Thí nghiệm năm nhất của LeBron James tại Los Angeles đã chấm dứt. Với 6 trận đấu còn lại trong Regular Season, Lakers đã quyết định cho James nghỉ hết mùa giải thay vì cố gắng cứu vãn hình ảnh đội bóng bằng những trận đấu tháng 4 vô nghĩa.

Nói về sự thất vọng, đây chính là mùa giải thất vọng nhất trong nhiều năm qua của đội bóng áo vàng tím. Dù có LeBron James, nhưng Los Angeles Lakers vẫn không thể vào Playoffs và chưa dừng lại ở đó, họ tiếp tục có thêm một năm rời NBA với tỷ lệ thắng dưới 50%.

Trong khi hai điều này đáng lý ra phải có kết cục ngược lại khi “nhà vua” cập bến Staples Center hồi tháng 7 năm ngoái thì điều còn lại trong lòng người hâm mộ Lakers chỉ là sự buồn bã và bực tức.

Giờ đây khi mọi thứ đã trôi qua, LeBron James đã chính thức bật chế độ nghỉ ngơi thay vì “Playoffs Mode” và cổ động viên cũng chẳng tha thiết chuỗi 4 trận thắng trong 5 lần ra sân gần nhất, hãy cùng nhìn lại những gì rút ra được từ mùa giải thứ 16 của LeBron James, cũng như mùa đầu tiên của anh trong màu áo Los Angeles Lakers này.

LeBron James không còn “bất tử”, nhưng khi khoẻ mạnh, LeBron vẫn mang đẳng cấp của LeBron

Năm ngày trước khi mừng sinh nhật thứ 34, LeBron James mắc phải chấn thương nặng dầu tiên trong sự nghiệp lừng lẫy.

Đó là trận đấu vào ngày Giáng Sinh, nơi hàng triệu người hâm mộ bật TV để xem Los Angeles Lakers “bán hành” cho Golden State Warriors. Một cú trượt chân đã khiến cơ đùi trong của LeBron bị căng và từ đó, anh ngồi ngoài 16 trận, xoay chuyển hoàn toàn mùa giải của đội bóng áo vàng tím.

Trải qua 46.000 phút thi đấu trong sự nghiệp, LeBron vẫn không thể thoát khỏi bóng ma chấn thương dù HLV Luke Walton đã giảm số phút thi đấu của “nhà vua” xuống còn 35,2 phút mỗi trận, thấp nhất trong 15 năm chơi bóng. 

Thế nhưng trước và sau khoảng thời gian gặp chấn thương, LeBron James vẫn là LeBron James:

 - Trước chấn thương: 27,3 điểm - 8,3 rebounds - 7,1 assists - 51,8% FG

 - Sau chấn thương: 27,5 điểm - 8,7 rebounds - 10,0 assists - 49,7% FG

Nếu xét về thống kê và cả lối đánh, James vẫn gây được sức ảnh hưởng lên màn trình diễn chung của Los Angeles Lakers. Khi không tấn công hiệu quả, anh lại có trên 10 kiến tạo. Còn khi LeBron có cảm giác ném, 25-30 điểm là con số anh dễ dàng đạt được.

Mặc dù vậy, có những điểm yếu mà người hâm mộ phải nhìn nhận. Đầu tiên, LeBron James không còn phòng thủ tốt như trước. Điều thứ hai, LeBron đã mất đi một phần tốc độ, đặc biệt là ở bước một như những năm tháng tại Cleveland Cavaliers. Câu trả lời cho 2 vấn đề này sẽ cần được giải quyết ở mùa giải tới, nơi Los Angeles Lakers cần sự hoàn hảo ở mọi tuyến để nuôi hy vọng cạnh tranh chức vô địch.

Đừng đùa với “hiệu ứng LeBron"

Có lẽ người hâm mộ vẫn còn nhớ phát ngôn gây sốc của Kevin Durant hồi tháng 12 năm ngoái: “Tôi hiểu vì sao có những cầu thủ tránh xa môi trường xung quanh LeBron. Đơn giản là vì nó rất độc hại, nhất là khi sự chú ý mà giới truyền thông xunh quanh anh ấy mang lại đôi khi rất tiêu cực”.

Đến lúc này, nhiều người mới nhận ra nó là đúng, đặc biệt là ban lãnh đạo Los Angeles Lakers cùng những cầu thủ thi đấu bên cạnh LeBron trong phòng thay đồ.

