Việc coi Michael Jordan là Vua Bóng Rổ chưa hẳn nhận được sự đồng tình của mọi thế hệ CĐV NBA. Do đó, cần phải có thêm những luận cứ chứng minh rằng Jordan xứng đáng hơn những huyền thoại khác. 

Kỳ 2: Những cái tên cạnh tranh vĩ đại nhất lịch sử

Danh xưng “Vua Bóng Rổ” có thể sẽ còn gây nhiều tranh cãi. Vấn đề nằm ở việc có không ít những cái tên vĩ đại khác trong lịch sử giải bóng rổ NBA. Sức ảnh hưởng của họ cũng vô cùng đặc biệt xét ở nhiều khía cạnh khác nên so sánh cùng lí giải nguyên nhân tại sao tôn vinhMichael Jordan luôn đem lại nhiều cảm xúc thú vị.

Bill Russell, Wilt Chamberlain và Oscar Robertson

Điều đáng chú ý nhất nằm ở bất lợi của NBA những năm đầu. Hệ thống thống kê của giải đấu chưa được hoàn thiện. Thậm chí, một số danh hiệu cùng kỷ lục còn chưa được ghi chép hay công nhận.

Ví dụ như trường hợp của Bill Russell, các chỉ số thống kê về các danh hiệu như MVP chung kết, Cầu thủ phòng ngự hay nhất năm, Vua ghi điểm… dành cho ông hoàn toàn bị bỏ trống, khiến việc so sánh trở nên thiếu khách quan.

Bên cạnh đó, truyền thông chưa chú ý, băng hình tư liệu ít ỏi cũng khó đem lại sự so sánh trực quan cho những ai muốn tìm hiểu về các cầu thủ của những năm 60 hoặc 70.

Các khán giả sẽ không thể bình chọn cho một cầu thủ mà chưa được nhìn người đó chơi trực tiếp trong các trận đấu ra sao. Một vài yếu tố tưởng nhỏ như trang phục, quần áo, phục trang, tính quảng bá của thời đại cũng có ảnh hưởng tới góc nhìn cùng đánh giá của những người hiện nay.

Nói chung, đó là nguyên nhân lớn khiến các huyền thoại như Bill Russell, Wilt Chamberlain và Oscar Robertson phải chịu thiệt thòi so với thập kỷ 90 của Jordan.

Bill Russell có biệt danh “Vua Nhẫn”, xét về số lần vô địch NBA thì e rằng không ai có thể phá vỡ được kỷ lục 11 lần của ông. Các đồng đội của Russell cũng vì thế mà có 5 người có số lần đeo nhẫn cao hơn Jordan.

Nhưng ở thời điểm của Russell, giải bóng rổ NBA chỉ có 10 đội bóng với mức sàn trình độ cùng sự khắc nghiệt chưa lớn như những năm 80 trở về sau. Và quan trọng hơn là khi nhìn vào thông số sự nghiệp dưới đây của 2 người, không khó nhận ra t ưu thế khá lớn thuộc về Jordan.

Bill Russell rõ ràng chỉ hơn Jordan ở chỉ số rebound, và tất nhiên đối với lợi thế của một trung phong, con số này không thể hiện được nhiều. Cũng cần phải nói thêm, Russell có cùng 5 lần đoạt MVP như Jordan nhưng các danh hiệu như MVP Chung kết, Vua ghi điểm ở thời điểm của ông vẫn chưa xuất hiện.

Trong khi ấy, Wilt Chamberlain là ông vua của những kỷ lục, đặc biệt là ở khả năng ghi điểm trong mỗi trận đấu. Hiện tại, ông giữ tới 32 lần ghi hơn 60 điểm trong một trận, đây là điều Jordan không có. 

Nhưng xét về mặt tổng quan qua so sánh thông số suốt sự nghiệp, Chamberlain đạt ít thành tích hơn ở hầu hết mọi mặt.  Ông chỉ có 2 lần vô địch NBA, 4 lần MVP giải đấu và 7 lần là Vua ghi điểm.

