Sáng ngày 19 tháng 9 giờ Việt Nam, "Chiến binh của Chúa" Yoel Romero đã có màn ra mắt giải đấu mới tại sự kiện Bellator 266 trong trận đối đầu nhà cựu vô địch Phil Davis. 

Trở lại hạng bán nặng sau 10 năm, Yoel Romero cho thấy một thể hình đồ sộ hơn hẳn thời kì còn thi đấu tại UFC. Dù vậy, anh vẫn cho thấy sự nhanh nhẹn và tỉnh táo vốn có trước những đợt tấn công của Phil Davis.

Trong nửa đầu trận đấu, Romero chủ động sử dụng tư thế thủ cao tay quen thuộc, chủ yếu chờ đợi và phản công Davis bằng những đòn đá thấp. Điều này khiến Davis phải chủ động tiếp cận bằng các combo đòn tay thẳng để ghi điểm.

Nhịp độ trận đấu dâng cao ở cuối hiệp 2 khi hai bên buộc phải ghi điểm nhiều hơn nếu muốn giành lợi thế. Các cú phang thấp của Yoel Romero bắt đầu phát huy tác dụng khi khiến Davis có phần loạng choạng. Dù vậy, Phil Davis với lối chơi đầy kỉ luật và tỉnh táo vẫn là người chiếm lợi thế hơn, ở cuối hiệp 2, Davis mới là người có được cú vật đầu tiên của trận đấu.

Bước sang hiệp 3, Yoel Romero bắt đầu lao lên tấn công nhưng cũng là lúc anh phải trả giá. Phil Davis ngay lập tức phản công tình huống lao vào của lão tướng người Cuba bằng một cú bốc đôi (double leg) không một lỗi sai. 

Dồn ép liên tục từ Phil Davis với liên tiếp 2 cú vật khi đẩy đối thủ vào thành lồng. Tay đấm có biệt danh "Mr.Wonderful" giở bài đeo bám sở trường với hàng loạt pha lấy lứng, ghìm Romero xuống sàn và tung ra những cú ground-and-pound ghi điểm.

Áp đảo hoàn toàn trong hiệp 3 với những đòn vật chính xác và lợi thế đòn đánh hiệu quả vượt trội hoàn toàn, Phil Davis đánh bại Yoel Romero trong ngày ra mắt của lão tướng Cuba với số điểm 30-27, 27-28, 30-26.

Võ sĩ người Mỹ với 59 đòn đánh chính xác vượt lên hẳn 25 lần ra đòn trúng đích từ Yoel Romero, điều này khiến bảng điểm không thống nhất từ 3 giám khảo khiến khán giả bày tỏ sự thắc mắc trên các trang mạng xã hội. 

Chiến thắng của Phil Davis cũng ghi nhận anh là người phá vỡ kỉ lục quật ngã Yoel Romero trong một trận đấu MMA với tổng cộng 5 lần đưa võ sĩ người Cuba xuống sàn. Trước đây, người nắm giữ kỉ lục này là tay đấm đang thi đấu ở hạng trung UFC Derek Brunson với 3 lần. Đây là một thành tích không dễ thực hiện trước võ sĩ từng giành 4 HCV Thế giới, 1 HCB Olympic môn Vật tự do. 

Sau trận đấu, Yoel Romero tỏ rõ sự bất ngờ khi tưởng rằng trận đấu chính của sự kiện sẽ là 5 hiệp đấu thay vì 3 hiệp. Tuy nhiên tại giải MMA Bellator, một trận đấu không tranh đai hoặc không nằm trong vòng đấu Grand Prix, sẽ chỉ có 3 hiệp dù đó là trận đấu chính của sự kiện.