Israel “The Last Stylebender” Adesanya sinh ngày 22 tháng 7 năm 1989  tại thành phố Lagos, Nigeria. Anh hiện tại đang nắm giữ vị trí vô địch tại hạng cân Middleweight. Đối mặt với vô số những thử thách khó khăn mà UFC đưa ra, tay đấm gốc Nigeria lần lượt vượt qua và cuối cùng chạm tay vào chiếc đai vô địch chính thức sau 7 trận đánh tại giải đấu.

Israel Adesanya là người con Nigeria tiếp theo trở thành nhà vô địch tại UFC, góp phần cùng với Kamaru Usman tạo lên làn sóng Châu Phi thống trị các hạng cân trong thời gian sắp tới.

Tên gốc … siêu dài

Tên khai sinh của Israel Adesanya là Israel Mobolaji Temitayo Odunayo Oluwafemi Owolabi Adesanya, dài tới 7 từ, và dài hơn cả cái tên được cộng đồng mạng lan truyền nhiều năm trước (Uvuvwevwevwe Onyetenyevwe Ugwemuhwem Osas).

Nhưng may mắn thay Adesanya đã rút gọn tên của mình với hai từ đầu và cuối. Nếu để nguyên tên gốc, thật khó cho bình luận viên nào có thể đọc được hết tên anh trước trận đấu.

Từng là chàng trai yếu đuối và bị bắt nạt thời đi học

Israel Adesanya sinh ra tại Nigeria nhưng chỉ có một thời gian rất ngắn được đi học tại quê hương. Với nguyện vọng cho đứa con trai cả được học tập ở một môi trường tốt hơn, cha mẹ đã đưa Adesanya đi du học New Zealand vào năm 10 tuổi.

Trong thời gian đi học, với thân hình gầy gò yếu đuối và lại là người da màu, Israel Adesanya bị bạn bè bắt nạt rất nhiều. Anh đã phải trải qua nhiều năm tháng chịu đựng, không nhận được sự sẻ chia khi một mình sống tại nơi đất khách quê người.

“Tôi nghĩ mình đã khóc khi ngồi trước gương sau mỗi buổi bị bắt nạt. Tôi cảm thấy rất tuyệt vọng và lúc đó chỉ biết tự ngồi nói với bản thân mình…” – Adesanya chia sẻ trong một buổi nói chuyện với tạp chí New Zealand Herald.

Điều đó đã thôi thúc anh đi luyện tập võ thuật, và trở thành một kẻ bất bại như thời điểm hiện tại. Dù dáng người gầy gò của Israel Adesanya lúc nào cũng bị đối thủ lấy ra châm chọc nhưng sau tất cả, “The Last Stylebender” đều cho họ hiểu ra rằng thể hình không thể quyết định đến kết quả của trận đấu.

Đam mê hoạt hình thay vì thể thao

Israel Adesanya hồi học trung học không hề yêu thích hoặc tham gia vào bất cứ môn thể thao nào. Thay vào đó, anh đã dành nhiều năm liền để xem những bộ anime Nhật Bản như Death Note (Cuốn sổ tử thần) hay Naruto. Đây cũng là một phần lý do "Izzy" bị xa lánh và trêu chọc khi còn đi học. 

Biệt danh “The Last Stylebender” cũng được lấy cảm hứng từ bộ Avatar: The Last Airbender mà Adesanya yêu thích. Trong một số trận đấu, những phút mở màn hoặc ăn mừng của nhà vô địch hạng trung cũng lấy cảm hứng từ các bộ truyện quen thuộc. 

Israel Adesanya còn cho biết sau khi giải nghệ sẽ dùng số tiền kiếm được để thành lập một công ty sản xuất phim hoạt hình anime. Đáng sợ trên sàn đấu là vậy, ít ai biết được rằng “The Last Stylebender” lại yêu thích hoạt hình đến thế.

Bắt đầu từ lò Taekwondo phong trào, trải qua Kickboxing và Boxing

Trong thời gian học tập tại quê hương, Israel Adesanya luyện tập tại CLB Taekwondo phong trào sau giờ học. Tại New Zealand, năm 18 tuổi, anh bắt đầu tham gia luyện tập Kickboxing sau khi được truyền cảm hứng từng bộ phim Ong-Bak (Truy tìm tượng phật) – một bộ phim của Thái Lan với chủ đạo là những cảnh đánh Muay Thái ấn tượng.

