Tại UFC 254 ngày 24/10/2020, Khabib Nurmagomedov đã bảo vệ thành công đai hạng nhẹ của mình khi hạ gục Justin Gaethje ở hiệp 2. Sau chiến thắng, Khabib tuyên bố từ giã MMA.

Kể từ đó, Chủ tịch UFC Dana White đã nhiều lần cố gắng lôi kéo Nurmagomedov trở lại để đấu thêm một trận nữa nhưng vô hiệu. Tuy nhiên, White khẳng định rằng ông ta chưa từ bỏ Khabib. Nhưng như nhà vô địch hạng nhẹ UFC đã cho thấy quyết tâm treo găng để được sống cuộc sống của riêng mình.

“Mỗi ngày tôi thức dậy vào buổi sáng và bắt đầu tập luyện, đến buổi tối thì cơ thể tôi kiệt quệ vì đã đến giới hạn. Tôi chỉ muốn sống một cuộc sống mà tôi có thể ngủ ít nhất một chút trước giờ ăn trưa, sống cho bản thân và không dành hết 100% sức lực cho thể thao”. Khabib nói với Esquire Middle East.

"Cuộc sống dưới con mắt của công chúng rất áp lực. Tôi muốn một cuộc sống bình thường, như một người bình thường khi còn là tôi 10 năm trước. Giờ đây tôi đã có đai, đã có những trận thắng. Tôi hiểu danh tiếng là những thứ sẽ theo cùng những điều đó, nhưng tôi đã không nhận ra điều đó cũng thật khó khăn. Thật khó để sống như vậy, tôi muốn trở lại với sự yên bình trước khi bản thân nổi tiếng."

Nurmagomedov từ giã MMA khi đang trên đỉnh cao cùng một sự nghiệp độc nhất vô nhị trong lịch sử môn thể thao này. Bước lên đài chuyên nghiệp vào năm 2008, Khabib đã bất bại trong 12 năm, và sở hữu thành tích hoàn hảo với 29 trận bất bại.

Trong hành trình đó, anh giành đai vô địch hạng nhẹ UFC và bảo vệ thành công ba lần liên tiếp. Đây là một hành trình dài mà Khabib đã dành để cống hiến cho MMA. Bên cạnh đó, anh đã đánh bại các đối thủ mình gặp phải bao gồm những tay đấm hàng đầu giải đấu số 1 hành tình, nên anh đã không còn động lực để tiếp tục khẳng định mình vì đã chứng minh được mình là kẻ mạnh nhất hạng cân này.

Với sự ra đi của cha mình, người có ảnh hưởng xuyên suốt cuộc đời sự nghiệp thi đấu, việc Khabib dừng lại là điều dễ hiểu. Nurmagomedov đã sẵn sàng chuyển sang những bước ngoặt khác, bao gồm cả việc giúp đỡ các đồng đội của mình đạt được thành công tại MMA.

“Bây giờ tôi sẽ không tập luyện nữa, tôi có những người đồng đội - anh em và chiến hữu - những người hiện đang thi đấu ở đẳng cấp cao nhất."

"Có khoảng năm hoặc sáu người mà chúng tôi đang xây dựng lộ trình và tôi sẽ giúp họ, đào tạo họ, chia sẻ kinh nghiệm của tôi ở một mức độ nào đó. Việc này có thể được gọi là cuộc đời huấn luyện, nhưng tôi sẽ không tham gia hoàn toàn. Tôi sẽ luôn ở đó và chia sẻ kinh nghiệm của mình”. Nurmagomedov tiết lộ về hướng đi tương lai.

Đứng đầu trong số những “anh em và chiến hữu” của Khabib là Islam Makhachev 0 vốn là đồng đội lâu năm của Nurmgaomedov. Anh cũng được HLV quá cố Abdulmanap chọn làm người kế vị Khabib, khi Khabib chia tay MMA. Bây giờ điều đó đã xảy ra, Nurmagomedov tin rằng kỷ nguyên của Makhachev sẽ sớm thành hiện thực.

“Bây giờ, mọi người đều nói về Dustin (Poirier), Conor (McGregor), (Michael) Chandler, Justin (Gaethje), (Charles) Oliveira. Nhưng đến cuối năm, nó sẽ được thay đổi. Tôi không nghĩ ai có thể đánh bại Makhachev lúc này. Cậu ấy sẽ sớm thống trị hạng nhẹ.” Nurmagomedov nói với ESPN

Makhachev (18-1) có cơ hội chứng thực niềm tin của Nurmagomedov vào cuối tuần này khi anh đối mặt với Drew Dober tại UFC 259. Nếu thắng lợi, võ sĩ 29 tuổi này sẽ có chuỗi 7 trận bất bại kể từ trận thua knockout ngay từ hiệp 1 trước Adriano Martins hồi tháng 10/2015. Với sự giúp đỡ của Nurmgaomedov anh chắc chắn sẽ trở thành tay đấm đáng sợ với bất kỳ đối thủ nào ở hạng nhẹ UFC.