Buồn chán vì phải chờ quá lâu để được thấy mặt những thần tượng ở giải bóng rổ NBA tái xuất? Có thể bạn không biết nhưng ngay lúc này đây, giải đấu khốc liệt bậc nhất trải khắp châu Âu, EuroBasket 2017, đã chính thức khởi tranh.

Đây chính là lúc những vận động viên mang dòng máu Âu tạm gác lại những mọi thứ tại các CLB, cùng nhau trở về quê hương để đại diện đất nước tranh tài.

Với 24 quốc gia tham dự năm nay, EuroBasket 2017 là cơ hội các đội châu Âu giành lấy tấm vé tham dự FIBA World Cup 2019 và Olympic 2020.

Chính vì tính chất quan trọng của giải đấu, tất cả các đội bóng đều chuẩn bị cho mình một đội hình mạnh nhất. Và tất nhiên, không thể thiếu những gương mặt xuất sắc đang thi đấu tại giải NBA, giải bóng rổ danh giá nhất hành tinh.

Mặc dù những năm qua, trình độ bóng rổ ở nhiều khu vực đã có sự thay đổi rõ rệt, tuy nhiên, Mỹ vẫn là quốc gia làm trùm thế giới về bộ môn này.

Cũng do đó, những cầu thủ châu Âu có cơ hội thi đấu và tỏa sáng tại giải bóng rổ NBA khi trở về khu vực đều là chủ lực, thể hiện một đẳng cấp vượt trội.

Tại EuroBasket 2017 kỳ này, hãy cùng Webthethao điểm qua những gương mặt nổi bật từ NBA trở về quê nhà, hứa hẹn sẽ cho các đối thủ ở phần còn lại của châu Âu “ăn hành”.

12. Georgios Papagiannis - Hy Lạp

Nằm cùng bảng A với Pháp, Hy Lạp chắc chắn sẽ là đội có khả năng cạnh tranh ngôi vị đầu bảng. Bóng rổ Hy Lạp đã bắt đầu được các fan NBA biết đến nhiều hơn với sự xuất hiện của “Greek Freak” Giannis Antetokoumpo, một ngôi sao trẻ đầy tiềm năng với sải tay dài đang là đầu tàu của Bucks.

Tuy nhiên, đến EuroBasket 2017 lại chính là trung phong 20 tuổi, Georgios Papagiannis, đang thi đấu tại Sacramento Kings. Rất nhiều người sẽ không biết đến anh chàng này vì dù sao, Papgiannis cũng chỉ mới thi đấu năm đầu tại NBA và dừng lại ở mức tiềm năng.

Được pick ở vị trí thứ 13 vào năm 2016, vào những trận cuối mùa giải, Papagiannis đã được ra sân nhiều hơn và thể hiện sự hiệu quả của mình.

Với chiều cao 2m17 (7ft1), trung phong trẻ tuổi này đã có cho mình 2 double-double trong 13 trận cuối, xứng đáng là một VĐV có tiềm năng để Sacramento đầu tư.

Đến với EuroBasket 2017, đây là lần đầu Georgios Papagiannis được khoác áo đội tuyển quốc gia. Cùng với lão tướng Nick Calathes từng chinh chiến tại NBA và phần nhiều là các thành viên của đội bóng Olympiacos, Hy Lạp sẽ tiến được bao xa?

11. Lauri Markkanen - Phần Lan

Phần Lan chắc chắn không phải là một đất nước giàu truyền thống bóng rổ. Và Lauri Markkanen chính là vận động viên Phần Lan đầu tiên được draft vào NBA.

Với vị trí thứ 7 được pick mới đây, hiện đang thi đấu dưới màu áo Chicago Bulls, Lauri Markkanen được đánh giá là một big man hiện đại đầy linh hoạt khi có thể ghi điểm cả vòng trong lẫn vòng ngoài.

Trung bình 14 điểm, 9 rebounds, 1,6 blocks, mùa giải Summer League vừa qua của Markkanen diễn ra khá thành công. Các fan của Chicago Bulls đang rất mong chờ màn thể hiện của tân binh này. Rõ ràng, Bulls đang rất thiếu một mẫu cầu thủ có thể ghi điểm nhiều vị trí như Markkanen.

