."

Nhắc lại quá khứ, Nguyễn Thị Thu Hảo cho biết việc từ một vận động viên trở thành huấn luyện viên với cô cũng là “bất đắc dĩ” khi không có được thành công trong sự nghiệp thi đấu. 

"Năm 2014, tôi thua ở Đại hội Thể dục thể thao Toàn quốc ở Nam Định, một cú vấp khiến tôi không gượng dậy được, cộng với việc bị chấn thương nên càng có ý định chuyển qua huấn luyện. Tới năm 2016 sau khi tham gia một số lớp tập huấn huấn luyện viên, tôi bắt đầu đổi vai trò ở đội tuyển.” 

Từ một cú ngã 7 năm về trước để trở thành một huấn luyện viên, giờ đây, trước những khó khăn của đồng đội, Nguyễn Thị Thu Hảo lại là tấm gương để các đàn em noi theo trong hành trình quay trở lại đỉnh cao ở một giải đấu quốc nội.

Dù có thể chỉ là một thoáng may mắn với quãng thời gian tập luyện ngắn ngủi để có được tấm huy chương vàng, cô cũng là quán quân nữ duy nhất của đội tuyển Boxing TP. Hồ Chí Minh tại giải đấu lần này, giúp đơn vị giữ vị trí thứ 4 trong các hạng cân nữ với 1 HCV, 1 HCB.