Trong một số trường hợp, những phát ngôn của cầu thủ, HLV hay thành viên ban lãnh đạo đội bóng trên các buổi phỏng vấn dài, podcast hay các phóng sự thường bị mổ xẻ, thậm chí là cắt ghép để thu hút sự chú ý của khán giả.

Nhưng với Draymond Green và những gì cầu thủ sinh năm 1990 này vừa chia sẻ, nó rõ ràng đến mức nhiều CĐV cũng phải… gãi đầu.

“Tôi nghĩ mình là cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất trong thế giới bóng rổ. 100%. Tôi nghĩ vậy", Draymond Green chia sẻ trên podcast ‘DubsTalk’.

Câu hỏi được đặt ra cho Green là hãy kể tên một số cầu thủ mà anh cảm thấy ấn tượng về khả năng phòng ngự xuất sắc. Draymond đã nhắc đến Ben Simmons nhưng rồi chuyển hướng câu trả lời.

“Tôi nghĩ rằng mình nhìn nhận trận đấu khác so với phần còn lại của bóng rổ. Tôi nghĩ rằng bản thân có những góc nhìn rất khác.

Khi nói đến một cầu thủ phòng ngự xuất sắc, bạn sẽ nghĩ đến những yếu tố như khả năng phản ứng, sự lì lợm, phán đoán trước từ sớm các tình huống sẽ xảy ra và quan trọng nhất là khi kết thúc một pha bóng phòng ngự tốt, bạn phải rebound được quả bóng.

Tôi nghĩ rằng mình rebound đủ tốt. Và khi nhìn sang các khía cạnh cần có kể trên để trở thành một cầu thủ phòng ngự xuất sắc, tôi nghĩ mình xuất sắc trong từng khía cạnh một. Vì vậy, tôi thấy mình là cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất từng thi đấu tại NBA.

Tôi nói như vậy đó và tôi sẽ kiên định với ý kiến này. Tôi sẵn sàng đặt mình trước bất kỳ đối thủ nào”.

Với các cầu thủ hàng đầu, việc họ tự tin vào bản thân và tin rằng mình là cầu thủ xuất sắc nhất là điều không có gì mới. Sự tự tin, đôi khi là tự tin thái quá vẫn là một phần quan trọng trong công thức thành công của họ.

Có một ví dụ được chỉ ra bởi cây bút Brad Botkins của CBS Sports rằng Anthony Davis vào năm 2018 đã tin rằng mình là cầu thủ xuất sắc nhất.

Ở thời điểm đó, AD chưa là cầu thủ xuất sắc nhất và bây giờ anh có lẽ vẫn chưa đạt đến tầm ấy. Tuy nhiên, Davis có đủ sự tự tin và khả năng để tin rằng điều đó là thật.

Mặc dù vậy, phát ngôn của Draymond Green ở một mức độ cao hơn. Anh không chỉ tuyên bố mình đang là tay phòng ngự xuất tốt nhất trong thời điểm hiện tại mà còn là xuất sắc nhất mọi thời đại. 

Các cầu thủ thường dè chừng khi gắn tên mình vào cụm từ “xuất sắc nhất mọi thời đại". Nhưng với Green, một cầu thủ có cá tính rất mạnh mẽ, anh gọi mình là cầu thủ phòng ngự vĩ đại nhất trong thế giới bóng rổ.

Thế nhưng có một sự thật là Draymond Green có cơ sở để tin vào điều đó.

Cũng giống như Draymond Green, ý kiến này có thể gây tranh cãi. Nhưng không ai có thể phủ nhận rằng Green là một trong những cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất mọi thời đại.

Ở thời kỳ được coi là đỉnh cao của Draymond, cùng thời điểm Golden State Warriors đạt đỉnh với nhiều kỷ lục liên tiếp, anh là một thủ lĩnh phòng ngự xuất sắc.

