Năm của LeBron James?

Nếu được chọn một ngôi sao sáng nhất bóng rổ thế giới năm 2023, thật khó để gọi cái tên nào khác ngoài LeBron James.

Khởi đầu vào tháng 2, “nhà vua" chính thức leo lên ngai vàng khi chinh phục một trong những kỷ lục khó phá vỡ nhất của Kareem Abdul-Jabbar, trở thành cầu thủ ghi nhiều điểm nhất mọi thời đại. 

Vài tháng sau, James cùng đội hình Los Angeles Lakers gây sốc bằng việc chinh phục một loạt đối thủ ở miền Tây NBA, bao gồm Golden State Warriors và Memphis Grizzlies. Họ chỉ dừng bước trước đội sau đó đã lên ngôi vô địch là Denver Nuggets.

LeBron sau mùa giải đã thoáng nghĩ đến việc giải nghệ, nhưng điều này không kéo dài lâu khi anh bước vào mùa giải thứ 21 trong sự nghiệp với mục tiêu phục thù. 

Hành trình mùa giải 2023-24 của Lakers có nhiều chông gai, tuy nhiên LeBron James đã cùng các đồng đội hái quả ngọt đầu tiên với ngôi vô địch NBA In-Season Tournament, nâng cao chiếc cúp của giải đấu lần đầu tiên được tổ chức trong lịch sử.

Năm 2023 có thể gọi là năm của LeBron James và nó đã khép lại. Nhưng sẽ chẳng ai dám nói năm sau anh sẽ “bớt” toả sáng hay ít tạo tiếng vang hơn vì cảm giác mỗi lần “nhà vua" 39 tuổi ra sân, gần như anh sẽ làm nên một điều lịch sử gì đó.

Hậu duệ của LeBron James - Victor Wembanyama xuất hiện

Nếu năm 2023 thuộc về LeBron James thì tương lai của NBA rất có thể sẽ tràn ngập hình ảnh của “kỳ lân nước Pháp". Một bigman sở hữu chiều cao đến 2m24 nhưng có lối chơi cực kỳ đa dạng và được so sánh với King James, đó là Victor Wembanyama.

Hơn một năm trước khi đặt chân đến NBA, “Wemby" đã để lại ấn tượng với người hâm mộ bóng rổ thế giới bằng trận giao hữu với đội G-League Ignite. “Kỳ lân nước Pháp" sau đó lập tức đứng đầu danh sách Draft thử của nhiều chuyên trang uy tín, dự đoán đến 99% sẽ được chọn ở ngay lượt đầu tiên.

Đến khi San Antonio Spurs thắng sự kiện “xổ số" NBA Draft Lottery hồi tháng 5, nhiều người hâm mộ đã mỉm cười khi thấy HLV lão làng Gregg Popovich một lần nữa có cơ hội biến Wembanayama thành tài năng xuất chúng.

Từ lúc đặt chân đến NBA, Victor Wembanyama đã tạo cơn sốt ở mọi nơi mà anh xuất hiện. Ngay cả Summer League cũng cháy vé với lượng người hâm mộ khủng muốn xem tài năng trẻ châu Âu này thi đấu.

Giờ đây, anh là một trong những tân binh đáng xem nhất NBA, cạnh tranh trực tiếp và đầy hấp dẫn với Chet Holgren cho danh hiệu Rookie of The Year. 

Ngôi vô địch lịch sử cho Denver Nuggets và ngai vàng thuộc về “The Joker"

Vốn đã có 2 danh hiệu MVP và 5 lần vào All-Star, “The Joker" Nikola Jokić đã có thêm một điểm sáng trong bộ sưu tập thành tích của anh, đó là nhẫn vô địch NBA đi kèm danh hiệu Finals MVP.

Những gì tinh hoa nhất trong phong cách thi đấu và lối chơi của Nikola Jokic đã được thể hiện trong năm qua, đặc biệt là ở hành trình đưa Denver Nuggets đến ngôi vô địch.

Bộ óc thông minh với IQ bóng rổ cực cao của “The Joker" đã luôn đặt đồng đội của anh vào thế có lợi. Song song với đó là thể hình cùng nền tảng thể lực khiến mọi người phải bất ngờ giúp Nikola Jokic đứng vững trước mọi thử thách.

Ngay cả ở Game 5 của NBA Finals khi bigman người Serbia gặp vấn đề về lỗi cá nhân, anh vẫn điềm tĩnh chèo lái con thuyền qua từng thử thách, đả bại đối thủ là một tập thể Miami Heat lì lợm và không bao giờ chịu bỏ cuộc.

Màn trình diễn 28 điểm, 16 rebounds, 4 assists trong khi bị foul-trouble để đưa Nuggets đến chiến thắng 94-89 là cái kết quá đẹp cho Nikola Jokic, nhà vô địch NBA, chủ danh hiệu Finals MVP và xứng đáng là cầu thủ bóng rổ xuất sắc nhất thế giới trong năm 2023.

Thú vị ở chỗ phía sau hình thể to lớn của cầu thủ bóng rổ xuất sắc nhất thời điểm hiện nay lại là một tính cách vô cùng nhẹ nhàng và đôi khi còn hay tấu hài cho người hâm mộ.

Những chia sẻ của Jokic sau khi lên ngôi vô địch như “mừng quá, về nhà thôi" hay muốn được về Serbia xem đua ngựa vẫn có thể khiến các CĐV mỉm cười.