Và cũng giống như Papagiannis, đây cũng là lần đầu tiên Markkanen được thi đấu cho đội tuyển quốc gia. Với dàn cầu thủ kỳ cựu của Phần Lan, nhiều người cho rằng, cầu thủ sinh năm 1997 này sẽ phải ngồi dài dài tại băng ghế dự bị.

Tuy nhiên, chính sự tỏa sáng của Markkanen với 22 điểm mới đây đã đưa Phần Lan đến với chiến thắng ngoạn mục đầy bất ngờ trước một ông lớn là Pháp. Đừng xem thường chàng trai này, nếu không muốn nhận trái đắng như Pháp.

10. Jonas Valanciunas - Lithuania

Nếu là fan của Toronto Raptors mùa giải 2015-16, chắc hẳn bạn sẽ không quên được hình một bộ 3 tiệm cận danh hiệu “Big 3” khi cả Kyle Lowry, DeMar DeRozan và Jonas Valanciunas đều thi đấu như lên đồng.

Đặc biệt là sự xuất sắc của Valanciunas với thể hình vượt trội cùng độ nhanh nhẹn vừa đủ đã trở thành bức tường vững chắc dưới bảng rổ cho người hâm mộ Raptors tin vào.

Được đánh giá là một trung phong chơi theo hướng cổ điển, vận động viên 25 tuổi này luôn có khả năng bù người ghi điểm (pick-and-roll) vô cùng hiệu quả.

Chỉ số điểm ghi được cho mỗi pha pick-and-roll của anh là 1,3, tương đương cứ 2 pha bù người lật vào có bóng thì Valanciunas chắc chắn sẽ ghi điểm trong 1 pha.

Sức mạnh của lối chơi đơn giản này thể hiện rất rõ vào trận play-off 2015-16, khi đối đầu với nhà vô địch Cleveland. Valanciunas đã cùng đồng đội vật lộn với đoàn quân của LeBron James suốt 6 game.

Thậm chí nhiều chuyên gia còn đánh giá lẽ ra Valanciunas phải có bóng nhiều hơn nữa. Người được xướng tên trong Hall of Fame - ông Sarunas Marciulionis đã chỉ trích đồng hương Kyle Lowry không đánh vần được chữ “chuyền” chính là vì nguyên nhân này.

Đến với tuyển quốc gia Lithuania kỳ này, Valanciunas chắc chắn sẽ tiếp tục là đầu tau cho cả tấn công lẫn phòng thủ. Ngoài ra, tân binh Mindaugas Kuzminskas đang thi đấu tại New York Knicks có thể cũng sẽ bùng nổ tại giải đấu này. Cùng chờ xem!

9. Dennis Schroder - Đức

Vào mùa giải 2013-14, sự xuất hiện của Dennis Schroder tại Atlanta Hawk không để lại quá nhiều ấn tượng cho người hâm mộ. Bởi lẽ vào khoảng thời gian này, cầu thủ cùng vị trí với anh trong đội là Jeff Teague lại đang thể hiện một phong độ quá chói lóa.

Bất chấp điều đó, Schroder đã chứng minh thực lực của mình là có. Và rồi mọi người đã nhớ đến anh. Đáng buồn thay, họ vẫn chỉ công nhận anh là cầu thủ thay thế cho Teague, cũng chỉ là một cái bóng không hơn không kém.

Đến mùa giải 2015-16, anh chàng cầu thủ người Đức này đã tiến một bước dài trên sự nghiệp bóng rổ của mình khi buộc Jeff Teague giờ đây phải cạnh tranh thời gian vào sân với anh.

Và đến khi Teague sang Pacers, Schroder đã chính thức trở thành một con chủ bài của Hawks với trung bình 17,9 điểm ghi được mỗi trận.

Tuy chỉ mới 23 tuổi giữa một đội hình có tuổi đời trung bình là 25, với những gì đã thể hiện ở NBA, Dennis Schroder vẫn được kỳ vọng là mũi nhọn tấn công nguy hiểm nhất của đội Đức trong EuroBasket 2017 lần này.