Green không chỉ đạt danh hiệu Defensive Player of The Year mùa giải 2016-17 mà còn thể hiện tốt ở đấu trường lớn nhất, đó là vòng Playoffs và các loạt trận NBA Finals.

Hoàn toàn có thể nói rằng Golden State chưa chắc đã trở thành đế chế nếu không có Draymond Green và “mỏ neo phòng ngự" mà anh tạo ra, nhờ vào chính khả năng phòng thủ của Green cùng cách anh lĩnh xướng các đồng đội.

Nhưng cũng giống những tranh cãi về câu chuyện “mọi thời đại", NBA ở mỗi thời kỳ đều mang những tính chất khác nhau. Tính chiến thuật, phong cách tấn công, cách bài trí hàng thủ ở mỗi kỷ nguyên đều khác nhau.

Draymond Green sống ở kỷ nguyên bóng rổ hiện đại, nơi một cầu thủ phòng ngự xuất sắc thường phải đảm nhiệm việc theo kèm nhiều vị trí từ hậu vệ đến trung phong. 

Trong khi ở những kỷ nguyên xa hơn, các huyền thoại phòng thủ đa phần theo kèm những đối trọng có cùng vị trí thi đấu với họ như Bill Russell, Ben Wallace hay Michael Jordan.

Cũng giống như người ta hay nói rằng mẫu cầu thủ giống Stephen Curry sẽ không thể “sống sót" nếu chơi bóng rổ NBA ở thập niên 80-90. Vậy liệu có ai dám chắc các cầu thủ phòng ngự ở thời kỳ đó có đủ sức hoà nhập vào nhịp độ rất cao và cần sự đa dạng của bóng rổ hiện tại, đặc biệt là các “hộ pháp" ở dưới bảng rổ?

Vẫn sẽ có những cá nhân nổi trội như Michael Jordan, Dennis Rodman, những cầu thủ có khả năng kiềm toả rất nhiều vị trí khác nhau. Và… Draymond Green cũng vậy.

Tiền đạo của Golden State Warriors có đủ khả năng để tin rằng anh là cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất. Green có khả năng cảm nhận không gian tốt, cùng với IQ bóng rổ cao để tạo nên những tình huống phán đoán ấn tượng.

Rất nhiều lần Draymond đưa ra những quyết định, những sự điều chỉnh ngay khi pha bóng diễn ra, hành động khác đi so với thói quen phòng thủ bình thường để phù hợp với chính các cầu thủ tấn công, những người luôn duy trì thế chủ động và tìm cách đánh lạc hướng người phòng ngự.

Green đã từng thủ trung phong, thủ hậu vệ, thủ tay ghi điểm. Anh cũng làm tốt việc đổi người kèm, tìm cách thoát người bù (screen) và có khả năng làm một điều mà bất kỳ cầu thủ phòng ngự xuất sắc nào cũng cần phải làm được, đó là phục hồi để tiếp tục theo kèm sau khi bị qua người hoặc mất thăng bằng.

Ở thời điểm này, Draymond Green có lẽ không còn là cầu thủ phòng ngự xuất sắc như ở thời đỉnh cao từ năm 2015 đến 2018, nhưng đẳng cấp và dấu ấn của anh vẫn còn đó. 

Trong khoảng thời gian bất kỳ đội bóng nào cũng tạo nên một hàng công để khắc chế Golden State Warriors, Draymond vẫn cùng các đồng đội đứng vững, ít nhất là trong 3 lần lên ngôi vô địch NBA năm 2015, 2017, 2018 và 6 lần trở thành ông vua của miền Tây (từ 2014 đến 2019).

Liệu anh có phải cầu thủ phòng ngự vĩ đại nhất hay không? Câu trả lời rất khó được đưa ra một cách chính xác và còn tuỳ thuộc vào góc nhìn khác của mỗi người.

Với bản thân Green, anh tin rằng mình là người xuất sắc nhất và anh cũng hoàn toàn có đủ cơ sở để tin vào điều đó.