Khi mùa giải NBA 2022-23 khép lại với việc Golden State Warriors bị loại từ vòng 2 Playoffs, sự chỉ trích hướng rất nhiều về Jordan Poole.

Cầu thủ sinh năm 1999 được kỳ vọng sẽ trở thành cầu nối của sự chuyển giao thế hệ ở Warriors. Nhưng do sự thiếu hiệu quả trong tấn công và quá dễ bị khai thác trong phòng thủ, Poole thậm chí còn không được ra sân nhiều ở series gặp LA Lakers.

Trong lúc nhiều người nghĩ về việc Golden State sẽ cho Poole thêm ít nhất một cơ hội nữa ở mùa giải tới, bom tấn chuyển nhượng đã nổ và Jordan khăn gói lên đường sang Washington Wizards.

Theo chiều ngược lại, hậu vệ kỳ cựu Chris Paul cập bến Warriors để trở thành đồng đội của Stephen Curry, Klay Thompson và có thể là Draymond Green nếu đội bóng giữ lại được tiền đạo này.

Thương vụ trao đổi kể trên đánh dấu nước đi mạnh tay đầu tiên của tân Giám đốc kỹ thuật Mike Dunleavy Jr, người kế nhiệm ông Bob Myers ở vị trí điều hành.

Khá nhiều phản hồi tích cực đã xuất hiện về cú trade này, đánh giá cao việc Golden State Warriors tìm được cách chiêu mộ Chris Paul.

Anh là cầu thủ có đẳng cấp cao với 12 lần vào đội hình All-Star, 11 lần được vinh danh ở đội hình tiêu biểu All-NBA (gần nhất là năm 2022) và 9 lần góp mặt trong đội hình phòng ngự tiêu biểu NBA All-Defense.

Tuy nhiên, rào cản lớn không kém những danh hiệu cá nhân mà Paul có chính là tuổi tác. Cựu hậu vệ LA Clippers và Phoenix Suns năm nay đã 38 tuổi, gia nhập nhóm “đội hình già" ở Golden State.

Công thức thành công của Golden State Warriors suốt 10 năm qua xoay quanh 2 nhóm cầu thủ chính trong đội hình:

_ Dàn khung là những trụ cột bao gồm Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green (hay trước đây có cả Andre Iguodala hay Shaun Livingston). Có thể tạm gọi đây là nhóm “cầu thủ già", bắt đầu bước qua ngưỡng 32 tuổi nhưng là những cái tên có dòng máu vô địch chảy trong huyết quản.

_ Xoay quanh bộ khung kể trên là những cầu thủ trẻ mà ban lãnh đạo đội bóng tìm được hoặc ký hợp đồng trên thị trường chuyển nhượng. Những cầu thủ như James Wiseman, Moses Moody, Jonathan Kuminga hay Jordan Poole.

Ở nhóm cầu thủ trẻ này, Jordan Poole chính là cái tên tài năng nở rộ tương đối sớm.

Trong khi những cầu thủ như Wiseman hay Kuminga vật lộn để lấy số phút thi đấu dù vị trí bigman của Warriors là nơi rất dễ có cơ hội ra sân, Jordan Poole bất ngờ toả sáng với vai trò tay ném dự bị cho Stephen Curry và Klay Thompson.

Anh thi đấu khá hay ở Regular Season 2021-22 trước khi biến thành ngôi sao của vòng Playoffs. Hoàn toàn có thể nhận định rằng Golden State khó vô địch nếu không có những màn trình diễn của Jordan Poole xuyên suốt giai đoạn postseason.

Điều này giúp Warriors nâng cao chiếc cúp Larry O'Brien thứ tư trong tám năm, còn Jordan Poole được ký hợp đồng gia hạn 4 năm trị giá lên đến 128 triệu đô la Mỹ.

Tưởng chừng đây là cú hích để Poole phát triển sự nghiệp nhưng không, anh lao dốc ở mùa giải 2022-23. Thống kê cho thấy Jordan vẫn cải thiện về chỉ số cá nhân, tuy nhiên anh trở thành cầu thủ cực kỳ dễ bị khai thác khi chạm trán những đội bóng mạnh.

Thậm chí ở series vòng 2 Playoffs gặp Los Angeles Lakers, HLV Steve Kerr còn không dám sử dụng Jordan Poole vì vừa ném nguội tay, vừa hay mắc lỗi trong phòng thủ.

Cuối cùng cầu thủ sinh năm 1999 bị trade sang Washington Wizards, đội bóng đang bước vào giai đoạn tái xây dựng đội hình. Đổi lại với Poole là hậu vệ 38 tuổi Chris Paul, nước đi ngược lại hoàn toàn so với cách xây dựng đội hình trước đây của Warriors.

Có thể nói Golden State đã chơi tất tay với mục tiêu vô địch ngay lập tức, đánh đổi một mảnh ghép tương lai để cố gắng tìm thêm một chiếc cúp Larry O'Brien trong vòng 1-2 năm tới.

Đây là thử thách không nhỏ cho HLV Steve Kerr, người sẽ phải tìm cách ráp Chris Paul vào hệ thống tấn công và phòng thủ hiện có.

Chưa dừng lại, ông còn gặp khó hơn nữa khi chưa chắc chắn sẽ nắm trong tay Draymond Green mùa tới, người đã bỏ năm cuối trong hợp đồng với Golden State để trở thành cầu thủ tự do.

Một rào cản nữa như đã nhắc ở trên là tuổi tác của Chris Paul, cầu thủ vốn có tiền sử chấn thương phức tạp. Việc phải chăm lo cho thể trạng của CP3 sẽ là một thử thách không nhỏ.

“Thương vụ này là một sự đánh cược về nhiều mặt, từ chuyên môn ở trên sân, cân bằng giữa tấn công và phòng thủ cho đến khâu chuẩn bị bên ngoài. 

Đội ngũ y tế và các HLV thể lực của Warriors sẽ phải tìm cách tối ưu hoá khả năng đóng góp của Chris Paul, giữ anh trong trạng thái tốt nhất ở đúng thời điểm.

Điều này từng diễn ra cách đây 2 năm trên chặng đường vô địch của Warriors khi họ mang về Otto Porter Jr. Dự kiến Chris Paul sẽ là bài toán còn khó hơn nữa", Anthony Slater, ký giả thân Golden State Warriors của The Athletic nhận định.  

Liệu Golden State Warriors có chấp nhận một màn đánh cược quá lớn với Chris Paul? Liệu họ có đẩy Jordan Poole đi quá sớm? 

Đây sẽ là hai trong số rất nhiều câu hỏi liên tục được đặt ra mà Warriors cần tìm câu trả lời. Chỉ biết rằng với cú trade này, Golden State đã đi ngược lại với triết lý thường thấy của họ để tất tay cho khả năng vô địch trong 1-2 năm tới.