Ở giai đoạn offseason mùa hè vừa qua, rất nhiều tên tuổi lớn đã trở thành cầu thủ tự do, tạo nên vô vàn tin đồn chuyển nhượng thú vị, một trong số đó là DeMar DeRozan đến Los Angeles Lakers.

Thực chất đây không chỉ dừng lại ở mức tin đồn mà đôi bên đã có những bước tiến nhất định trong khâu thương thảo. LeBron James đã nói chuyện nhiều lần với DeRozan về việc trở thành đồng đội. 

Đồng thời người đại diện của DeMar là Aaron Goodwin đã làm việc tích cực với San Antonio Spurs, thúc đẩy một thương vụ ký hợp đồng rồi trao đổi (sign-and-trade) nhằm đưa tay ghi điểm này đến sân Staples Center.

Đã có những thời điểm DeRozan và đội ngũ của anh tin rằng mọi thứ đã “an bài", anh sẽ sớm trở thành người của Lakers vì các bên đã đạt một số thỏa thuận. 

Tuy nhiên, đội bóng áo vàng tím lại bất ngờ chuyển hướng khi Washington Wizards đưa Russell Westbrook lên thị trường chuyển nhượng cầu thủ theo hình thức trao đổi. Kể từ lúc này, sợi dây kết nối giữa Lakers, Spurs và DeMar DeRozan mờ nhạt đi.

Nhận thấy có điều gì đó không ổn, Aaron Goodwin đã bắt đầu tính đến những phương án dự phòng. Một trong số đó đưa thân chủ của ông đến Chicago Bulls, tập thể cho thấy tham vọng chinh phục NBA với khoảng trống quỹ lương khổng lồ. 

Thông tin thêm từ các nguồn thân cận tại Los Angeles Lakers, ban lãnh đạo đội bóng đã cân nhắc kỹ lưỡng giữa DeMar DeRozan và Russell Westbrook. 

Cuối cùng vì ưu tiên khía cạnh cầm trịch trận đấu để “dưỡng chân" cho LeBron James, đội bóng LA đã chọn Westbrook. 

Bom tấn nổ ngay đúng ngày NBA Draft 2021 để đưa Russ về sân Staples Center, còn DeMar DeRozan sau đó đã ký hợp đồng 3 năm trị giá 81 triệu đô la Mỹ với San Antonio Spurs, sau đó được trade đến Chicago Bulls (sign-and-trade).

Vào hôm qua (thứ Ba ngày 16/11), DeMar DeRozan có trận đấu đầu tiên chạm trán Los Angeles Lakers và đã bùng nổ một cách mạnh mẽ. 

Màn trình diễn 38 điểm và chiến thắng blow-out như thay một thông điệp gửi đến những lùm xùm trong mùa offseason vừa qua, thời điểm Lakers đã gieo rắc những hy vọng về cơ hội được thi đấu cho đội bóng quê nhà cho cầu thủ 32 tuổi.

“Tôi tưởng mình đã có thể trở về nhà. Tôi cảm giác rằng mình đã có thể trở thành một cầu thủ Lakers. Lúc ấy tôi nghĩ rằng mọi thứ sẽ sớm hoàn tất và các bên sẽ đồng ý", DeRozan chia sẻ.

Highlights màn trình diễn của DeMar DeRozan trước LA Lakers:

“Cuối cùng, một số thứ đã không đi đến thỏa thuận cuối cùng. Tôi có một chút tiếc nuối nhưng không sao, đây là khía cạnh tài chính của cuộc chơi này mà tôi sẵn sàng chấp nhận. Lựa chọn thứ hai của tôi (sau Lakers) chắc chắn là Chicago. Giờ đây khi nhìn lại, tôi hạnh phúc vì quyết định của mình.

Luôn có những động lực rất lớn mỗi khi tôi thi đấu ở đây, tại Los Angeles. Bước ra sân, tôi cảm giác như được bước vào một sân chơi quen thuộc, thi đấu trước bạn bè, người thân hay các thành viên trong gia đình, những người đã dõi theo tôi từ khi còn nhỏ đến giờ.

Tôi luôn tìm động lực để ra sân từng trận đấu một, nhưng mỗi khi đấu tại Los Angeles, tôi luôn muốn chơi thật tốt, thể hiện những màn trình diễn hay nhất có thể", sao ghi điểm Chicago Bulls nói thêm.

DeMar DeRozan hiện đang ghi trung bình 26.9 điểm mỗi trận, đứng thứ 3 toàn NBA ở mùa giải năm nay. Bên cạnh đó, anh đang sở hữu tỷ lệ ném 3 điểm thành công 37.1% 3PT, con số tốt nhất trong sự nghiệp.