Hai năm sau, Israel Adesanya nhận ra được năng khiếu võ thuật của mình và quyết định dừng việc học để tập trung vào luyện tập. Anh đã giành được thành tích 32 chiến thắng bất bại trong các trận nghiệp dư trước khi chuyển đến Trung Quốc để thi đấu chuyên nghiệp.

Đến năm 21 tuổi, Adesanya chuyển đến Auckland, New Zealand và tham gia lò City Kickboxing. Dưới sự chỉ đạo của huấn luyện viên MMA Eugene Bareman, Israel Adesanya đã được tập luyện và làm quen với nhiều tay đấm nổi tiếng khác, như Dan Hooker, Kai Kara-France và Alexander Volkanovski.

Israel Adesanya đã có một sự nghiệp Kickboxing rực rỡ và đầy tự hào. Anh trải qua 80 trận đấu và giành chiến thắng đến 75 trận, chiến đấu với những đối thủ từ khắp nơi trên thế giới, từ New Zealand, Trung Quốc, Brazil, Bỉ, Hà Lan…

Trong 5 trận thua, chỉ có duy nhất 1 trận Israel Adesanya bị knock-out. Đó là lần anh đối đầu với Kickboxer người Brazil Alex Pereira – người đang nắm giữ ngôi vương hai hạng cân tại giải đấu GLORY Kickboxing. Trận đấu cũng kết thúc sự nghiệp Kickboxing của Adesanya.

Ngoài ra Israel Adesanya cũng tham gia thi đấu Boxing chuyên nghiệp, nhưng trong một khoảng thời gian rất ngắn trong sự nghiệp và giữ thành tích 6 thắng, 1 thua.

Hiện tại trên thế giới, hiếm có tay đấm nào trên thế giới có được thành tích tốt ở cả 3 bộ môn đối kháng thịnh hành nhất là MMA – Kickboxing – Boxing. Thậm chí, một số khán giả còn bông đùa “The Last Stylebender” nên thử sức với các sàn đấu khóa siết, để thêm ấn tượng vào bản “CV” của mình.

Sự nghiệp MMA lừng lẫy

Chuyển sang thi đấu MMA, Israel Adesanya đang vẽ lên bức tranh đẹp nhất trong sự nghiệp của mình.

Bắt đầu thi đấu MMA chuyên nghiệp vào năm 2012, “The Last Stylebender” đã tàn phá từng đối thủ của mình bằng kỹ năng đánh đứng thượng thừa. Anh giành được đai vô địch Middleweight của giải đấu AFC (Australia Fighting Championship) bằng cách TKO Melvin Guillard, trước khi chuyển đến thi đấu tại UFC.

Tại UFC, Israel Adesanya còn cho thấy một phiên bản tiến bộ hơn của mình. Đả bại từng gã “sừng sỏ” cũng như huyền thoại tại nơi đây: Robert Whittaker, Kelvin Gastelum, Anderson Silva, Yoel Romero và gần nhất là Paulo Costa.

Đến thời điểm hiện tại, tay đấm gốc Nigeria sở hữu thành tích 20 trận bất bại (15 trận KO/TKO) tương ứng với 9 chiến thắng liên tiếp tại UFC. Đặc biệt hơn, Israel Adesanya còn nhận được phần thưởng Performance Of The Night và Fight Of The Night (phần thưởng 50 nghìn đô cho màn trình diễn xuất sắc) đến từ chủ tịch Dana White trong 7 trên 9 trận thắng đó.

Có thể nói, với 75% chiến thắng đến từ KO/TKO thì không một ai tại UFC có thể đánh giá nhẹ khả năng đánh đứng của Israel Adesanya. Sau UFC 253, bình luận viên MMA nổi tiếng Joe Rogan đã từng đánh giá:

“(Cậu ta) là gã đánh đứng đỉnh nhất và tinh vi nhất của bộ môn này.”– Joe Rogan đăng trên Twitter sau chiến thắng của Israel Adesanya trước Paulo Costa.

