Chủ Nhật tuần này theo giờ Việt Nam, Charles Oliveira sẽ bảo vệ danh hiệu vô địch hạng nhẹ của mình lần đầu tại UFC 269 trước Dustin Poirier. 

Được nhớ tới như những võ sĩ hoàn toàn không có sự ưu ái trong hành trình tranh đai, cả Oliveira và Poirier là đại diện của nỗ lực vượt qua những giai đoạn khó khăn nhất của sự nghiệp, tìm được hướng đi và có được đỉnh cao khi các đối thủ cùng tuổi đã dần xuống dốc hoặc giải nghệ. 

Charles Oliveira (31-8-1 MMA) sau 11 năm đầu quân cho UFC, đã lên ngôi ngay trong lần tranh đai đầu tiên tại giải đấu nhờ pha hạ knockout Michael Chandler tại UFC 262. Dù vậy, tới nay không ít ý kiến vẫn cho rằng, Chandler chỉ là sự thế thân vội vàng khi Dustin Poirier chấp nhận lùi bước khỏi cuộc đua tranh đai, để tiến tới kèo tái đấu với Conor McGregor hai tháng sau đó.

Trước thềm trận đại chiến ở UFC 269, chính những tay nhận định cộm cán trong giới MMA cũng có sự phân hóa rõ rệt về lựa chọn người chiến thắng. Hãy cùng xem các võ sĩ nói gì về hai nhân vật chính của sự kiện cuối tuần này. 

Dan Hardy - cựu võ sĩ hạng bán trung UFC: “Về tổng thể kĩ năng, Oliveira là một võ sĩ toàn diện hơn. Dù Poirier có thể thích ứng tốt khi đã chinh chiến ở nhóm đầu bảng lâu hơn, nhưng tôi không thấy lý do Charles Oliveira sẽ mất ngôi vô địch. Với tôi, sẽ không lạ nếu Oliveira có thể đẩy lùi Poirier về phía lồng đấu, dần dần hạ gục cậu ấy hoặc bắt được cái cổ của Poirier, tương tự như trận gặp Kevin Lee.” 

“Tuy nhiên, Oliveira cũng có thể chơi phòng thủ, kéo Poirier xuống sàn và từ từ hành hạ như với Tony Ferguson, đó sẽ là một trận đấu khó cho Poirier. Poirier dũng cảm, có cặp tay nặng đô và một khi tìm được nhịp độ phù hợp, nếu Oliveira không chuẩn bị cho 5 hiệp, Poirier có thể cướp được đai. Có điều với những nghiên cứu của tôi, Charles Oliveira có khoảng 70-80% cơ hội giữ vững đỉnh cao.” 

Khabib Nurmagomedov - cựu vô địch hạng nhẹ UFC: “Poirier với trái tim và khối thể lực đó, theo tôi có thể giành chiến thắng. Nhưng Charles rất nguy hiểm và cậu ấy biết bản thân mình chính là nhà vô địch thực sự, với 9 trận thắng liên tiếp. Một trận đấu rất thú vị với tôi.” 

“Bạn không nên lao vào “vùng cấm” của Charles Oliveira. Một kẻ kết liễu thực thụ, tôi nghĩ nếu Dustin Poirier kéo cậu ấy vào một cuộc chiến thực sự khốc liệt, Poirier có thể thắng. Nhưng nếu chỉ ham tấn công, Charles sẽ có cơ hội, vì thế tôi đánh giá 60-40 nghiêng về Dustin Poirier.”

Chael Sonnen - cựu võ sĩ hạng trung/bán nặng UFC: “Oliveira sẽ cho Poirier cơ hội trong trận đấu để đánh bại mình. Cậu ấy luôn thể hiện điều đó qua mỗi trận. Một trong những điều khó nhất ở môn thể thao này là tập trung ở mọi thời điểm. Oliveira thì không như vậy. Cậu ấy có những phút lơi lỏng, dù chỉ vài phút nhưng vẫn trở lại. Liệu một vài khoảnh khắc ấy có đủ để khiến Poirier gây sát thương và loại Oliveira khỏi cuộc chơi?” 

Henry Cejudo - cựu vô địch 2 hạng cân UFC lại thêm chút hài hước vào câu dự đoán của mình bằng lời quảng bá cho đồng nghiệp cùng công ty Justin Gaethje - người có khả năng cao tranh đai với kẻ chiến thắng sự kiện cuối tuần này: “Tôi tin rằng Poirier sẽ chiến thắng, và cũng tin anh ấy sẽ giải nghệ, vì muốn bản thân rời đi khi còn trên đỉnh cao. Tôi không nghĩ anh ấy sẽ muốn đụng độ Justin Gaethje.” 

Michael Bisping: “Nếu nói Oliveira là một người bỏ cuộc, tôi có thể hiểu. Như chúng ta đã nói, việc đập tay xin hàng trong một tình huống bị tấn công bởi các đòn strike trông không dễ chịu chút nào. Và Oliveira đã từng một vài lần như thế. Nhưng chàng trai này đã ở đây rất lâu, kết thúc những gã giỏi nhất thế giới.”

“Vì thế, cậu ấy không phải kẻ bỏ cuộc, tôi có thể thấy nhiều người có định kiến về việc này. Cậu ấy là một nhà vô địch của hạng cân hay nhất UFC, và cực kì nguy hiểm, không hề sợ hãi. Cậu ấy lao tới một cách kì lạ bởi có lợi thế về sải tay. Và tôi thực sự nghĩ rằng có nhiều cách để Oliveira chiến thắng hơn là Dustin Poirier.”

“Dustin Poirier bước vào trận đấu sau 2 màn lên đài kinh điển, liên tiếp hạ gục Conor McGregor 2 lần, đó là thứ sẽ khiến cậu ấy tự tin đỉnh điểm. Và cậu ấy biết nhiều người coi mình như một nhà vô địch vậy.” 

Hạng nhẹ UFC trong 5 năm trở lại đây luôn sục sôi với hai cái tên Conor McGregor và Khabib Nurmagomedov. Không giống như bộ đôi triệu đô của giải đấu, cả Dustin Poirier lẫn Charles Oliveira kém xa về những hiệu ứng truyền thông lẫn khả năng thu hút khán giả bỏ tiền theo dõi.

Bù lại, cả hai đều mang trong mình câu chuyện về hành trình dài với mục tiêu ở giải đấu lớn nhất hành tinh. Và trên hết, phong cách thi đấu của họ là thứ đắt giá nhất - không drama, không khiêu khích, chửi bới hay tranh cãi, một sự toàn diện từ striking tới grappling của những kẻ không có khái niệm bỏ cuộc.

“Tôi muốn thi đấu tới giới hạn trước cả thế giới, mục đích chính là kéo anh ta xuống tận cùng để xem ai khao khát hơn, ai sẵn sàng đổ máu nhiều hơn và đánh cược tất cả vì tôi biết mình sẽ làm như thế, không chút nghi ngại nào hết.” 

“Tôi không muốn cái suy nghĩ đó (đánh giá thấp Oliveira) nảy lên trong đầy, đó là võ sĩ cực kì nguy hiểm, rất nhiều cú kết thúc ở UFC với hàng tá kinh nghiệm, đó là thứ tôi sẽ không bỏ qua. Một trận đấu lớn cho anh ấy, cho di sản của cả hai.” - Dustin Poirier nói về trận đấu.