Dù được gọi là "võ tổng hợp" nhưng thực tế thể thức MMA vẫn có sự sàng lọc khắc nghiệt và chỉ có một vài bộ môn thực sự phổ biến.

Muay Thái

Nhiều người vẫn nhầm lẫn giữa Muay Thái và Kickboxing. Thực tế, dù có nhiều đại diện tiêu biểu như Holly Holm nhưng Kickboxing vẫn không xóa bỏ được ngôi vương của Muay Thái trên sàn võ tổng hợp.

Với hệ thống kỹ thuật striking đa dạng nhất thế giới hiện nay, đông đảo người tập luyện và có vô số HLV giỏi, Muay Thái rõ ràng là môn võ mà hầu hết võ sĩ MMA đều phải thông thạo hoặc trải qua thời kỳ crosstrain để bổ sung kỹ năng. Lyoto Machida là một ví dụ. Dù vô cùng tự hào với gốc gác Shotokan Karate nhưng anh chưa bao giờ phủ nhận việc mình có tập Muay Thái và sử dụng lối đánh của bộ môn này như một phương án kết hợp.

Nếu phải kể đến các võ sĩ MMA thành công nhờ Muay Thái, ta sẽ phải viết ra một danh sách rất dài gồm hàng chục cái tên ở tầm siêu sao như Anderson Silva, Joanna Jędrzejczyk, Carlos Condit, Edson Barboza, Jose Aldo, Jon JonesDonald Cerrone, Cris Cyborg, Rafael Dos Anjos, TJ Dillashaw...

Xét về mặt kỹ thuật, Joanna Jędrzejczyk và Jose Aldo là hai bậc thầy Muay Thái thứ thiệt trên sàn MMA.

 Quyền Anh

Nếu Muay Thái phổ biến nhờ sự đa dạng kỹ thuật thì Quyền Anh lại thống trị nhờ sự tinh giản nhưng hiệu quả, tập trung tối đa vào vũ khí cơ bản, dễ điều khiển và biến hóa theo nhiều chiến thuật nhất của con người: đòn tay.

Do có sự xuất hiện của hệ thống đòn vật ngã từ wrestling nên các đòn đá không phải lựa chọn được ưu tiên cho việc kiểm soát trận đấu, tạo cơ sở cho pha vào đòn hay xử lý tình huống. Hầu hết mọi vấn đề của striking đều có sự tham gia của đòn tay, vậy nên Quyền Anh là bộ kỹ năng bắt buộc thậm chí dù võ sĩ ấy đã là bậc thầy Muay Thái (chẳng hạn như trường hợp của Jose Aldo, Jon Jones...)

Conor McGregor, Cody Garbrandt, Holly Holm, anh em nhà Nick - Nate Diaz, Jorge Masvidal, Max Holloway, Dominic Cruz, Junior Dos Santos, Quinton Jackson... là những ví dụ tiêu biểu nhất cho sự thành công và tầm quan trọng của Quyền Anh trên sàn võ tổng hợp.

Judo

Có thể bạn sẽ bất ngờ với sự xuất hiện của cái tên này. Trên thực tế, Judo trước thời thể thao hóa rõ rệt khoảng 20 năm trở lại đây (nhất là ở Âu - Mỹ) là một sự kết hợp khá hoàn hảo giữa grappling và wrestling.

Ronda Rousey xác lập và bảo vệ ngôi vương của mình bằng Judo.

 Vừa phổ biến vừa hiệu quả, Judo đã mang đến đấu trường võ tổng hợp nhiều cái tên xuất sắc như Ronda Rousey Khabib Nurmagomedov (vâng, có thể bạn không biết nhưng Khabib tập Judo từ khi mới 15 tuổi đấy!), Don Frye, Hector Lombard, Yoshihiro Akiyama, Antonio 'Bigfoot' Silva, Oleg Taktarov, Karo Parisyan, Dan Kelly...

Wrestling

Vật hiện đại (Wrestling) cực kỳ phổ biến vì nó là môn thể thao gắn liền với thời trung học của đa số thanh niên Âu - Mỹ, vậy nên không có gì làm lạ khi hơn 1/4 võ sĩ MMA chuyên nghiệp từng có thời gian tập luyện Wrestling dù muốn dù không. Ở tầm chuyên nghiệp, Wrestling thể hiện sự áp đảo to lớn trên sàn MMA nhờ thể lực, độ lỳ lợm khi tập thêm striking hay khả năng "lấy cơ bắp đè kỹ thuật" khi có tập thêm grappling. Bản thân Wrestling vốn đã là một hệ thống đòn thế có khả năng khống chế đối thủ cực kỳ hiệu quả.

Nếu bạn cần một cái tên làm ví dụ? Bạn sẽ phải lựa chọn giữa hàng chục tên tuổi sau: Daniel Cormier, Ben Askren, Khabib Nurmagomedov, Yoel Romero, Henry Cejudo, Demetrious Johnson, Anthony Johnson, Randy Couture, Brock Lesnar, Chael Sonnen, Ken Shamrock, Mark Munoz, Dan Henderson, Johnny Hendricks, George St Pierre, Dan Severn, Mark Coleman, Chris Weidman...

Wrestling + Grappling là chiêu bài khó chịu đến mức nào? Hỏi Conor McGregor thì biết! Trước khi thua Khabib Nurmagomedov neck crank, anh cũng từng nhận trái đắng từ cú rear neck choke của Nate Diaz.

Brazilian Jiujitsu

Nếu nói về độ phổ biến, thật khó để đưa ra con số thống kê và xếp hạng Brazilian Jiujitsu so với 4 môn còn lại. Điều thú vị của Brazilian Jiujitsu là tính bắt buộc của nó. Bạn có thể chiến thắng trên sàn võ tổng hợp mà không cần một đòn khóa siết nào, nhưng bạn bắt buộc phải học và hiểu cách "sống sót" với các võ sĩ quyết định chọn lối đánh này để đối đầu.

Brazilian Jiujitsu là môn võ đầu tiên và duy nhất thực sự xác lập được một thời kỳ áp đảo tuyệt đối trên sàn MMA.

 Quay ngược câu chuyện về những năm 1993 khi Royce Gracie sử dụng Brazilian Jiujitsu thống trị các mùa đầu tiên của UFC. Không có bất cứ môn võ nào, võ sĩ nào thắng được nhu thuật Brazil, khiến cho UFC gần như trở thành giải đấu "Gracie và những người bạn".

Độ áp đảo của Brazil Jiujitsu chỉ giảm bớt khi các lứa võ sĩ kế tiếp bắt đầu... nghiêm túc đi học bộ môn này, hiểu được cách phá phỏ các tình huống khống chế hay ý đồ thực hiện khóa siết.

Nếu Quyền Anh là môn võ để kiểm soát striking thì Brazilian Jiujitsu là môn võ để kiểm soát địa chiến.

 Fabricio Werdum, Royce Gracie, Demian Maia, Ronaldo Jacare Souza, Anderson Silva, BJ Penn, anh em nhà Diaz Diaz, Kenny Florian, Brian Ortega, Rousimar Palhares... chính là những người đóng góp phần lớn cho những trang sử của Brazilian Jiujitsu trên đấu trường võ tổng hợp.