Với Phoenix Suns, những ngày tháng của chiến thuật 7 giây (7 seconds or less) hay sự kết hợp đỉnh cao của cặp bài trùng Steve Nash - Amare Stoudemire giờ đây chỉ còn là dĩ vãng.

Đã 5 mùa giải kể từ ngày Steve Nash rời khỏi Phoenix để đến với Los Angeles Lakers. Sau khi đánh mất ngôi sao lớn nhất của mình, Phoenix Suns chỉ thắng được khoảng 38% số trận (159 thắng - 251 bại), chưa bao giờ trở lại được vòng NBA Playoff và thay HLV đến 4 lần.

Giờ đây, Phoenix Suns có lẽ đã chạm điểm đáy với chỉ 23 và 24 trận thắng trong hai mùa giải bóng rổ NBA gần nhất, lần lượt đứng hạng 4 và hạng 2 từ dưới đếm lên.

Tuy nhiên, không phải Phoenix Suns thiếu những ngôi sao hay đội hình của họ không đủ chiều sâu. Điều duy nhất mà Phoenix Suns cần bây giờ chính là một chiến lược đúng đắn, điều mà họ chưa từng có được kể từ ngày HLV Mike D’Antoni và Steve Nash rời khỏi Talking Stick Resort Arena.

Như vậy, làm sao để vực dậy một Phoenix Suns đang trở nên bạc nhược hơn bao giờ hết? Dưới đây là 5 bước để đội bóng bang Arizona có thể lấy lại chính mình, dựa vào lượng lớn tài năng trẻ và một số cầu thủ kỳ cựu đang sở hữu.

1. Tiếp tục thua trong mùa giải 2017-2018

Dẫu biết rằng Phoenix Suns và người hâm mộ của họ đang rất khát khao để giành những chiến thắng trong mùa giải, thậm chí, nhiều người còn muốn hướng đến một mùa giải Phoenix Suns góp mặt tại vòng Playoff, tuy nhiên, điều này là rất khó xảy ra.

Ở một miền Tây đang đầy rẫy ngôi sao và xu hướng Super Team đang ngày một trở nên thịnh hành, Suns gần như không có cơ hội vào Playoff, ít nhất là trong thời điểm hiện tại.

Đội bóng giờ đây cần thêm những Lottery Pick quý giá và để có được điều này…, Suns cần tiếp tục ở lại đáy của bảng xếp hạng.

Những lượt pick thuộc nhóm Lottery này không chỉ là một nguồn tài năng trẻ cực kỳ chất lượng, mà chúng hoàn toàn có thể trở thành đối trọng tốt để ban lãnh đạo có thể đặt lên bàn trao đổi nhằm mang về những ngôi sao lớn.

Có thể bạn chưa biết, kỳ NBA Free Agency tiếp theo sẽ có rất nhiều siêu sao. Nổi bật trong số đó là Chris Paul (Unrestricted Free Agent - UFA), DeMarcus Cousins (UFA), Paul George (Player Option - PO), LeBron James (PO), Kevin Durant (PO), LaMarcus Aldridge (PO)...

2. Phát triển thật tốt các tài năng trẻ

Việc này tưởng chừng là điều hiển nhiên mà các đội bóng phải làm. Nhưng đối với Phoenix Suns, mọi thứ hơi khác một chút so với mặt bằng chung hiện nay tại giải bóng rổ NBA. Họ đang sở hữu một loạt những tài năng trẻ nổi bật nhất của giải như sau:

• - Devin Booker: Anh mới chỉ là cầu thủ thứ 11 trong lịch sử ghi trung bình 20 điểm mỗi trận trong 1 mùa giải ở tuổi 20. Booker cũng được xếp hạng 4 trong bảng xếp hạng các hậu vệ ghi điểm hàng đầu NBA mùa giải vừa qua (xếp sau DeMar DeRozan, Klay Thompson và Bradley Beal).
• - T.J Warren: Ghi trung bình 14,4 điểm; 5,1 bắt bóng bật bảng và 1,2 cướp bóng mỗi trận, T.J Warren đang trở thành một trong những tiền phong phụ trẻ tiềm năng nhất NBA. Nếu anh cải thiện được khả năng ném 3 điểm, anh hoàn có thể trở thành một ngôi sao thực thụ.
• - Dragan Bender: Cầu thủ người Bosnia cao đến 2m16 này chưa thể hiện được nhiều trong mủa giải tân binh vừa qua khi chủ yếu vào sân từ băng ghế dự bị. Tuy nhiên, anh đã cho thấy tiềm năng của mình và HLV cần phải sử dụng anh nhiều hơn để có thể phát triển tối đa cầu thủ năm nay mới 19 tuổi này.
• - Marquese Chriss: Người bạn cùng khóa với Dragan Bender có một khởi đầu khá tệ tại NBA. Nhưng càng về cuối mùa, Chriss càng thể hiện tài năng của mình. Trong 35 trận cuối mùa giải, Chriss ghi trung bình 12 điểm, có 5,5 lần bắt bóng bật bảng với tỷ lệ ghi điểm 46,8% (33% ném 3 điểm) trong khoảng 26 phút thi đấu mỗi trận.
• - Alan Williams: Cầu thủ 24 tuổi bỗng dưng có một mùa giải bùng nổ với trung bình 17,6 điểm và 14,8 lần bắt bóng bật bảng mỗi trận (trên 36 phút thi đấu). Đây sẽ là một mắt xích vô cùng quan trọng cho bộ khung tương lai của Phoenix Suns.
• - Tyler Ulis: Cầu thủ được Pick ở vòng hai năm 2016 này đã có một mùa giải tân binh không thể nào tốt đẹp hơn khi anh ghi trung bình 14,2 điểm và có 7,2 kiến tại (trên 36 phút thi đấu). Nổi bật nhất là cú Game-winner 3 điểm của Tyler Ulis khi anh cướp bóng từ tay Isaiah Thomas để kết liễu Boston Celtics.
• - Josh Jackson: Sự bổ sung mới nhất cho dàn cầu thủ trẻ của Suns chính là Josh Jackson, tân binh vừa được chọn tại NBA Draft 2 tháng trước. Cầu thủ 20 tuổi này vừa có thể hình tốt, vừa có khả năng phòng ngự, vừa có khả dằn, giữ bóng và có thể kiến tạo. Nếu Jackson có thể chuyển hóa những kỹ năng này lên đẳng cấp NBA, anh sẽ trở nên vô cùng đáng sợ.