Đi theo sự thăng hoa của DeRozan cùng với Zach LaVine và Lonzo Ball, Chicago Bulls đang đứng thứ nhì toàn miền Đông với 10 chiến thắng trong 14 trận đã đấu.

Còn ở Los Angeles Lakers, đội bóng áo vàng tím cực khổ trong việc đi tìm sự ổn định. Mọi thứ còn khó khăn hơn khi LA đương đầu với bão chấn thương, mất LeBron James trong 2 tuần gần nhất.

Điều này đưa Russell Westbrook thành người cầm bóng chính cho toàn đội và như những gì anh đã thể hiện trong màu áo OKC Thunder, Houston Rockets hay Washington Wizards, “trải nghiệm Westbrook" luôn mang đến những điều tiêu cực nhất định.

Trung bình mỗi trận, Russ để mất bóng 5.3 lần để đứng đầu toàn NBA về chỉ số turnover, đồng thời cũng là con số cao nhất trong sự nghiệp của hậu vệ sinh năm 1988.

Cả tập thể Lakers thời gian qua thi đấu khá phập phù. Trong những trận họ khởi đầu tốt và dẫn điểm xa, thầy trò HLV Frank Vogel luôn để đối phương thu hẹp khoảng cách về cuối trận và thậm chí còn để thua ngược.

Còn ở các trận đấu căng thẳng và giằng co, Lakers luôn để “tử huyệt" hiệp 3 khiến họ bị thua đậm với ví dụ điển hình đến từ trận đấu gặp Chicago Bulls hôm qua.

Nhìn sang bên kia chiến tuyến, một bộ phận CĐV Lakers khá tiếc Lonzo Ball, Alex Caruso và đặc biệt là DeRozan, người vào lúc này hoàn toàn có thể sắm vai một tay ghi điểm có thể dễ dàng mang về 20-25 PPG trong lúc LeBron dưỡng thương.

Với DeMar DeRozan, anh không có vấn đề gì về việc Westbrook được chọn và thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối với Los Angeles Lakers và cả người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến.

“Vấn đề ư? Không hề. Russell Westbrook là cầu thủ ở đẳng cấp Hall of Fame (huyền thoại sảnh danh vọng) và sẽ rất khó để từ chối một cái tên chất lượng cao như vậy", DeRozan nói.

“Tôi không thể nói thay cho Lakers, nhưng tôi nghĩ rằng họ đã chọn phương án mà họ cảm thấy phù hợp nhất. Tôi tôn trọng họ, không có vấn đề hay thù hằn gì cả. Là một cầu thủ chuyên nghiệp, chúng ta cần nhìn nhận thẳng thắn vào vấn đề. 

Một thương vụ sẽ chưa hoàn tất cho đến khi mọi thứ thực sự được hoàn tất, thời điểm đặt bút xuống ký vào giấy tờ. Tôi đã học được điều đó trong mùa hè vừa qua. Tôi buồn một chút vì mọi thứ không thành, nhưng bây giờ tôi đang rất hạnh phúc ở Chicago".

Đã 4 năm trôi qua kể từ lần gần nhất DeRozan được xướng tên trong đội hình All-Star tại NBA. Đó cũng là mùa giải cuối cùng anh thi đấu tại Toronto Raptors, đội bóng đã lựa chọn DeMar tại NBA Draft.

Ở 3 mùa trước, anh thi đấu cho San Antonio Spurs và dù khả năng đóng góp liên tục cải thiện, đặc biệt là ở khía cạnh kiến tạo, DeRozan vẫn không có đủ sự chú ý.

Nếu có thể duy trì phong độ hiện tại, anh sẽ trên đường trở thành cầu thủ All-Star lần thứ 5 trong sự nghiệp. 

Cũng đừng quên rằng Chicago Bulls đang có thành tích rất tốt khi đứng thứ nhì miền Đông và đã ngáng chân một số ông lớn như Utah Jazz, Brooklyn Nets hay cả 2 đội bóng LA.

Thành công trên phương diện cá nhân chắc chắn không phải mục tiêu duy nhất của DeRozan ở mùa giải này.

“Tôi không bao giờ để những lời bàn tán, nhận xét bên ngoài ảnh hưởng đến phong độ của bản thân vì tôi không tin tưởng ai ngoài chính mình.

Tôi chỉ giam mình trong phòng tập, tin tưởng vào khả năng của bản thân, sự khổ luyện, giữ niềm tin và một ngày nào đó, mọi thứ sẽ đến. Đó là cách tôi tiếp cận mọi thứ trong cuộc sống. Điều gì đến sẽ đến và dù nó tốt hay xấu, tôi cũng sẽ không ngừng tiến về phía trước".