Sáng nay, thông tin Saul "Canelo" Alvarez đề nghị thách đấu nhà vô địch WBC hạng cruiserweight Ilunga Makabu được chấp thuận, hẳn đã khiến nhiều khán giả bất ngờ. 

Về danh tiếng, Ilunga Makabu hẳn xa lạ với đa số khán giả, khi tay đấm người CH Congo thậm chí chưa từng tới Mỹ thi đấu. Tỉ lệ knockout ấn tượng: 25 lần hạ gục đối thủ trên 28 trận thắng, có lẽ là điểm sáng nhất nếu nhìn vào sự nghiệp 30 lần thi đấu chuyên nghiệp, bằng một nửa số trận của Canelo. So với những Dmitry Bivol, Artur Beterbiev thống trị ở hạng light-heavyweight, rõ ràng Makabu kém hấp dẫn hơn hẳn. 

Trở lại với Canelo, việc đột ngột tuyên bố nhảy lên hạng cruiserweight, nơi anh chưa từng thượng đài là một bất ngờ nữa. Hạng cân lớn nhất võ sĩ người Mexico thi đấu là light-heavyweight, anh lên cân ở mức 174,5lbs hạ gục Sergey Kovalev năm 2019, rồi sớm bỏ lại chiếc đai WBO không lâu sau đó. 

Thách thức Ilunga Makabu, đồng nghĩa với việc Canelo sẽ phải thi đấu trong khoảng 175lbs tới 200lbs (78,75kg tới 90kg). Dù Makabu không sở hữu thể hình tốt hơn các đối thủ trước của Canelo là bao, nhưng với bản thân anh, nội tăng cân đã là một thách thức lớn.

Tuy nhiên, khi theo dõi lại quá trình thi đấu của Canelo Alvarez giai đoạn 2018 - 2019, việc nhảy qua hai hạng cân đã từng xảy ra. 

Năm 2018, sau trận thắng ở lần đối đầu thứ hai cùng Gennady Golovkin tại hạng trung (middleweight), Canelo tuyên bố lên hạng và giành chiếc đai đầu tiên ở hạng siêu trung (super-middleweight) của Rocky Fielding. Sang 2019, anh trở về hạng trung bảo vệ đai thành công trước Daniel Jacobs và nửa năm sau, người ta chứng kiến Canelo hạ gục Sergey Kovalev ở hạng bán nặng (light-heaavyweight). 

Như vậy, Canelo từng thực hiện một màn nhảy hạng thành công trên cả mong đợi của khán giả. Nhưng lý do gì khiến tay đấm tóc hung không trở lại hạng bán nặng, thách thức các đối thủ như Bivol hay Beterbiev, vốn giá trị hơn nhiều Makabu về danh tiếng? 

Để lý giải một phần câu hỏi này, ta hãy cùng nhìn lại những gương mặt từng vô địch nhiều hạng cân của làng Quyền Anh thế giới.

Trong Quyền Anh, ngoài việc thâu tóm nhiều danh hiệu của bộ tứ tổ chức WBA, WBC, IBF hay WBO, giữ thành tích bất bại và kiếm được các trận đấu triệu đô, những huyền thoại còn có một cách khác để ganh đua nhau, đó là nhảy hạng. 

Manny Pacquiao - huyền thoại người Philippines vừa giải nghệ là võ sĩ duy nhất cho đến nay từng vô địch thế giới ở 8 hạng cân khác nhau. Nếu giảm số hạng cân xuống 7, cũng chỉ có duy nhất "Pacman" là người lập được thành tích này. Vậy còn Canelo Alvarez, anh đang ở vị trí nào? 

Cú knockout Sergey Kovalev năm 2019 chứng kiến Canelo trở thành võ sĩ thứ 21 trong lịch sử Quyền Anh vô địch thế giới ở 4 hạng cân khác nhau (hay còn được gọi là quadruple champion)

Đó có thể là dấu ấn đáng nhớ với riêng anh, nhưng cũng không phải điều bất khả thi khi đã 20 người từng làm được, có những cái tên khán giả ít nghe đến như Leo Gamez (Venezuela), Erik Morales, Jorge Arce (Mexico), Kazuto Ioka (Nhật Bản) từng làm được. Thậm chí, Adrien Broner - gã "trai hư" từ lò Floyd Mayweather, hay bại tướng Miguel Cotto còn vô địch 4 hạng cân sớm hơn anh rất nhiều.

Vậy nếu nâng mục tiêu lên vô địch 5 hạng cân toàn thế giới, chắc chắn khó hơn nhiều. Cho đến nay, chỉ 5 cái tên lập được thành tích này: Thomas Hearns, "Sugar" Ray Leonard, Oscar De La Hoya, Floyd Mayweather Jr và Manny Pacquiao; những võ sĩ được gọi là quintuple champion. 

Như vậy, nếu có thể vượt qua được Ilunga Makabu trong lần lên hạng cruiserweight sắp tới, Canelo Alvarez sẽ "ngang hàng" với các huyền thoại, đối thủ tiền bối, bước vào hàng ngũ võ sĩ vô địch thế giới ở 5 hạng cân khác nhau. So với quadruple champion, danh hiệu vô địch 5 hạng cân sẽ càng thêm ý nghĩa.

Ở tuổi 30, việc tăng giảm hạng cân không phải bất khả thi, nhưng theo thời gian sẽ dần trở thành gánh nặng, ảnh hưởng không nhỏ tới thể lực và chiến thuật của Canelo Alvarez. Nếu muốn thực hiện được mục tiêu 5 hạng cân khác nhau, Canelo cần bắt đầu càng sớm càng tốt khi phong độ còn đang ở đỉnh cao. Những phương án "nhẹ cân" hơn như Artur Beterbiev, Dmitry Bivol hay Jermall Charlo, David Benavidez hoàn toàn có thể "để dành" cho tương lai.