Võ sĩ của năm (Fighter Of The Year) là một danh hiệu cao quý từ UFC. Hạng mục này được lập ra nhằm tôn vinh những võ sĩ có thành tích xuất sắc, tạo được sự ảnh hưởng lớn tại UFC suốt một năm dài.

Conor McGregor, Daniel Cormier, Jon Jones, Jorge Masvidal… đều là những cái tên xuất sắc đã dành được danh hiệu này trong những năm qua.

Đơn cử, như võ sĩ của năm 2019, Jorge Masvidal đã phải có 3 chiến thắng KO/TKO liên tiếp, dành cú knock-out nhanh nhất lịch sử UFC (5 giây) cùng với chiếc đai BMF, thu hút một lượng lớn fan hâm mộ cho bản thân nói riêng và UFC nói chung.

1. Israel “The last Stylebender” Adesanya

Nằm trong số ít những võ sĩ sở hữu thành tích bất bại trong MMA (20 trận toàn thắng), võ sĩ gốc Nigeria Israel Adesanya là một tài năng hiếm có tại UFC.

Mở màn 2020, Israel Adesayna có 5 hiệp đấu tẻ nhạt với lão tướng người Cuba Yoel Romero tại UFC 248, giành chiến thắng tính điểm đồng thuận. Sau trận, Adesanya ngay lập tức bị chỉ trích là nhà vô địch có lối đánh quá an toàn, không hấp dẫn.

Tuy nhiên, màn hạ gục áp đảo Paulo Costa tại UFC 253 đã gần như xóa nhòa những lời chỉ trích đó.

Bằng kĩ thuật kickboxing tuyệt vời của mình, Adesanya đã có một chiến thắng hoàn toàn áp đảo, đấm gục Costa và đập tan sự thiếu khiêm tốn của đối thủ.

Vốn được kì vọng là "Fight Of The Year" bởi chính chủ tịch Dana White, chiến thắng dễ dàng của Adesanya trước Costa đã khiến cả White lẫn những khán giả chỉ trích anh phải nhìn nhận lại đánh giá của mình, thừa nhận võ sĩ người Nigeria là ngôi sao mới của giải.

2. Deiveson “The God Of War” Figueiredo

Deiveson Figueiredo là võ sĩ gốc Brazil có thành tích MMA chuyên nghiệp 20 thắng – 1 thua, hiện anh là đương kim vô địch hạng Flyweight tại UFC.

Trong năm 2020, Deiveson đã có 3 trận thắng liên tiếp cùng một trận hòa. Tất cả mở màn bằng cuộc đối đầu với Joseph Benavidez để dành chiếc đai Flyweight đang bị bỏ trống. Ở sự kiện này, Deiveson đã bị lố cân, dù dành chiến thắng TKO ngay trong hiệp 2 nhưng anh không giành được đai vô địch.

Sau hơn 3 tháng, trở lại với trận tái đấu, Deiveson còn thể hiện tốt hơn thế. Trong phút cuối của hiệp 1, anh đã đánh bại đối thủ của mình bằng đòn siết rear-naked-choke ấn tượng và chính thức trở thành tân vương của hạng Flyweight.

Đặc biệt nhất, Deiveson đã có 2 trận bảo vệ đai chỉ cách nhau vỏn vẹn 20 ngày. Trận thứ nhất, anh đã chưa mất đến 2 phút để hạ gục Alex Perez. Chưa đầy một tháng sau đó, “Daico” đã cho khán giả chiêm ngưỡng một trận đánh tuyệt vời trước Brandon Moreno trong trận đấu chính của UFC 256 - sự kiện lớn cuối cùng của năm 2020. 

Dù có kết quả hòa, Figueiredo vs. Moreno là trận đánh để lại rất nhiều ấn tượng. Cả 2 võ sĩ đã cống hiến cho khán giả những màn đôi công đỉnh cao, gay cấn. Toàn bộ 25 phút thi đấu đã nhận được nhiều phản ứng tích cực, mau chóng trở thành một ứng cử cho hạng mục “Trận đấu của năm” (Fight Of The Year).

