Tại UFC 217 diễn ra ngày 4/11/2017, Garbrandt để mất đai hạng bantamweight UFC vào tay Dillashaw sau khi bị đấm knockout ở hiệp 2. Sau đó anh có trận tái đấu ngay lập tức tại UFC 227 diễn ra ngày 4/8/2018.

Nhưng một lần nữa, Cody lại nếm mùi thất bại khi bị hạ knockout kỹ thuật ngay hiệp 1. Điều này khiến anh tụt dốc không phanh khi để thua nhanh Pedro Munhoz tại UFC 235 ngày 2/3/2019, khi bị hạ knock-out cũng ngay trong đầu hiệp 1. Đến tháng 6/2020, “hotboy xăm trổ” mới tìm lại niềm tin chiến thắng khi đánh bại Raphael Assunção tại UFC 250.

Cody sở hữu thể lực sung mãn và những đòn đánh đầy sức mạnh mà bất cứ đối thủ nào cũng phải dè chừng. Tốc độ, sức bật, sự linh hoạt, chuẩn xác và sức mạnh là những thứ bẩm sinh mà người ta có thể nhìn thấy ngay khi anh bước lên sàn đấu. 

Anh được đáng giá rất cao để trở thành nhà vô địch Bantamweight vĩ đại nhất UFC khi bất bại ở hạng cân này trước khi gặp Dillashaw. Đặc biệt chiến thắng quyết định ngoạn mục trước Dominick Cruz tại UFC 207 giúp Cody giành đai danh giá. Thế nhưng, những thất bại liên tiếp trươc Dillashaw khiến “No Love” mất đi tất cả.

Nhìn lại quá khứ 4 năm về trước, Garbrandt cho rằng bản thân không sẵn sàng về tinh thần và thể chất để đối đầu với Dillashaw, và việc quay trở lại sau chấn thương tại UFC 217 đã khiến mình phải trả giá đắt.

“Chắc chắn đó không phải là tôi. Với tôi việc vào đó và nhận thất bại là ví dụ của sự tức giận. Tôi không cần phải làm điều đó. Thật tuyệt, tôi đã là nhà vô địch thế giới, tôi cảm thấy mình cần phải bảo vệ nó, rất nhiều câu chuyện phía sau trận đấu đó.

“Tôi thực sự không sẵn sàng về mặt tinh thần để bước lên đài, chiến đấu và đã trả giá quá nhiều vì điều đó.” - Garbrandt cho biết.

Tay đấm xăm trổ đã thua cả hai trận đấu trước Dillashaw theo cùng một kịch bản. Khi anh đối thủ thực hiện những màn đôi công khốc liệt trong lồng bát giác. Nhưng những giây thiếu tập trung khiến anh nếm trái đắng khó có thể nuốt trôi.

“Tôi cảm thấy như TJ đã gặp tôi vào thời điểm mà tinh thần tôi không ở trạng thái tốt nhất để vào đó bảo vệ đai vô địch và đó là lý do tại sao tôi không thể giữ được danh hiệu.” Garbrandt tiết lộ.

VIDEO Tình huống đổi đòn mất kiểm soát khiến Cody Garbrandt thua knockout lần thứ 2 trước TJ Dillashaw: 

Tuy nhiên, võ sĩ 29 tuổi này coi đó là bài học kinh nghiệm quý báu để anh thực hiện những khát vọng chinh phục tiếp theo tại đấu trường UFC.

“Phải điên rồ lắm khi ta khi lặp lại điều tương tự, nhưng lại mong đợi một kết quả khác và đó là những gì tôi đã trải qua… Nhìn lại, nhận thức muộn màng là những gì năm 2020 tôi phải đối mặt, nhưng tôi biết ơn vì điều đó.”

“Tôi thấy nếu mình bảo vệ đai thành công, có lẽ tôi đã không khao khát và có động lực như ngày hôm nay. Điều đó sẽ giúp ích cho tôi trong 5 năm tiếp theo của sự nghiệp hoặc xa hơn nữa khi tôi còn thi đấu.” – Tay đấm người Mỹ cho biết.

Garbrandt không đổ lỗi cho ai ngoài bản thân về ba trận thua liên tiếp, anh tin rằng mình đã trở thành một chiến binh kể từ đó.

 “Giữ nhiệt tình, tôi nghĩ đó là điều cốt yếu, tôi đã không đủ nhiệt tình. Tôi đã trải qua nhiều biến động. Còn rất nhiều thứ khác, rất nhiều thứ có thể thay đổi nhưng tôi chỉ đổ lỗi cho bản thân vì đó là tất cả những gì tôi có thể kiểm soát.”

“Những gì tôi làm, cách tôi phản ứng với mọi thứ giờ không giống như những ngày khó khăn trong cuộc đời. Tôi đã trưởng thành từ đó, lúc ấy tôi mới 24-25 tuổi. Bây giờ tôi 29 tuổi, tôi nhìn cuộc chơi này theo cách khác”. Garbrandt chia sẻ.

Quay lại với Dillashaw và những trận đấu của mình với đối thủ, Garbrandt nhận định: “Tôi không nói tôi không thích TJ. Tôi không chấp nhận những gì đã xảy ra nhưng đó là quá khứ cho đến nay, tôi đã vượt qua điều đó”.

“Khi xem xét điều đó, trạng thái tinh thần của tôi lúc đó không đủ tốt để chống lại một người như TJ. Anh ta sẽ không thể đánh bại tôi khi tôi tập trung và tinh thần tôi ổn định”. Garbrandt cho biết.

Giờ đây, Cody Garbandt đang xúc tiến một trận đấu với cựu vô địch Featherweight Jose Aldo. Đầu năm 2021 cũng là lúc cựu thù của anh, TJ Dillashaw trở lại. Nếu may mắn, khán giả có thể được theo dõi màn tái đấu giữa 2 võ sĩ, một "trilogy" với kì vọng phục thù từ Cody Garbrandt.