Như một thói quen kể từ khi LeBron James đến Staples Center, Los Angeles Lakers lại “hy sinh" dàn cầu thủ trẻ để có thể tiệm cận ngôi vô địch.

Với việc trao đổi lấy Russell Westbrook và ký những hợp đồng với các cầu thủ kỳ cựu như Dwight Howard, Carmelo Anthony hay Trevor Ariza, Lakers đã có độ tuổi trung bình 30.6 tuổi (theo thống kê của RealGM).

Họ trở thành đội bóng “già" nhất tại NBA mùa tới, bỏ xa đội đứng thứ hai là Miami Heat với 28.8 tuổi. 

Hiện vẫn còn 3 suất trong đội hình, dự kiến sẽ dành cho các cầu thủ kỳ cựu khác như Isaiah Thomas (32 tuổi), Darren Collison (33 tuổi) hay Mike James (31 tuổi), độ tuổi trung bình của đội bóng sẽ còn tăng.

Nhiều người cho rằng đây là quyết định có thể gây hại cho Los Angeles Lakers khi họ có một đội hình già cỗi, khó lòng theo kịp những tập thể trẻ tuổi, sung sức và lì lợm hơn.

Lý giải về quyết định xây dựng đội hình, chủ sở hữu đội bóng là bà Jeanie Buss cho rằng Lakers không có ý định lấy nhiều cầu thủ lớn tuổi ngay từ đầu. Nhưng vì họ không còn lựa chọn khác do quỹ lương hạn hẹp.

“Ai cũng biết chúng tôi đã vượt khung lương của NBA rồi và chúng tôi không còn nhiều sự lựa chọn", bà chủ Lakers trả lời phỏng vấn The Athletic.

“Khi đội bóng quyết định trade lấy Russell Westbrook, tôi biết rằng 7 đến 8 suất còn lại trong đội hình sẽ cần được lấp đầy bằng các cầu thủ kỳ cựu cùng mức lương thấp (veteran minimum). Hiểu rõ mục tiêu đề ra, chúng tôi bước ra thị trường chuyển nhượng và cố gắng thuyết phục những cầu thủ tự do nhận mức lương tối thiểu. 

Nhiều cầu thủ sẵn sàng nhận số tiền thấp hơn so với năng lực để đến một đội bóng có thể vô địch. Hoặc số khác chấp nhận đến đây, chọn Lakers làm bước đệm giúp sự nghiệp của họ tiến xa hơn trong tương lai (nhờ sự chú ý của truyền thông)".

Theo Spotrac, Los Angeles Lakers có tình hình tài chính khá hẹn hẹp. 

90% quỹ lương của họ đã được dùng để trả cho 3 siêu sao là LeBron James, Anthony Davis và Russell Westbrook. Phần còn lại được dàn trải để phủ từ 10 đến 12 suất trong đội hình thi đấu chính thức.

Hiện chỉ có 5 cầu thủ nhận cao hơn mức lương tối thiểu là bộ ba James, Davis, Westbrook, đi kèm với cầu thủ trẻ Talen Horton-Tucker và cầu thủ vừa được mang về từ TTCN là Kendrick Nunn.

Còn lại, Lakers có 7 cầu thủ nhận mức “veteran minimum" bao gồm Marc Gasol, Carmelo Anthony, Trevor Ariza, Wayne Ellington, Dwight Howard, Kent Bazemore và Malik Monk.

Với 3 suất cuối cùng vẫn đang tìm chủ, Lakers có thể dùng để giữ lại một hoặc hai cái tên cũ là Wesley Matthews hoặc Jared Dudley, sau đó tìm thêm những cầu thủ tự do trên thị trường.