Dù được các nhà cái đánh giá cao hơn, Islam Makhachev vẫn khiến nhiều khán giả lưỡng lự khi phải lựa chọn người thắng cuộc tại UFC, trong trận tranh đai hạng nhẹ với Charles Oliveira. 

Sở dĩ có sự do dự này, bởi "Do Bronx" Oliveira đang thể hiện mình như một cái tên cực kì toàn diện, kết thúc hoàn toàn 3 đối thủ trong Top 5 ở các trận đấu gần nhất là Justin Gaethje, Dustin Poirier và Michael Chandler.

Ba trận đấu trên của Oliveira, anh đều cho thấy tất cả những tố chất: striking, grappling và khả năng chịu đòn đáng kể. Đây được cho là điểm Islam Makhachev vẫn chưa có cơ hội thể hiện với khán giả. 

Đặc biệt, ở mảng sở trường grappling - cũng là cuộc chiến được chờ đợi xem ai là tay vật khóa giỏi nhất hạng cân, Oliveira đang nắm giữ kỉ lục nhiều cú submission nhất lịch sử UFC, nhưng đây hoàn toàn không phải điều Islam bận tâm.

"Ba trong bốn đối thủ gần nhất của anh ta, họ đấm ngã được anh ta nhưng không ai dám chơi grappling. Không ai dám kết thúc anh ta hay thử một vài cú ground-and-pound. Đó là lí do không ai dám kết thúc anh ta." 

"Nhưng tôi không sợ jiujitsu của Oliveira bởi tôi sử dụng Sambo rất tốt và sẽ cho anh ta nếm khoảng thời gian khó khăn khi đánh đứng. Đó là lí do tôi sẽ tìm cách knockdown Oliveira và cố kết liễu anh ta. Oliveira đang sở hữu kỉ lục nhiều cú kết thúc nhất UFC, tôi sẽ làm điều đó và chiếm lấy kỉ lục ấy." 

VIDEO  ISslam Makhachev knockout kĩ thuật Bobby Green:

Không thể phủ nhận sự toàn diện của Oliveira trong các trận đấu vừa qua, nhưng Islam cũng có quyền tự tin trước các bài kiểm tra mà mình được trao thời gian gần đây. Anh đã đối đầu với những striker khó nhằn như Drew Dober, Bobby Green và không thể bỏ qua những hảo thủ khóa siết như Arman Tsarukyan, Thiago Moises hay Davi Ramos. 

Thất bại gần nhất của Oliveira xảy ra 5 năm trước, khi anh không thể sử dụng các đòn khóa của mình trước Paul Felder, dẫn tới việc bị đối thủ chiếm thế thượng phong và thua knockout kĩ thuật trên chính mặt sàn đấu. Đây cũng được xem là phương án khả thi nhất để Makhachev thực hiện được mục tiêu của mình trong trận đấu tới. 

"Tôi không tin đây là bài kiểm tra khó nhất của mình. Có thể tôi đã đánh bại những gã có nhiều kĩ năng hơn thế. Nhưng hiện tại, anh ta vừa giữ đai vô địch, và bởi anh ta đang có chuỗi thắng tốt - và cũng có những trận thua, rồi lại thắng, nên anh ta nghĩ không ai có thể kết liễu mình. Ngày 22 tháng 10 tới, tôi sẽ là người tiếp theo làm điều đó." 

UFC 280 sẽ diễn ra vào tối ngày 22/10, rạng sáng 23/10 theo giờ Việt Nam tại Abu Dhabi, Các Tiểu vương quốc Ả-Rập thống nhất. Được dẫn đầu bởi trận tranh đai giữa Charles Oliveira và Islam Makhachev, sự kiện này còn chứng kiến trận tranh chức vô địch hạng gà (bantamweight) giữa ĐKVĐ Aljamain Sterling và cựu vương TJ Dillashaw.