“Trận đấu tuyệt vời đến mức tôi phải xem lại nó hai lần. Thật khó để diễn tả màn trình diễn của Stylebender đặc biệt đến mức nào. Một trận đánh áp đảo hoàn toàn.” – Joe Rogan nhận xét thêm sau khi xem lại trận đấu của Adesanya.

Hơn nữa, vào năm 2019, Israel Adesanya lần lượt được các tổ chức cũng như tạp chí MMA uy tín trên thế giới như MMA Junkie, MMA Fighting, Combat Press, MMA Mania… bình chọn là Võ sĩ của năm.

Sau khi chiến thắng Paulo Costa, “The Last Stylebender” lên hạng Light Heavyweight để thể hiện sự toàn diện của mình. Anh sẽ đối đầu với Jan Błachowicz, tay đấm người Ba Lan đang giữ chiếc đai vô địch. Nếu chiến thắng, Israel Adesanya sẽ trở thành người nhanh nhất đạt được danh hiệu champ-champ, chỉ sau 10 trận đánh.

Và còn hơn thế nữa, chiến thắng còn mở ra cơ hội để anh thách thức Jon “Bones” Jones – tay đấm lừng danh từng thống trị hạng bán nặng. Đây sẽ là một super-fight thu hút rất nhiều sự chú ý, do từ trước đến nay, Israel Adesanya luôn được mọi người tin tưởng sẽ đánh bại được Jon Jones. Giữa hai người cũng tồn tại sự tương đồng về ngoại hình cũng như cách đánh.

Biệt tài thu hút phái đẹp

Israel Adesanya đã ngoài 30 tuổi nhưng chưa từng nghĩ tới việc thành lập gia đình. Anh vẫn muốn dành thời gian rảnh rỗi cho gia đình, bạn bè và những người thân quen. Dù vậy, “The Last Stylebender” lại bị fan hâm mộ bắt gặp hẹn hò với rất nhiều các cô gái khác nhau.

Trong thời gian thi đấu tại Trung Quốc, Israel Adesanya đã cặp kè với nhiều cô gái đến mức một tạp chí tại Trung Quốc - tờ Kknews đã đánh giá: "Võ sĩ này chỉ mê tiền và phụ nữ tại Trung Quốc". Trong thời gian gần đây, Israel Adesanya hay đăng story trên Instagram về những buổi đi shopping với một cô nàng rất xinh đẹp.

Và đỉnh điểm là trong buổi chụp hình hậu UFC 243, sau khi người con Nigeria giành được chiếc đai về tay mình, anh đã đứng chụp hình cùng một người được fan hâm mộ đồn thổi là bạn gái mới của nhà vô địch.

Israel Adesanya là hình mẫu đàn ông hài hước và vui tính, cộng thêm chiếc “ví dày” khiến nhiều chị em đổ gục là điều dễ hiểu. Ngoài ra, anh còn có tài lẻ là biết nhảy. Adesanya đã từng chào đài bằng một điệu nhảy rất cool, ít ai biết rằng ngoài thời gian luyện tập, anh còn tranh thủ tham gia một số cuộc thi nhảy tại New Zealand.

Vào Chủ nhật ngày 7/3 theo giờ Việt Nam tới đây, Israel Adesanya sẽ gặp mặt Jan Błachowicz – người được nhiều khán giả cho rằng sẽ đập tan giấc mơ lên hạng của “The Last Stylebender”. Jan từng chiến thắng Ronaldo Souza, Luke Rockhold – hai tay đấm điển hình từ hạng Middleweight.

Trận đấu sẽ dẫn đầu sự kiện UFC 259, hứa hẹn sẽ mang tới cho khán giả những phút giây nghẹt thở khi chứng kiến màn trình diễn tuyệt vời đến từ hai võ sĩ. Liệu Adesanya sẽ thành nhà vô địch hai hạng cân, hay Błachowicz sẽ giữ vững ngôi vương của mình vẫn sẽ là câu hỏi lớn khiến chúng ta hứng thú tìm câu trả lời.