Sau câu chuyện cổ tích được viết nên ở Regular Season và vòng Playoffs, Atlanta Hawks đã thể hiện sự tri ân với HLV Nate McMillan, vị kiến trúc sư cho thành công của đội bóng miền Đông.

Theo chia sẻ của ông Travis Schlenk, giám đốc kỹ thuật của đội, Atlanta Hawks sẽ tiến cử ông McMillan lên vị trí HLV trưởng và ký hợp đồng dài hạn. 

Ghi chú thêm bởi ký giả uy tín Adrian Wojnarowski, hợp đồng của Nate McMillan với Atlanta Hawks có thời hạn 4 năm và mức lương không được tiết lộ.

Ban đầu, vị thuyền trưởng 56 tuổi được Atlanta Hawks đưa về sân State Farm với tư cách trợ lý cho HLV trưởng là ông Lloyd Pierce. 

Cách đây 4 tháng, Lloyd Pierce bị Hawks sa thải và ông Nate McMillan trở thành HLV tạm quyền của đội bóng. Ở thời điểm này, Atlanta có thành tích khá thất vọng với chỉ 14 trận thắng và 20 thất bại.

Nhưng ngay khi ngồi vào ghế nóng, ông McMillan đã xoay chuyển vận mệnh của cả tập thể Atlanta Hawks, giúp đội bóng thi đấu máu lửa và gắn kết hơn.

Sự thay đổi này khiến không ít người bất ngờ, nhất là khi Atlanta Hawks dưới thời ông Nate McMillan đã thắng 27 trên tổng cộng 38 trận đấu.

Bước vào vòng Playoffs, Trae Young cùng các đồng đội đã thổi bay New York Knicks, đánh bại đội đầu bảng Philadelphia 76ers để lọt vào loạt trận chung kết miền. Đến tận series này, Hawks mới bị khuất phục bởi Milwaukee Bucks sau 6 lượt trận.

Theo chia sẻ từ một số cầu thủ Atlanta Hawks, ông McMillan như một anh cả trong phòng thay đồ, rất gắn kết và quan tâm đến tâm lý của các cầu thủ. Điều này giúp tập thể Hawks trở nên mạnh mẽ hơn, đặc biệt là về tinh thần chiến đấu.

Có được hợp đồng lâu dài với Atlanta Hawks, HLV Nate McMillan sẽ có điểm đến chính thức thứ 4 trong sự nghiệp huấn luyện của mình.

Trước đây, ông từng là HLV trưởng của 3 đội bóng bao gồm Seattle Supersonics (2000-2005), Portland Trail Blazers (2005-2012) và Indiana Pacers (2016-2020).

Tính trong Regular Season, McMillan có tổng thành tích 688-599, đạt tỷ lệ thắng 53%. Tại vòng Playoffs, ông không để lại nhiều dấu ấn khi chỉ thắng 27 trên tổng cộng 71 trận.

Việc Nate McMillan trở thành HLV chính thức của Atlanta Hawks đã được nhiều người dự đoán từ trước, nhất là sau những thành công mà ông mang lại cho đội bóng chủ sân State Farm Arena.

Giờ đây, chặng đường chứng minh thực lực sẽ chính thức bắt đầu với vị thuyền trưởng 56 tuổi. Vì Hawks đã đạt những thành tựu nhất định ở mùa giải 2020-21, đội bóng sẽ bước vào mùa 2021-22 với những kỳ vọng lớn lao hơn.