Mở màn bằng drama liên quan đến thương vụ trade hụt Anthony Davis, chủ tịch đội bóng đã liên tục tạo ra sơ hở cho giới truyền thông khai thác. Không ngoại trừ khả năng đây là chiêu trò của New Orleans Pelicans, nhưng Lakers hoàn toàn có thể ngăn điều này xảy ra ngay từ đầu.

Đi theo cái tên Anthony Davis là việc một loạt cầu thủ của Lakers bị đặt lên bàn trao đổi, trong đó có gần như toàn bộ dàn khung trẻ cùng một số cầu thủ kỳ cựu như Kentavious Caldwell-Pope, Michael Beasley hay Lance Stephenson (Beasley sau đó đã rời Lakers).

Ngoài ra, một loạt sự việc khác xoay quanh “nhà vua” bao gồm bữa ăn tối bí ẩn với Carmelo Anthony ở New York, ngồi cách xa đồng đội hàng mét ở băng ghế dự bị cùng rất nhiều điều khác… Tất cả đều tạo hiệu ứng xấu cho Los Angeles Lakers, đội bóng có rất nhiều cầu thủ trẻ đang trong quá trình phát triển cả về kỹ năng lẫn nhân cách. 

LeBron James cần những vệ tinh là các tay ném cừ khôi

Đây là điều cơ bản với bất kỳ đội bóng nào muốn có LeBron James trong đội hình và Los Angeles Lakers đã rất nỗ lực để làm điều này nhưng thất bại.

Tính đến nay, thầy trò HLV Luke Walton đứng kế chót tại NBA về tỷ lệ ném 3 điểm thành công với 33,2%, chỉ xếp trên Phoenix Suns. Đây là kết quả của việc xếp những cầu thủ cần nhiều bóng để hoạt động thay vì các tay ném bên cạnh LeBron James như Lance Stephenson, Michael Beasley, Rajon Rondo hay Brandon Ingram.

Giữa mùa giải, Lakers nỗ lực xoay chuyển tình thế bằng cách trade về Mike Muscala và Reggie Bullocks, hai cầu thủ có khả năng ném 3 khá tốt. Thế nhưng Muscala lại bị xuống phong độ một cách khó hiểu trước khi gặp chấn thương, còn Bullocks chơi dưới sức trong phần lớn thời gian anh được trao cơ hội.

Liệu LeBron có giúp Lakers lấy lại hình ảnh vinh quang? 

Câu trả lời từ một chuyên gia phân tích: “Chúng ta chưa thể biết được. LeBron đã gây thất vọng, nhưng cậu ấy chưa thực sự có một cơ hội rõ ràng với những gì xảy ra trong mùa giải năm nay."

Mục đích cuối cùng của LeBron khi đến Lakers vẫn là vào Playoffs, đoạt chức vô địch trong thời hạn 4 năm hợp đồng, nhưng năm đầu tiên đã bay ra ngoài cửa sổ. 

LeBron James tiếp tục chơi bóng ở đẳng cấp cao. Anh thậm chí còn lọt vào danh sách ứng cử viên cho danh hiệu MVP trước khi gặp chấn thương vào cuối tháng 12.

Nhưng chẳng ai dám chắc LeBron sẽ “bình yên vô sự” và Los Angeles Lakers sẽ thực sự xây dựng được một tập thể đủ sức cạnh tranh chức vô địch trong mùa giải tới vì cứ mỗi năm trôi qua, LeBron sẽ già thêm một tuổi, khả năng anh gặp chấn thương sẽ cao hơn và dàn cầu thủ xung quanh anh lại phải đóng góp nhiều hơn.

Mùa đầu tiên của LeBron James đã kết thúc và Los Angeles Lakers lại trở về vạch xuất phát. Hãy xem đó là khoảng thời gian thử nghiệm, một thất bại mà Lakers cần phải trải qua để trưởng thành và vận dụng mọi kinh nghiệm có được để bước vào mùa giải mới.

LeBron James sẽ vẫn là LeBron James, vẫn là mẫu cầu thủ xuất sắc bậc nhất NBA và có đủ khả năng làm nên những điều bất ngờ. Nhưng trong mùa giải 2019-20 tới đây, đội bóng áo vàng tím sẽ không được phép mắc sai lầm nữa.