Trong ngày LeBron James leo cao trên bảng vàng lịch sử, vượt qua huyền thoại Michael Jordan trong danh sách các cầu thủ ghi điểm nhiều nhất mọi thời đại, đội bóng của anh lại tiếp tục gây thất vọng.

Nhận thất bại trước đội nhì bảng miền Tây là Denver Nuggets, hy vọng vào Playoffs của Lakers nhận thêm một cú đấm cực mạnh. Mọi thứ còn cay đắng hơn khi tưởng chừng, LeBron cùng các đồng đội đã giải mã được đội bóng đến từ vùng cao nguyên Colorado.

Có lúc bị dẫn trước đến 23 điểm, tuy nhiên Lakers không hề bỏ cuộc. LeBron James trong ngày chơi thăng hoa đã cùng đội hình dự bị của Los Angeles bắt đầu màn lội ngược dòng. 

Trong hiệp 3, đội hình 5 người bao gồm LeBron, Alex Caruso, Josh Hart, Jonathan Williams và Moe Wagner đã gây sốc cho tất cả người hâm mộ lẫn Denver Nuggets. Thi đấu phòng ngự kiên cường, Lakers dùng đó làm nền tảng để bứt phá trên hàng công.

Chẳng phải các cầu thủ như Kentavious Caldwell-Pope, Rajon Rondo, Stephenson hay McGee mà lại là những cái tên người hâm mộ trung lập ít khi nào được nghe đến. Bộ đôi cầu thủ Caruso và Williams chủ yếu thi đấu cho đội G-League của Lakers. Họ mới được gọi bổ sung vì cả Kyle Kuzma lẫn Brandon Ingram đều không thể ra sân trong trận đấu này.

Với tinh thần thi đấu đầy quyết tâm, 5 cái tên LeBron, Caruso, Hart, Williams và Wagner đã thu hẹp khoảng cách 23 điểm chỉ còn 2 điểm trong hiệp 4.

Đứng trước cơ hội gỡ hoà, LeBron James có đường chuyền alley-oop hoàn hảo cho Josh Hart. Đây có thể coi là bước ngoặt của trận đấu nếu như hậu vệ trẻ mang áo số 3 dứt điểm thành công. Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra.

Với cái chân còn đang trong quá trình phục hồi chấn thương đầu gối, Josh Hart đã không có sức bật đủ tốt để nhận đường chuyền dù bóng đi rất vừa tầm. Turnover của Lakers dẫn đến 3 điểm cho Denver Nuggets ở bên kia sân.

Ít lâu sau đó, Hart một lần nữa thoát đi trong pha bóng phản công nhanh. Nhưng sự thất vọng lại được tái hiện khi anh tỏ ra khá chậm và cầu toàn. Cú lên rổ của anh lĩnh pha block trời giáng đến từ Will Barton bên phía Denver, coi như đặt dấu chấm hết cho nỗ lực hồi sinh của Los Angeles Lakers trong trận đấu này.

Cách biệt lại được kéo giãn và cuối cùng, đội bóng áo vàng tím thất thủ với tỷ số 115-99, trôi ngày một xa hơn khỏi vị trí cuối cùng cho vòng Playoffs.

Nhìn lại những diễn biến chính của trận đấu này tại đây:

"Họ thi đấu nhiệt hơn vì đơn giản đây là cơ hội rất hiếm có đối với họ" - một chuyên gia nhận định về sự đóng góp của những cầu thủ dự bị như Caruso, Wagner và Williams - "Tuy trình độ họ kém hơn, điển hình là sự thiếu kinh nghiệm trong nửa cuối hiệp 4, nhưng chưa chắc các cầu thủ khác đã chơi máu lửa được như thế".

Đây cũng là nhận định chung về Los Angeles Lakers trong màn so tài với Denver Nuggets hôm nay. Chứng kiến sự toả sáng từ những cầu thủ nhận lương thấp hơn mình hàng chục hay thậm chí là trăm lần, các cầu thủ trong đội hình của Lakers có lẽ cần phải xem lại về sự cố gắng của bản thân trong chặng đường còn lại.

LeBron James dẫn đầu Lakers với 31 điểm cùng 7 rebounds và 7 assists. Bộ ba Moritz Wagner, Alex Caruso và Jonathan Williams ghi tổng cộng 44 điểm khi vào sân từ ghế dự bị.

Ở lần ra sân tiếp theo, Los Angeles Lakers sẽ tiếp đón Boston Celtics trên sân nhà Staples Center. Còn với Denver Nuggets, họ sẽ đến làm khách trước nhà ĐKVĐ Golden State Warriors.