Với các nỗ lực trong năm 2020, Deiveson Figueire đã nhận thêm nhiều sự chú ý. Anh được mọi người đánh giá là nhà vô địch có lối đánh hấp dẫn, sẵn sàng đôi công đẹp mắt, mang lại bầu không khí mới cho hạng cân Flyweight.

3. Kevin “Trailblazer” Holland

Kevin Holland là tay đấm người Mỹ sở hữu thành tích MMA chuyên nghiệp 21 thắng – 5 thua, hiện đang thi đấu tại hạng Middleweight.

Có thể nói Holland là một trong những võ sĩ cần cù nhất năm nay của UFC, kể từ tháng 5 đến tháng 12, anh đã có 5 trận thắng liên tiếp, 4/5 trận đó kết thúc bằng KO/TKO.

Kĩ năng đánh đứng và uy lực từ cú đấm của Holland là điều không thể bàn cãi, những pha kết thúc trận đấu của anh vừa qua đều diễn ra ngay trong hiệp 1.

Trong trận đối đầu với Joaquin Buckley, Holland đã có một cú móc phải ấn tượng đến mức bảo vệ hàm của Joaquin đã văng xa vài mét, cộng thêm âm thanh phát ra của cú đấm khiến nhiều người phải rùng mình.

Tại UFC 256, trong trận đấu với Ronaldo Souza, “Trailblazer” đã một cú knock out có một không hai ngay tại tư thế ngồi.

Với sự chăm chỉ của mình trong năm 2020, Holland đã lọt top 10 trong bảng xếp hạng Middleweight. Chỉ cần hạ 1 đến 2 cái tên lớn tại hạng cân, anh rất có khả năng sẽ lọt top 5 và hướng tới chiếc đai vô địch. Quả thật, danh hiệu “Võ sĩ của năm” cũng rất xứng đáng cho Kevin Holland.

4. Khabib “The Eagle” Nurmagomedov

Dù chỉ có duy nhất một trận đấu trong năm, Khabib Nurmagomedov đã để lại nhiều cảm xúc cho fan hâm mộ trên khắp thế giới.

UFC luôn luôn cố gắng tìm ra một cái tên xứng tầm làm khó được Khabib, nhưng dường như mọi thử thách lại ngày càng đơn giản hơn đối với anh. Hạ Conor McGregor sau 4 hiệp, Dustin Porier sau 3 hiệp và gần đây nhất là Justin Gaethje sau 2 hiệp tại UFC 254, Khabib đã khẳng định vị thế số 1 tại Lightweight, vượt trội hơn hẳn so với các võ sĩ còn lại.

Riêng sự kiện UFC 254 với Justin Gaethje, Khabib đã phải luyện tập trong khó khăn sau sự ra đì của cha mình - HLV Abdulmanap Nurmagomedov đầu tháng 7.

Giành chiến thắng, "Đại bàng" đã không kìm được những giọt nước. Và để thực hiện lời hứa với mẹ mình, anh tuyên bố giải nghệ, làm nhiều fan hâm mộ không thể tránh khỏi tiếc nuối.

Sau trận đánh, Khabib ngay lập tức đứng vị trí số 1 tại bảng xếp hạng P4P của UFC. Anh hơn nữa còn nhận được danh hiệu “Ngôi sao thể thao thế giới năm 2020” (World Sport Star of The World 2020) từ BBC.

Từ các gương mặt quen thuộc như Khabib, Adesanya tới những ngôi sao mới như Deiveson Figueiredo, Kevin Holland, tất cả đều có những điểm nhấn riêng trong năm 2020. Vậy, đâu mới là võ sĩ xứng đáng nhận danh hiệu "Võ sĩ của năm" tại UFC với những cống hiến của mình.