Khá nhiều sao trẻ đang trong biên chế của Phoenix Suns nhưng họ cần phải phát triển những tài năng này một cách phù hợp. Với từng này ngôi sao tương lai trong đội hình, Phoenix Suns đang đầy hy vọng trở thành một thế lực tại giải bóng rổ NBA trong khoảng 2-3 mùa giải tới.

3. Loại bỏ dần những hợp đồng hớ của các cầu thủ kỳ cựu

Eric Bledsoe, Brandon Knight, Tyson Chandler và Jared Dudley đang chiếm hơn 51 triệu đô trong quỹ lương mùa tới của Phoenix Suns. Con số này sẽ tăng lên gần 53 triệu ở mùa giải kế tiếp, chiếm hơn một nửa quỹ lương cho phép của Suns.

Mặc dù có một số cầu thủ vẫn có thể đóng góp tích cực cho Phoenix, tuy nhiên việc chiếm khoảng quỹ lương khá lớn sẽ gây hại cho đội bóng về lâu dài. Có một số cầu thủ mà Suns có thể cân nhắc và đưa ra khỏi kế hoạch tương lại của họ trong thời gian tới.

Jared Dudley và Tyson Chandler là hai cái tên khả dĩ nhất. Mặc dù đang trong giai đoạn xuống phong độ và dần bước qua bên kia sườn dốc của sự nghiệp, nhưng hai cầu thủ này vẫn có thể chứng tỏ giá trị của mình ở các đội bóng khác.

Trong khi Chandler vẫn là một chốt chặn tốt ở khu vực dưới rổ thì Dudley vẫn là một họng pháo 3 điểm khá ổn định. Nếu Phoenix Suns có thể đưa được hai cầu thủ này rời khỏi Talking Stick Resorts Arena, họ không chỉ giải phóng được khá nhiều khoảng trống trong quỹ lương mà còn tạo thêm cơ hội thi đấu cho các tài năng trẻ.

4. Thu hút những cầu thủ tự do chất lượng

Với một đội hình đầy cầu thủ trẻ như Phoenix Suns, điều này là không hề đơn giản. Tuy nhiên trong thị trường chuyển nhượng tự do, mọi điều đều có thể xảy ra.

NBA Free Agency 2018 sẽ là kỳ chuyển nhượng tự do chất lượng nhất trong nhiều năm trở lại đây. Vì thế nếu Phoenix Suns giải quyết được vấn đề quỹ lương, họ hoàn toàn có thể mang về 1 hoặc 2 siêu sao cho đội bóng ở mùa giải 2018-2019.

Khả năng lớn nhất là Phoenix Suns sẽ ký được với một siêu sao (dùng hợp đồng Max để thu hút) và thêm 2 cầu thủ tương đối chất lượng cho đội hình. Khi đó, với một số tài năng trẻ đã được phát triển hoàn thiện, Suns sẽ sở hữu một đội hình xuất phát đầy sức mạnh.

5. Bắt đầu chinh phục những mục tiêu lớn hơn

Đến thời điểm này, sau khi ban lãnh đạo đã mang về được những ngôi sao chất lượng, ban huấn luyện đã phát triển được vài tài năng trẻ đến mức hoàn thiện, tất cả sẽ phụ thuộc vào khả năng thể hiện của các cầu thủ cùng chiến thuật của huấn luyện viên.

Đầu tiên, Suns sẽ bước ra được khỏi nhóm cuối bảng và cạnh tranh trực tiếp cho suất dự Playoff. Sau đó khoảng 1-2 mùa giải, khi các tài năng trẻ thực sự đạt đến tầm ngôi sao, người hâm mộ của Phoenix Suns hoàn toàn có thể mơ đến nhóm 10 đội đứng đầu và bắt đầu cạnh tranh cho vị trí đội mạnh nhất NBA