Vào Chủ Nhật vừa qua, Golden State Warriors tiếp tục chuỗi trận khó khăn của họ trước Houston Rockets. Lần này, thầy trò HLV Steve Kerr nhận thất bại 118-112, trận thua thứ 3 liên tiếp trước Rockets ở mùa giải năm nay.

Tồi tệ hơn, thất bại này được chiếu trên kênh truyền hình quốc gia khi Rockets và Warriors được xếp lịch ở trận đấu có giờ đẹp nhất. Nhưng thay vì được thấy hai đội chơi ăn miếng trả miếng mãn nhãn từ đầu đến cuối, khán giả lại nhìn thấy dàn cầu thủ Houston dù vắng James Harden vẫn mở đầu trận đấu với chuỗi điểm 15-0 đầy khó hiểu.

Vậy chuyện gì đã xảy ra? Vì sao Golden State Warriors lại thua Houston Rockets ở 5 trong 6 lần đối đầu gần nhất nếu chỉ tính Regular Season? Câu trả lời nằm ở cách HLV Mike D'Antoni khoét sâu vào điểm yếu của đội bóng chủ sân Oracle Arena. Đây cũng chính là mấu chốt giúp đại diện của Houston trở thành đội duy nhất kể từ Cleveland Cavaliers năm 2016 đưa được Golden State đến tận Game 7 ở một loạt trận Playoffs.

Houston Rockets và những "thánh" ghi điểm Isolation

James Harden là bậc thầy về ghi điểm 1-đấu-1 (Isolation). Nhưng Houston không cần đến Harden trong chiến thắng hôm qua trước Warriors là vì họ vẫn còn Chris Paul. Cả hai hậu vệ này luôn là cái tên làm cho Golden State đau đầu nhất.

Thầy trò HLV Steve Kerr vẫn có đội hình tử thần Death Lineup với dàn cầu thủ 5 người hiệu quả nhất NBA trong nhiều năm qua. Tuy nhiên chỉ cần một trong số 5 cái tên của đội hình này rời sân, Houston Rockets ngay lập tức nắm bắt cơ hội bằng cách cho bù người (screen) để đổi người kèm. Lúc này, Chris Paul hoặc James Harden chỉ cần đối đầu với những đối thủ chậm chạp, có khả năng xoay sở kém như Kevon Looney, Jordan Bell hay gần đây nhất là DeMarcus Cousins.

Nếu như các cầu thủ Golden State thi đấu bọc lót ở khu vực 3 giây, Chris Paul và Harden thừa sức có những đường chuyền ra vòng ngoài hoặc kiến tạo cho những cầu thủ chạy cắt như Clint Capela, Nene hay Kenneth Faried, mang lại những điểm số có phần dễ dàng.

Đây chính là kế hoạch tấn công chủ đạo của Houston Rockets mỗi khi đối đầu với Golden State Warriors trong 2 mùa giải qua và có vẻ như đội bóng Dub Nation vẫn chưa tìm ra lời giải.

Áp đảo đối phương bằng dàn big-man năng động

Nếu như Harden và Chris Paul thường nhận lời khen cho nỗ lực trên hàng công thì những trung phong của họ là Capela, Nene hay Faried xứng đáng có điều tương tự với sự cố gắng trong phòng thủ. Dù Houston Rockets không nổi tiếng với sự hiệu quả trong khâu phòng ngự nói chung, tuy nhiên độ chắc chắn đến từ dàn big-man của họ là không phải bàn cãi.

Đối đầu với Warriors, chất nhiệt của bộ ba cầu thủ to cao này là thừa sức để áp đảo Jordan Bell, Kevon Looney, DeMarcus Cousins hay thậm chí là cả Draymond Green. Họ thi đấu máu lửa hơn, chịu khó va chạm hơn và đặc biệt là "bay nhảy" hơn, khiến cho Golden State thường bị lép vế về mặt tinh thần.

Ngoài ra, Capela, Nene và Faried cũng đóng góp rất nhiều cho Houston Rockets trên hàng công. Bên cạnh việc luôn nỗ lực chạy cắt vào rổ để nhận những đường lốp bóng của các hậu vệ hay tranh chấp để lấy offensive rebound, các big-man của Houston còn có thể "tự làm, tự ăn" nhờ những tình huống bù để đổi người khá đơn giản.

Golden State Warriors luôn cần Stephen Curry hay Klay Thompson ở trên sân để vận hành tấn công, nhưng 2 cầu thủ này sẽ trở thành gánh nặng trong phòng thủ nếu phải đối đầu với Clint Capela hay gần đây là Kenneth Faried. 

Không thể nói rằng các big-man của Houston Rockets xuất sắc hơn hay có đẳng cấp cao hơn những đồng nghiệp bên phía Golden State Warriors, nhưng không khó để khẳng định họ đang chơi nhiệt hơn, máu lửa hơn và quyết tâm hơn.

Các "nhân tố x", thầm lặng cống hiến nhưng bùng nổ bất ngờ

Suy cho cùng, những gì Capela, Farried, Harden hay Chris Paul mang lại cho Houston không khó để nhận biết. Nhưng những cái tên có thể mang đến thành công cho Rockets trước Golden State Warriors lại là Eric Gordon, Gerald Green và PJ Tucker. Họ là những "nhân tố x", giúp biến Houston Rockets thành đội bóng đủ sức cạnh tranh chức vô địch nếu giữ vững được phong độ cao.

Trong trận đấu vừa qua với Warriors, siêu dự bị Gordon có 25 điểm, trong khi Tucker và Gerald Green ghi lần lượt 18 và 10 điểm. Thường thì điểm số là thứ yếu, quan trọng hơn cả vẫn là độ hiệu quả mà 3 cầu thủ này mang lại. Không có quá nhiều động tác thừa, luôn chạy đúng bài, giữ cái tôi thật thấp và làm thật tốt nhiệm vụ của mình. 

PJ Tucker là xạ thủ 3 điểm ở góc sân được trời phú thêm kỹ năng phòng ngự đỉnh cao. Minh chứng là hai tình huống bắt chết Kevin Durant và thủ tốt Stephen Curry ở cuối trận.

Eric Gordon thì ngược lại một chút. Anh là tay ghi điểm tốt thứ 3 toàn đội và là điểm đến của rất nhiều pha drive-n-kick từ Harden hay Chris Paul. Trong trận đấu vừa qua, Gordon có 25 điểm với 5-5 FT và điểm hiệu quả +8.

Gerald Green mang lại sự kết hợp giữa hai cầu thủ trên. Anh thường có những cú ném hơi "hoang dại" nhưng vẫn hiệu quả, có thể trở nên nóng tay bất kỳ lúc nào và thi thoảng vẫn mang đến những pha phòng thủ xuất sắc.

Nhìn chung, Houston Rockets vẫn là đội bóng được nhiều chuyên gia gọi là "sinh ra để đánh bại Golden State Warriors". Trước mắt, thầy trò HLV Mike D'Antoni đã chứng minh được điều này tại Regular Season và chỉ chịu thất bại tại vòng Playoffs năm ngoái sau khi Chris Paul gặp chấn thương.

Golden State Warriors sẽ còn đối đầu với Rockets thêm một lần nữa vào ngày 15/3 trên sân Toyota Center tại Houston. Mùa giải năm nay, nhà ĐKVĐ đã thua trong cả 3 lần đối đầu với James Harden cùng các đồng đội.

Nhìn lại diễn biến chính của trận đấu giữa Houston Rockets và Golden State Warriors ngày 24/2: