Cách đây 6 năm, cũng tại chung kết khu vực miền Đông NBA, LeBron James bước những bước chân chậm rãi nhưng mạnh mẽ tại TD Garden.

Đối thủ của Miami Heat lúc đó là thế hệ Boston Celtics của Kevin Garnett, Paul Pierce, Rajon Rondo…, những con người về tên tuổi còn áp đảo hơn cả thế hệ Celtics hiện nay. Và rồi James đã chơi tuyệt hay để giúp Heat đánh bại kình địch trong thế bất lợi ở sân khách.

James và ký ức đánh bại Celtics tại chung kết miền Đông năm 2012.

Sau khi ghi 46 điểm ở game 6 vừa qua tại Cleveland, James trở lại TD Garden cũng trong game 7 với cùng kỳ vọng vào viễn cảnh nhiệm màu năm 2012.

Nếu thắng, Cavaliers sẽ tiến vào chung kết NBA 3 năm liên tiếp và James sẽ lại được tung hô như một người hùng. Còn nếu thua, tất cả đơn giản như một dấu chấm lặng lẽ cho một giai đoạn hoàng kim của Cavaliers.

"Chúng tôi chỉ còn 1 trận đấu để có thể tiến tới trận tranh vô địch, bạn còn có thể yêu cầu gì hơn", phát biểu trước trận đấu của James dường như cho thấy tâm trạng thoải mái của anh. Siêu sao số 23 chắc chắn đã chuẩn bị tinh thần cho mọi tình huống.

Chỉ 1 chiến thắng nhưng cũng là 1 nhiệm vụ khó khi Cavaliers đối mặt với Celtics, đội bóng bất bại 11 trận khi thi đấu tại sân nhà TD Garden tại vòng NBA Play-Off năm nay. Theo thống kê, họ cũng thắng 36 seri liên tiếp tại Play-Off nếu dẫn trước 2-0 với đối thủ.

Riêng James đóng vai "chiến mã khỏe nhất", gồng mình kéo cỗ chiến xa Cavaliers tới được trận đấu quyết định. Nhưng điều này không đồng nghĩa với việc, anh không cần tới những đồng đội mạnh bên cạnh.

Tin buồn cho người hâm mộ Cavaliers khi tiền phong Kevin Love, siêu sao có phong độ ổn định thứ 2 của đội bóng đã phải rời cuộc chơi ngoài ý muốn. Ở Play-Off năm nay, anh đang có trung bình 13,9 điểm cùng 10 rebound.

James lại mất đi đồng đội đáng tin cậy nhất.

Ở ngay hiệp 1 game 6, Love đã có va chạm vùng đầu với tay của Jayson Tatum, khiến anh có biểu hiện choáng nặng do chấn động. Trước chuyến bay tới Boston, Love đã trải qua quá trình xem xét từ bộ phận y tế, cho ra kết luận anh không đủ điều kiện để thi đấu tại Game 7.

Cũng cùng va chạm nhưng Tatum bên phía Celtics sẽ có đầy đủ sức khỏe để thi đấu ở trận đấu quyết định. Như vậy, đội bóng của HLV Brad Steven sẽ có đủ đội hình từng giúp họ giành 3 chiến thắng trước đó tại sân nhà. Nhưng tất nhiên, Celtics nhận thức được sự nguy hiểm của James và họ sẽ làm mọi thứ để có được chiến thắng.

Năm 2012, James từng ghi 45 điểm, 15 rebound và 5 kiến tạo để giúp Heat đánh bại Celtics tại game 6. Anh đạt được con số gần tương tự tại game 6 vừa rồi. James không có nhiều sự thay đổi và có khả năng sẽ lặp lại ác mộng đối với khán giả tại TD Garden.

Nhưng năm 2018, James đơn độc hơn giữa bầy sói Celtics.

Do vậy, Celtics của Brad Stevens sẽ áp dụng lối phòng thủ khó chịu nhất, bất chấp nhấ kể từ đầu vòng Play-Off tới nay để cản James. Hậu vệ Marcus Smart đã phần nào hé lộ ý định này bằng phát biểu:

"Chỉ còn mục đích chiến thắng. Bạn không thể bước ra ngoài và cố tỏ ra đẹp đẽ. Không có đâu. Bạn nên sẵn sàng tinh thần như tham gia vào một trận chọi chó vậy. Sẽ có những trò bẩn, chúng tôi đã sẵn sàng để đổ máu, đổ máu mũi, đổ máu mồm, tất cả chúng tôi đều phải thế".

James và các cầu thủ trẻ Celtics đều đang đứng trước thử thách lớn. Bên nào sẽ hoàn thành công việc của họ, kết quả sẽ có tại game 7 sáng mai diễn ra vào 7h30 sáng (giờ Việt Nam) tại TD Garden, Boston.