8. Goran Dragic - Slovenia

“Chú rồng” hiện đang thi đấu tại Miami Heat này chính là một trong những điều khiến Slovenia luôn có được chỗ đứng của mình trên chiến trường châu Âu này.

Số lượng cầu thủ sinh ra tại đất nước này đến Mỹ thi đấu chuyên nghiệp là không hề nhiều. Còn nhớ vào năm 2008, lần đầu tiên vượt hơn 6.000 dặm để đặt chân đến NBA với lượt pick thứ 45, lúc đó, chẳng ai biết đến Goran Dragic.

Không úp rổ cuồng bạo như Westbrook, không nhồi banh quá ảo diệu như Irving, Dragic được các fan đánh giá cao bởi khả năng ném ở nhiều vị trí trên sân.

Không chỉ vậy, Dragic cũng rất thường xuyên đột phá vào khu vực hình thang và chính là người cầm trịch chính cho lối tấn công của một Heat mùa “hậu LeBron”.

Goran Dragic luôn hiểu được tầm quan trọng của bản thân khi xuất hiện trong khu vực nhạy cảm này. Mặc dù chỉ là một PG nhỏ bé nhưng sự có mặt của Dragic luôn giúp gã khổng lồ Hassan Whiteside ghi điểm dễ dàng hơn rất nhiều.

Udonis Haslem, đội trưởng của Miami Heat từng chia sẻ, tuy vị trí đội trưởng là của anh nhưng chính Dragic mới là người có khả năng sốc lại tinh thần và chỉ huy mạnh mẽ nhất.

Để miêu tả về cầu thủ Slovenia này, trung phong Whiteside không nói nhiều đến khả năng chơi bóng của Dragic. Chính hình ảnh “chú rồng” nhỏ bé này la hét đầy uy lực trên sân tập mới là nguồn cảm hứng của Whiteside.

Tuy nhiên, với những gì anh đang làm được cho đội bóng thành phố Miami cũng như tuyển quốc gia Slovenia, lẽ ra cầu thủ 31 tuổi này phải được công nhận nhiều hơn hiện tại.

7. Zaza Pachulia - Georgia

Golden State Warriors chính là nhà vô địch NBA mùa vừa rồi, điều này không có gì bàn cãi. Thế nhưng, chắc chắn nhiều người đã cho rằng, lẽ ra San Antonio Spurs đã có thể ngăn cản bước tiến của đoàn quân xanh-vàng này, hoặc ít ra cũng khiến thể lực hao tổn. Và tất nhiên, điều đó chỉ xảy ra khi ngôi sao của Spurs, Kawhi Leonard tránh được cú kê chân của Zaza Pachulia đến từ Warriors.

Rõ ràng nhắc đến Pachulia, người ta lại nghĩ ngay đến một trung phong thể hình không quá nổi trội, hay vướng phải những vụ lùm xùm chơi xấu, đặc biệt là pha cản phá khiến Leonard phải rời playoff 2016-17 vừa qua. Thế nhưng, có thực sự Pachulia chỉ là một gã xấu tính?

Để nói về Pachulia, chắc chắn rất khó để tìm thấy cầu thủ này xuất hiện trên bảng điểm hoặc clip highlight, kể cả là ở Warriors hay ở đội bóng cũ là Miwaukee Bucks.

Tuy nhiên, bên cạnh những cái tên cộm cán như Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson hoặc Draymon Green, HLV Steve Kerr luôn đánh giá cáo sự đóng góp của Pachulia ở hàng công.

Vậy nhiệm vụ chính của anh là gì? Cầu thủ hiếm hoi của Georgia có chỗ đứng tại NBA là nhờ khả năng hỗ trợ cản người (screen) vô cùng thông minh. Những pha screen của Pachulia luôn là nhân tố tạo khoảng trống cho những cầu thủ chạy không banh dứt điểm dễ dàng hơn.

Chính Stephen Curry cũng từng đánh giá đồng đội của mình là một mẫu cầu thủ IQ cao. Kinh nghiệm nhiều năm chinh chiến và tư duy bóng rổ của Pachulia sẽ khiến Georgia trở nên vô cùng khó chịu tại đấu trường EuroBasket lần này.

(Còn tiếp)