"Cậu ấy muốn mình trở thành một cầu thủ vĩ đại trong tương lai" - HLV Kenny Atkinson dẫn lời lại từ D'Angelo Russell.

Ở Brooklyn Nets, ai cũng đang mang trong mình những suy nghĩ tích cực về Russell. Các đồng đội tin rằng anh sẽ cháy hết mình ở mùa giải tới đây để dẫn dắt Brooklyn Nets đến một thành tích tốt, còn ban huấn luyện thì nỗ lực không kém để tìm ra những phương án tốt nhất cho Russell cùng dàn khung trẻ của đội bóng cùng phát triển.

Tuy nhiên có một vấn đề liên quan đến D'Angelo Russell, điều vẫn đang ngăn cản hậu vệ tài năng này trở thành một ngôi sao thực thụ: Đó là chấn thương.

D'Angelo Russell đã dành cả mùa hè để giam mình trong phòng tập. Đây không phải là nghĩa vụ của bất kỳ cầu thủ NBA nào, nhưng Russell vẫn ở đó, cải thiện thể trạng của mình từng ngày một. 

Nỗ lực để lấy lại từng bước chạy, từng cú ném, lấy lại từng chút một sự bùng nổ của thời điểm chưa gặp chấn thương là những gì đội ngũ y tế, ban huấn luyện và cả các đồng đội nhìn thấy ở D'Angelo Russell.

"Cậu ấy tập trung đến không ngờ, tất cả những gì Russell làm đều để cải thiện thể trạng từ sau ca phẫu thuật đầu gối cách đây vài tháng" - chủ tịch Sean Marks.

"Cậu ấy đã có những bước tiến kinh ngạc" - Joe Harris, đồng đội của Russell.

"Đây sẽ là năm thi đấu bùng nổ nhất của DLo, cả về thể chất và tinh thần" - Jared Dudley, tân binh mới cập bến Brooklyn mùa hè này.

Nhưng tất cả đều là vô nghĩa cho đến khi D'Angelo Russell thực sự bước vào sân và thi đấu tại regular season.

Russell có tiền sử chấn thương từ những ngày tháng thi đấu cho Los Angeles Lakers.

"Trong 3 năm, số trận mà Russell đã bỏ lỡ từ 2 lên thành 18 và cuối cùng là 34 ở mùa giải vừa qua" - một nhà phân tích uy tín đưa ra nhận định về D'Angelo Russell sau khi anh phải nghỉ thi đấu mùa giải trước - "Cơ hội để bứt phá trong sự nghiệp của cầu thủ 22 tuổi này nhiều khả năng sẽ bị tàn phá bởi chấn thương đầu gối trái".

Tính đến thời điểm phải nghỉ thi đấu, Russell đang chơi thăng hoa với trung bình 20,9 điểm cùng 5,7 assists và 4,7 rebounds trong 12 trận đấu.

Không dừng lại ở đó, vấn đề của Russell nằm ở cả hai đầu gối và bắt đầu từ những ngày tháng thi đấu cho Los Angeles Lakers. Mới ở tuổi 22 nhưng đã liên tục phải nghỉ thi đấu, thực hiện liệu pháp chích PRP và các ca tiểu phẫu khác, D'Angelo Russell là một mối lo ngại nhiều hơn là một hậu vệ tài năng từng được chọn ở lượt pick thứ 2.

Tuy nhiên, chủ tịch Sean Marks lại nghĩ khác. Ông tin rằng Russell sẽ vượt qua được những chấn thương ở đầu sự nghiệp này để bùng nổ trong thời gian tới đây.

"Đi cùng với sự phát triển, cậu ấy cần phải tạo thói quen chăm lo cho thể trạng của chính mình" - ông Marks nói - "Và tôi nghĩ rằng sẽ khá bất ngờ khi tất cả mọi người thấy Russell đã nghe theo câu nói ấy một cách nghiêm túc như thế nào.

Suốt mùa hè, Russell đã giam mình trong phòng tập để tăng cường thể trạng, nâng cao khả năng chịu đựng của cơ thể và cải thiện những chỉ số cá nhân về thể lực".

Xem ngay: Với đôi chân khoẻ mạnh, D'Angelo Russell sẽ đáng sợ như thế này đây

Ngoài ra, Sean Marks còn "ghi điểm" khi nhìn thấy một vai trò khác ở Russell, đó là thủ lĩnh với ví dụ gần đây nhất là tân binh Dzanan Musa.

Ngay sau kỳ NBA Draft, Musa được Russell mời đến nhà riêng để trò chuyện, chơi điện tử và tâm sự về bóng rổ. Dzanan Musa là cầu thủ mới 19 tuổi đến từ Bosnia, châu Âu. Đây là lần đầu tiên Musa đặt chân đến Mỹ và hành động của D'Angelo Russell đã khiến cầu thủ trẻ này vô cùng bất ngờ.

"Tôi biết mình là một tân binh, nhưng việc mà DLo làm là quá tuyệt vời" - Musa chia sẻ.

Kể từ sau cuộc gặp đó, cả hai liên tục tập luyện cùng nhau ở một cơ sở địa phương và mọi khoảng cách về văn hoá hay bóng rổ giữa châu Âu với Mỹ gần như không còn nữa.

"Anh ấy như một ngôi sao và hành động của anh ấy cũng là hành động của một ngôi sao thực thụ. Mọi thứ đều rất chân thật, DLo là một người tốt, là một cầu thủ giỏi và tôi không thể chờ để được ra sân cùng anh ấy" - tân binh Musa chia sẻ thêm.

Đây chưa phải thời điểm để Brooklyn Nets mơ mộng đến một mùa giải thăng hoa với suất vào Playoffs. 

Nhưng nếu Nets mang đến một lối chơi hài hòa, bộ khung trẻ thi đấu ăn khớp và thêm một vài trận thắng đâu đó theo chiều dài của mùa giải, Broolyn sẽ là nam châm để hút siêu sao vào mùa hè năm 2019.

Tất cả sẽ phụ thuộc vào chính các cầu thủ của Brooklyn Nets và bản thân D'Angelo Russell, ngôi sao sáng giá nhất tại Barclays Center.

"Có rất nhiều cơ hội ở đây (Brooklyn), với đội bóng này" - Russell chia sẻ trong một bài phỏng vấn cách đây 1 tháng - "Đây là đội bóng đang trên đà phát triển và tất cả mọi người đều đang bỏ quên chúng tôi, họ không biết Brooklyn có thể làm được gì.

Với con người và đội ngũ ở đây, tôi cảm thấy đội bóng sẽ làm nên được điều gì đó đặc biệt".