Trong vòng 20 năm qua, San Antonio Spurs đã có những lượt pick mang tính huyền thoại. Xen lẫn vào những lựa chọn chất lượng là các lượt pick tiêu biểu như Manu Ginobili (lượt thứ 57 năm 1999), Tony Parker (lượt thứ 28 năm 2001) hay Kawhi Leonard (lượt thứ 15 năm 2011).

Ở vòng Playoffs năm nay, một viên ngọc quý đã được "đào" từ NBA Draft 2017 đã toả sáng cho Spurs. Đó là Derrick White, người được San Antonio chọn ở lượt thứ 29. Những cổ động viên nhiệt thành của đội bóng có lẽ đang thầm cảm ơn ông Gregg Popovich, người giữ chức vụ HLV kiêm chủ tịch. Tuy nhiên chia sẻ thầy "thầy Pop" sẽ khiến nhiều người bất ngờ.

"Tôi chả biết cậu ấy là ai. Tôi còn không biết có một cầu thủ tồn tại ở đất nước này với cái tên Derrick White. Tôi bận trăm công nghìn việc với hàng tá thứ khác phải làm. Tôi không có thời gian để xem cậu ấy thể hiện ra sao ở cấp độ trung học hay đại học.

Tôi còn bận đi ăn, uống rượu và thư giãn nhiều nhất có thể vì tôi già rồi. Bọn họ mới là người phải đi tìm kiếm tài năng đúng không? Đâu phải tôi. Tôi là người dạy chiến thuật, không phải tuyển trạch viên đâu".

Câu trả lời đậm chất hài hước này của ông Popovich chỉ thực sự mang tính đùa giỡn ở nửa sau. Còn ở vế đầu nói về việc không biết Derrick White là ai, ông hoàn toàn nghiêm túc.

Thực chất, Gregg Popovich có nhiệm vụ và được hưởng lương với tư cách chủ tịch đội bóng. Tuy nhiên, ông thường phân việc tuyển trạch về cho quản lý đội là R.C. Buford. Từ trước đến nay, việc đảm nhiệm song song nhiệm vụ huấn luyện và làm chủ tịch luôn bị coi là quá sức với một người, vì vậy ông Popovich đã chuyển bớt quyền hạn xuống cho cấp dưới.

Công tìm ra Derrick White hay những tài năng trẻ khác chính là từ R.C. Buford và đội ngũ của ông này trước khi ông Popovich nhận những mảnh ghép để xây dựng đội hình hoàn chỉnh. 

Bước vào mùa giải 2018-19, White gặp may khi được đưa lên đội hình xuất phát, thế chỗ của Dejounte Murray gặp chấn thương đầu gối phải nghỉ hết mùa.

Tận dụng tối đa cơ hội, hậu vệ sinh năm 1994 này đã chơi cực ổn từ Regular Season đến vòng Playoffs với thế mạnh ở khả năng phòng ngự cực kỳ ấn tượng. Cùng với đó, Derrick White cũng là tay ghi điểm khá ổn với 9,9 điểm mỗi trận (16,5 điểm/trận trong vòng Playoffs) và thi thoảng, anh vẫn cho thấy khả năng bùng nổ như pha bóng úp rổ thần sầu dưới đây:

Tìm ra Derrick White không hề dễ dàng, vì vậy một lần nữa người hâm mộ cần cảm ơn ông R.C. Buford và đội ngũ tuyển trạch. White là cầu thủ thi đấu bóng rổ đại học ở Colorado Springs, trường thuộc cấp độ Division 2 (các trường lớn ở NCAA là Division 1). Chỉ đến năm cuối, anh mới chuyển lên Colorado để chơi tại Division 1 trước khi được San Antonio Spurs pick tại kỳ Draft 2017.

Sau đó, Derrick White được mãi giũa bởi HLV Gregg Popovich cùng đội ngũ huấn luyện tuyệt vời tại Spurs để giờ đây, anh đã trở thành trụ cột không thể thiếu của đội bóng đang chơi tại vòng Playoffs dù mới thi đấu mùa thứ 2 trong sự nghiệp.

Trong cặp đấu hiện nay với Denver Nuggets, White được phân kèm Jamal Murray và đã làm cực tốt nhiệm vụ qua 7 hiệp ở 2 lượt trận. Mọi thứ sẽ tuyệt vời hơn nếu như Murray không có màn bùng nổ bất ngờ trong hiệp 4, giúp Nuggets quân bình tỷ số series 1-1 ở game 2 vừa qua.

Được trở về sân nhà trong lượt trận tiếp theo, sự xuất sắc của Derrick White trong phòng ngự sẽ đóng vai trò then chốt để San Antonio Spurs nuôi hy vọng gây bất ngờ trước Denver một lần nữa.

Xem lại màn trình diễn phòng ngự đỉnh cao của Derrick White trong giai đoạn Regular Season:

Game 3 loạt trận giữa San Antonio Spurs và Denver Nuggets sẽ diễn ra vào lúc 8h00 ngày mai, 19/4 trên sân nhà của Spurs. Đây là nơi Derrick White cùng các đồng đội mới chỉ để thua 9 trong số 41 trận ở Regular Season.

Vòng NBA Playoffs sẽ được phát sóng trực tiếp trên kênh Thể thao Tin tức HD – VTVcab, thông tin cập nhật liên tục trên webthethao.vn và Bóng rổ TV.