Bước vào kỳ chuyển nhượng với tư cách cầu thủ tự do, Kyle Lowry có rất nhiều lựa chọn với ít nhất 4 đội bóng muốn có sự phục vụ của anh, bao gồm các đội muốn cạnh tranh ngôi vô địch.

Cuối cùng theo một cách đầy bất ngờ, nhà vô địch NBA năm 2019 đã quyết định chọn Miami Heat với mức lương vừa phải. Anh tái ngộ người bạn thân Jimmy Butler tại “South Beach" thay vì nhận khoản tiền lớn hơn ở những đội bóng khác.

Xuất hiện trên podcast “Pull Up” của CJ McCollum, Kyle Lowry đã lý giải lựa chọn trên, cho rằng đôi khi tiền bạc không phải thứ quan trọng nhất. 

Thay vào đó, anh quyết định tìm một nơi mà anh có thể cạnh tranh ngôi vô địch, đồng thời được ra sân chinh chiến cùng người anh em thân thiết.

“Đối với cá nhân tôi, một là vô địch, hai là tay trắng. Đến Miami là một lựa chọn tốt vì họ có suy nghĩ giống tôi. Họ muốn tất tay để vô địch ngay mùa tới và tôi cũng vậy”, Lowry chia sẻ với McCollum.

“Chắc chắn việc thi đấu với Jimmy Butler đóng góp phần nào lý do, nhưng nguyên nhân chính nằm ở việc tôi và Miami Heat cùng chung chí hướng".

Hai năm trước, Kyle Lowry lên ngôi vô địch, chạm đến vinh quang cùng Toronto Raptors. Nhưng sau 1 năm lao dốc cùng đội bóng Canada, anh đã quyết định sẽ tìm kiếm cơ hội cạnh tranh ngai vàng.

Nói thêm về lựa chọn của mình, Lowry tin rằng Miami là đội bóng có thể duy trì đẳng cấp cao và nằm trong tốp đầu nhiều năm tới.

“Trước khi bước vào mùa hè năm nay, tôi đã nói chuyện với ban lãnh đạo Toronto Raptors và biết được hướng đi của họ, biết họ đang chuẩn bị làm gì.

Họ sẽ không ‘tank' (cố tình thua để lấy lượt pick cao) hay làm điều tương tự, nhưng họ muốn quá trình chuyển giao thế hệ diễn ra và trao cơ hội thi đấu cho các cầu thủ trẻ nhiều hơn. Đội bóng sẽ muốn dàn cầu thủ trẻ có cơ hội tỏa sáng và tôi thì không nằm trong số đó".

Lowry có lý khi quyết định ra đi vào lúc này, cũng là thời điểm phù hợp nhất để anh tìm kiếm đội bóng mới.

Nếu ở lại, Kyle vừa hạn chế trần phát triển của các cầu thủ trẻ hơn, đặc biệt là Fred VanVleet, vừa ngốn một khoản lương lớn của đội bóng.

Ra đi nhưng không bị quên lãng, Kyle Lowry đã trở thành một phần của lịch sử CLB. Trong một chia sẻ cách đây ít tuần, ban lãnh đạo đội bóng đã có ý định treo áo số 7 của Lowry ngay khi anh giải nghệ.

Kyle đã chơi tổng cộng 9 mùa giải cho Toronto Raptors, kéo dài từ năm 2012 đến 2021. Qua nhiều thăng trầm, anh luôn là trụ cột quan trọng của đội, đóng vai trò quan trọng giúp mang về cúp vô địch duy nhất của lịch sử CLB tính đến thời điểm này (năm 2019).

Về cá nhân, Lowry có 6 lần lọt vào All-Star, 1 lần góp mặt ở đội hình tiêu biểu All-NBA và dẫn đầu Raptors trong một loạt chỉ số bao gồm kiến tạo, cướp bóng, số quả 3 điểm thành công và số triple-double.

Quyết định chia tay Toronto Raptors chắc chắn không dễ dàng với Kyle Lowry, nhưng là một nước đi đúng đắn với ước muốn thi đấu đẳng cấp cao của hậu vệ 35 tuổi.

Cùng với Jimmy Butler và Bam Adebayo, K-Low sẽ tạo nên một “superteam" nhỏ tại Miami, nỗ lực chinh phục miền Đông NBA trước khi hy vọng chạm tay vào chiếc cúp Larry O'Brien lần thứ hai trong sự nghiệp.

“Tất cả đều vì cúp vô địch", Lowry nói thêm. “Nếu bạn không thi đấu để vô địch thì để làm gì? Đó là suy nghĩ duy nhất của tôi khi tính toán điểm đến trong mùa hè này. 

Tôi muốn chọn đội bóng mà tôi có thể đóng góp một cách tích cực, giúp họ cạnh tranh cúp vô địch vào cuối mùa giải. Không gì vượt qua được điều đó trong mắt tôi cả".

Nhìn lại những pha bóng đẹp mắt của Kyle Lowry mùa giải 2020-21: