Giải Bóng rổ Nhà nghề Mỹ (NBA) kết hợp cùng Liên đoàn Bóng rổ Thế giới (FIBA) tổ chức Giải Bóng rổ châu Phi - Basketball Africa League (BAL) kể từ ngày 16/5 tới đây tại Kigali, Rwanda.

Giải đấu sẽ gồm 12 đội bóng thi đấu tập trung tại thành phố Rigali, thay vì diễn ra tại nhiều quốc gia châu Phi như kế hoạch ban đầu. Đáng lẽ BAL khai mạc mùa giải đầu tiên vào tháng Ba năm ngoái tại Dakar, Senegal, nhưng đại dịch COVID-19 khiến Ban tổ chức phải hoãn kế hoạch này lại.

"Chúng tôi rất vui khi mùa giải Basketball Africa League đầu tiên diễn ra tại nhà thi đấu đẳng cấp thế giới Kigali Arena. BAL sẽ là nền tảng cho các cầu thủ xuất sắc trên khắp lục địa thể hiện tài năng, truyền cảm hứng cho người hâm mộ ở mọi lứa tuổi, dùng bóng rổ làm đòn bẩy kích thích kinh tế châu Phi và làm giàu văn hóa thể thao châu Phi", ông Amadou Gallo Fall, Chủ tịch BAL phát biểu.

12 đội bóng tham dự sẽ được chia đều vào 3 bảng. Tại vòng bảng các đội thi đấu vòng tròn 1 lượt, tìm ra 8 đội có thành tích tốt nhất giành vé vào Tứ kết. Ở các vòng Tứ kết, Bán kết và Chung kết, các đội chỉ đấu một trận duy nhất để tranh vé đi tiếp.

Trong số 12 đội bóng thi đấu, có 6 đội là nhà Đương kim Vô địch của các giải VĐQG tại Angola, Ai Cập, Ma-rốc, Nigeria, Senegal và Tunisia. 6 đội bóng còn lại tới từ Algeria, Cameroon, Madagascar, Mali, Mozambique và Rwanda được lựa chọn theo thành tích tại Vòng loại do FIBA tổ chức.

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử NBA kết hợp với FIBA để tổ chức một giải đấu bên ngoài khu vực Bắc Mỹ. Hồi cuối năm 2019, họ đã tổ chức một buổi Try Out tại Brooklyn, thu hút 56 vận động viên từ 20 quốc gia trên khắp châu Phi.

NBA đã hoạt động nhiều năm tại châu Phi, bắt đầu với chương trình Bóng rổ Không Biên giới năm 2003; thành lập văn phòng NBA tại Johannesburg, Nam Phi vào năm 2010; thành lập Học viện NBA châu Phi vào năm 2017. Bên cạnh đó là nhiều hoạt động thiện nguyện của NBA Cares.

Theo ông Amadou Fall, Chủ tịch BAL, giải đấu không chỉ đặt mục tiêu tìm kiếm và nuôi dưỡng các tài năng bóng rổ châu Phi, mà còn tạo ra nhiều việc làm cho các nước châu Phi.

"Đây là sự kiện lịch sử. NBA rất muốn phát triển bóng rổ tại châu Phi. Họ muốn nâng cao trình độ bóng rổ trên khắp thế giới và châu Phi là điểm đến lý tưởng. Tôi biết đây là năm đầu tiên, nhưng sự hợp tác với NBA đã đẩy giải đấu này lên một tầm cao mới", Giám đốc PJ Calesrimo của BAL chia sẻ.