Trước thềm cuộc đọ sức với Houston Rockets, Russell Westbrook đã không có tên trong danh sách xuất phát. Đó không phải là sự trừng phạt, mà thực tế lại chính là đề xuất của cựu binh này.

Los Angeles Clippers đã thua tới 5 trận liên tiếp sau khi chiêu mộ thành công James Harden, và trong lúc chờ Harden nhập cuộc, Westbrook quyết định lùi một bước, giống như thời ở Lakers.

Ở mùa giải trước, khi còn khoác áo nửa Vàng-Tím của thành phố thiên thần, MVP 2017 đã ngồi dự bị ở 49 trong số 52 trận. Đó là giai đoạn mà Brodie nhận được nhiều lời phê bình có cánh, nhưng anh vẫn bị đẩy đi.

Ban đầu, kế hoạch của HLV Tyronn Lue là xuất phát Westbrook bên cạnh Terance Mann, Kawhi Leonard, Paul George và Ivica Zubac. Sau vụ trade James Harden, Mann là người phải hi sinh vai trò.

Dẫu vậy, điều đó cũng đồng nghĩa với việc Clippers đánh mất một phần khả năng phòng ngự, đồng thời cũng tấn công rối rắm hơn khi có tới 4 người muốn làm nhiệm vụ cầm bóng chính. Trước trận gặp Houston Rockets, Clippers ghi ít hơn đối thủ 20 điểm trong 76 phút có "bộ tứ siêu phàm" ở trên sân.

HLV Tyronn Lue ban đầu không có ý định thay đổi. Sau trận thua Denver Nuggets, ông xác định Westbrook vẫn nằm trong starting five. Tuy nhiên, những trao đổi trong phòng thay đồ có lẽ dẫn tới việc Terance Mann trở lại đội hình chính.

Phương án mới phần nào hiệu quả, khi Clippers giành chiến thắng 106-100 trong cuộc tiếp đón Rockets. Dẫu vậy, còn quá sớm để xác định tính thành công, khi đối thủ của họ là một tanker.