Trong mùa hè, việc Kemba Walker cập bến New York Knicks được gọi là chuyến trở về đầy cảm xúc cho cầu thủ sinh ra và lớn lên tại Bronx. Nhưng sau chưa đầy 2 tháng, mọi thứ đã chuyển biến theo chiều hướng tệ hại.

Qua 20 trận đầu tiên của Regular Season, hậu vệ All-NBA và từng có 4 lần vào All-Star đã bị gạch tên khỏi đội hình xuất phát, đồng thời tạm thời không được HLV sử dụng trong thời gian tới vì phong độ bất ổn.

HLV trưởng Tom Thibodeau đã xác nhận điều này trước thềm “đại chiến New York” giữa Knicks và Brooklyn Nets diễn ra vào sáng mai (theo giờ Việt Nam).

Hậu vệ Alec Burks sẽ được tiến cử thế chỗ Walker, ra sân ngay từ đầu vào trận đấu tới. Còn Kemba sẽ tạm thời rời khỏi đội hình.

“Đây là một quyết định rất khó khăn nhưng sau cùng, tôi phải làm điều tốt nhất cho đội bóng", HLV Thibodeau chia sẻ với các phóng viên.

“Tôi coi Kemba là cầu thủ có khả năng ra sân ngay từ đầu, vì vậy đội bóng gặp nhiều khó khăn khi luôn có đến 3 hậu vệ ở trên sân cùng lúc. Tôi rất tôn trọng Kemba về cả lối chơi, tinh thần và con người cậu ấy, nhưng tôi phải đưa ra quyết định này để đảm bảo thành công chung của cả tập thể".

Theo ý của HLV trưởng New York Knicks, trong tay ông đã có 2 hậu vệ có chiều cao dưới 1m90 (6 feet 3) là Immanuel Quickly và Derrick Rose.

Cả hai đều ra sân từ ghế dự bị và cùng sở hữu phong độ cao, do đó Kemba sẽ tạm thời không được trọng dụng ở thời điểm này.

Alec Burks với chiều cao 1m98 (6 feet 6) sẽ giúp Knicks có thêm thể hình cũng như khả năng ghi điểm trong số 5 cái tên ra sân ngay từ đầu.

Trở lại với Walker, anh sẽ cần hy vọng HLV Tom Thibodeau đổi ý và điều chỉnh lại cách sử dụng đội hình thêm một lần nữa để có cơ hội ra sân.

Vị thuyền trưởng 63 tuổi cũng nói thêm rằng đây chỉ là phương án tạm thời, mở ra cánh cửa để Kemba có thể trở lại thi đấu.

KEMBA WALKER ĐÃ ĐÁNH MẤT CƠ HỘI THỂ HIỆN MÌNH?

Kemba Walker đến New York Knicks bằng bản hợp đồng 2 năm trị giá 17,9 triệu đô la Mỹ, hy vọng mang lại một hậu vệ đẳng cấp cao trong đội hình xuất phát, đồng thời tối ưu hóa vị trí PG dự bị của Derrick Rose.

Tuy nhiên, màn ra mắt của Walker khá tệ trong màu áo đội bóng chủ sân Madison Square Garden. Từ đầu mùa đến nay, anh đang có trung bình 11,7 điểm cùng 3,1 assists và 2,6 rebounds mỗi trận, tất cả đều thấp nhất sự nghiệp.

Con số này trái ngược hoàn toàn với kỳ vọng cũng như phong độ của chính Kemba khi anh từng ghi trung bình 26.4 điểm, 6.1 assists và 4.5 rebounds ở mùa giải được All-NBA.

Mỗi khi hậu vệ này có mặt trên sân, New York Knicks bị thua trung bình 6,8 điểm mỗi trận.

HLV Tom Thibodeau vốn nổi tiếng với cách xoay tua đội hình chặt, chỉ sử dụng 7-8 cầu thủ dù là ở Regular Season. Vì vậy, quyết định cất Kemba Walker vào lúc này là điều dễ hiểu.

Tiếc rằng sau khi đánh mất cơ hội thể hiện mình và cho thấy phong độ kém cỏi, quyền tự quyết về khả năng thi đấu đã không còn nằm trong tay của Walker nữa.