Cựu vương Rafael dos Anjos sẽ phải đối đầu với những đối thủ có thể trạng lớn hơn, nhưng nhìn chung việc chuyển lên Welterweight vẫn là một quyết định đúng đắn cho anh.

Tháng 1/2017, Cựu vương Lightweight Rafael dos Anjos (25-9) chính thức công bố việc anh sẽ rời hạng Lightweight để thi đấu ở hạng Welterweight. Trận debut với nhà cựu vô địch Strikeforce Tarec Saffiedine cuối tuần này sẽ là bài kiểm tra đầu tiên cho anh ở hạng cân mới.

Dos Anjos khởi động cho trận đấu ở Mỹ, luyện tập cùng Eduardo Pamplona, Bubba Jenkins, Jason Parillo, Felipe Furao trước khi sang Singapore tập tại gym Evolve MMA - nơi mà võ sĩ Trần Quang Lộc từng được đào tạo - 3 tuần trước trận đấu. Vợ con của RDA vẫn ở lại California.

 Trận debut với nhà cựu vô địch Strikeforce Tarec Saffiedine cuối tuần này sẽ là bài kiểm tra đầu tiên cho Rafael dos Anjos  ở hạng cân mới

"Vitor Belfort nói đúng, sẽ không có vinh quang nếu không có hy sinh," Rafael dos Anjos nói. "Tôi đã để gia đình tôi ở lại Mỹ, xa cách họ khiến tôi rất đau lòng... Lần này tôi sẽ chiến thắng. Tôi đã để thua trong vài trận đấu trước, nhưng lần này tôi sẽ chiến thắng."

Năm 2016 không phải là một năm thuận lợi dành cho cựu vương Rafael dos Anjos. Hè năm ngoái, RDA đã mất đai vô địch Lightweight vào tay Eddie Alvarez tại UFC Fight Night 90.

Trở lại võ đài vào tháng 11/2016 với Tony Ferguson, dos Anjos tiếp tục để thua trận đấu bằng tính điểm sau 5 hiệp.

Rafael dos Anjos tự nhận rằng mình đã mất đai một cách đáng tiếc và rất mong đợi một trận tranh đai trở lại. Dù vậy UFC đã bác bỏ việc Rafael dos Anjos có thể có mặt trong trận tranh đai tiếp theo. Hiện tại, Conor McGregor đang là người sở hữu đai Lightweight.

Clip Highlights Rafael dos Anjos:

Nhắc lại trận đấu đã khiến anh đánh mất đai vô địch, dos Anjos vẫn bình tĩnh phân tích sai lầm của mình. Anh cũng chia sẻ việc mình từng rất mong muốn một trận tái đấu với Eddie Alvarez, tuy nhiên đó lại không phải là điều UFC muốn.

“Thường thì tôi thích kết thúc trận đấu của mình một cách chóng vánh. Điều đó tạo thành sơ hở của tôi. Alvarez đã chớp lấy cơ hội của anh ta khi tôi vừa ra đòn," RDA kể lại.

"Nhiều nhà vô địch cũng đánh mất chiếc đai của mình một cách đáng tiếc như vậy. Ví dụ như Fabricio Werdum. Theo tôi, Werdum đã thi đấu xuất sắc hơn cho đến khi Stipe Miocic knockout anh ta (UFC 199). Hay như Jose Aldo, anh ta gần như không có cơ hội thể hiện mình trong trận đấu với Conor McGregor (UFC 194)."

"Tôi nghĩ khi nhà tân vô địch lên ngôi một cách thiếu thuyết phục như vậy, UFC nên ưu tiên nhà cựu vô địch cho một trận tranh đai trở lại. Rõ ràng người chiến thắng trong những trận đấu kể trên lại không thực sự là người thi đấu tốt hơn."

Trận đấu giữa Rafael dos Anjos và Tarec Saffiedine sẽ trận đấu đầu tiên trong Main Card UFC Fight Night 111

Dù sao, Rafael dos Anjos không hối tiếc khi có hai trận thua liên tiếp trước Eddie Alvarez và Tony Ferguson. Chúng đã trở thành động lực để anh quyết tâm chiến thắng võ sĩ người Bỉ Tarec Saffiedine cuối tuần này.

"Saffiedine có kỹ thuật đánh đứng rất tuyệt, nhưng đây là một trận đấu MMA," Rafael dos Anjos nói.

"Tôi có thể quật ngã Saffiedine và kết thúc trận đấu bằng Brazilian Jiu-Jitsu. Dù vậy trận đấu giữa chúng tôi vẫn sẽ bắt đầu với đánh đứng. Tôi sẽ đi thẳng đến, đối đầu với anh ta và buộc anh ta phải nhận áp lực. Để xem, Saffiedine sẽ cho thấy những gì trong trận đấu này."

Clip Rafael dos Anjos tại Evolve MMA Singapore:

Trận đấu giữa Rafael dos Anjos và Tarec Saffiedine sẽ trận đấu đầu tiên trong Main Card của sự kiện UFC Fight Night 111 diễn ra tại nhà thi đấu Singapore Indoor Stadium, Kallang, Singapore. Khác với các trận đấu tại đất Mỹ, Main Card của UFC Fight Night 111 sẽ diễn ra lúc 7 giờ tối thứ 7 17/6/2017 (giờ Việt Nam) và phát lại trên FOX Sports vào 10 giờ sáng Chủ Nhật 18/6/2017.