Chỉ thi đấu ít hơn Jordan một mùa giải nhưng ở chính thế mạnh ghi điểm, Chamberlain còn có tổng điểm sự nghiệp ít hơn Jordan tới gần 1.000 điểm. Chỉ số điểm trung bình mỗi trận của 2 người bằng nhau với cùng mức 30,1 điểm, nghĩa là không hề có sự hơn kém chênh nhau như nhiều người vẫn lầm tưởng.

Tương tự, Oscar Robertson, vua triple-double (ăn 3 chỉ số trên 10) của mọi thời đại với 181 lần có sức ảnh hưởng lên quyền lợi xã hội cho các cầu thủ NBA trong quá khứ, cũng là một huyền thoại đáng nể.

Tuy nhiên, thành tích của ông cũng hạn chế ở mức 1 danh hiệu vô địch NBA cùng Milwaukee Bucks. Nhiều người ngày nay còn không biết tới tên của ông, sức nặng thương hiệu thực sự lép vế so với Jordan.

Bộ đôi Magic Johnson và Larry Bird

Tới thời đại của Magic Johnson và Larry Bird, cuộc cạnh tranh đã trở nên công bằng hơn. Các thống kê đã hoàn thiện, truyền thông cũng quan tâm tới NBA hơn và độ yêu thích của công chúng dành cho 2 cầu thủ vàng này cũng cực kỳ nồng nhiệt. Họ là 2 đối thủ lớn của Jordan xét về độ nổi tiếng cũng như thành tích.

Jordan gia nhập NBA từ năm 1984, những năm đầu của ông vẫn phải chịu thất bại trước cặp đôi Magic-Bird nhưng nếu chính 2 huyền thoại này lên tiếng công nhận Jordan là cầu thủ hay nhất thì chẳng còn nhiều tranh cãi ở đây.

Magic Johnson nói với mọi người rằng Jordan là cầu thủ hay nhất giải đấu trong một lần phỏng vấn bởi phóng viên của kênh thể thao NBC vào chính thời điểm mà Lakers vẫn đang ngự trị ngôi vô địch.

Larry Bird thậm chí còn thừa nhận điều này sau chính thắng lợi của ông trước Bulls, ở thời điểm Jordan đang ở năm thứ 3 tại NBA.  Đó là trận đấu nổi tiếng, nơi Jordan ghi tới 63 điểm trước đương kim vô địch Celtics. Bird sau trận đấu đã phát biểu: “Tôi nghĩ anh ấy là một vị Thần đội lốt Michael Jordan”.

Với các điều kiện thời đại tương đồng nhau, chắc chắn trang chủ NBA không vô cớ lờ đi Magic và Bird mà dành tặng cho Jordan cụm từ “Cầu thủ bóng rổ vĩ đại nhất”. Một kênh thông tin uy tín như vậy chắc chắn không tùy tiện sử dụng danh xưng này cho người nào không xứng đáng.

LeBron James và Kobe Bryant

Đối với các cầu thủ thế hệ sau Jordan, mọi sự phân biện về danh hiệu “Vua Bóng Rổ” đều trở nên vô nghĩa. Giống như trường hợp của Vua bóng đá Pele, người ta có thể so sánh năng lực của ông với Diego Maradona, Cristiano Ronaldo hay Lionel Messi, nhưng không một ai có thể thay đổi danh xưng này trong tâm trí của các tín đồ làng túc cầu thế giới. Các cầu thủ NBA thời hiện đại dù năng lực có thế nào, e rằng cũng sẽ không được tặng cho 3 từ “Vua Bóng Rổ”.

Kobe Bryant đã chấm dứt sự nghiệp nên anh có thể bắt đầu được so sánh với Jordan. Nhưng cũng giống như trường hợp của Wilt Chamberlain, Bryant vẫn kém xa nếu xét về nhiều mặt trong chỉ số sự nghiệp. Việc so sánh Bryant với Jordan hiện tại đã không còn sức hút như với LeBron James.

James là cái tên đáng chú ý nhất, anh được những người yêu mến gọi là King James, cũng là Vua, nhưng đó là danh hiệu có được từ lúc còn chưa gia nhập NBA. Anh dùng số áo 23 của Jordan, dùng biệt danh tương tự và gia nhập vào đội bóng vừa ghét vừa sợ Jordan trong quá khứ là Cleveland Cavaliers.

Một phần nào, hình ảnh của James cũng chỉ là được gợi cảm hứng từ thần tượng Michael Jordan của cả một thế hệ người Mỹ mà thôi. Trên hết, James chưa kết thúc sự nghiệp, so sánh anh với Jordan lúc này là chưa hợp lý.

Đối thủ nặng ký nhất

Người có chỉ số sự nghiệp cùng thương hiệu hình ảnh đối trọng nhất đối với Jordan chính là Kareem Abdul-Jabbar, một huyền thoại của Milwaukee Bucks và Los Angeles Lakers.

Họ cùng có 6 lần vô địch NBA. Còn về thông số sự nghiệp tính trung bình, cả 2 người cũng ngang tài ngang sức xét theo thế mạnh từ mỗi vị trí riêng biệt trên sân đấu.

Khi truyền thông tận dụng giá trị hình ảnh, họ nhắc tới cú Sky Hood của Kareem và pha úp rổ từ vạch ném phạt của Jordan. Như vậy, cả 2 đều có những tuyệt chiêu đặc trưng để đời mang tính đại diện. Kareem lẫn Jordan đều là mẫu cầu thủ có sức ảnh hưởng lớn trong cả 2 chiến tuyến tấn công và phòng ngự.

Tổng điểm sự nghiệp của Kareem cũng đang đứng số 1 trong lịch sử NBA do ông là người  thi đấu đỉnh cao trong suốt 20 mùa giải. Do thời gian thi đấu lâu hơn nên tổng thông số sự nghiệp của Kareem tốt hơn so với Jordan. 

Tuy nhiên, nếu đã hơn về số lần đoạt danh hiệu MVP là điểm cộng cho Kareem thì lợi thế của Jordan nằm ở chuỗi 10 năm liên tiếp là Vua ghi điểm của NBA, trong khi Kareem chỉ có 2.

Tiếp theo, hãy nhìn vào chuỗi vô địch NBA của Jordan cùng Chicago Bulls. Kể từ năm 1991 tới 1998, Jordan gần như vô đối trong kỷ nguyên của ông.

Năm 1995, sau biến cố làm rung động nước Mỹ với cái chết khó tin của người cha James Jordan, Michael Jordan  tuyên bố trở lại NBA để trợ giúp Bulls đang gặp khó khăn.

Một năm rưỡi từ bỏ bóng rổ cùng sang chấn tâm lý khiến Jordan chưa có lại toàn bộ sức mạnh, khiến Bulls bị thua Orlando Magics ở bán kết khu vực miền Đông.

Nhưng ở mùa giải ngay sau đó, Jordan đã đưa Bulls tới 3 chức vô địch liên tiếp và là lần thứ 6 lên ngôi vương giải đấu. Có lẽ, xét về thành tích vô địch, chỉ có Bill Russell mới đủ tư cách để đứng trên Jordan.

Trong khi đó, 6 lần vô địch của Kareem chịu mật độ ngắt quãng hơn với 3 lần ở Milwaukee Bucks và 3 lần ở Los Angeles Lakers. Trong thời kỳ này, đội bóng có sự góp mặt của ông vẫn có những đối thủ mạnh mẽ san sẻ và tước đoạt đi danh hiệu.

Cùng 6 lần có mặt trong chung kết NBA, cả 6 lần Jordan được vinh danh là MVP Chung kết, còn Kareem chỉ có 2. Điều này chứng tỏ vai trò của Jordan trong những danh hiệu vô địch của Bulls là lớn hơn cả.

Tóm lại, Kareem cũng là một cầu thủ trước thế hệ của Jordan nhưng website NBA cùng ESPN lại đều công nhận Jordan là cầu thủ bóng rổ vĩ đại nhất. 

Chính sự lựa chọn của họ cũng phần nào đã in dấu ấn lên tâm tưởng của nhiều người, mặc định coi Michael Jordan là ông vua của giới bóng cam. Nhưng suy cho cùng, bản thân ông cũng hoàn toàn xứng đáng.

(Hết)