Tuy vẫn đang thi đấu, Steph Curry đã trở thành một trong những tay ném vĩ đại nhất của lịch sử giải bóng rổ NBA. Thế nhưng trong mắt những đồng nghiệp như LeBron James, Russell Westbrook, Chris Paul... cũng như các cầu thủ nghỉ hưu hay thậm chí là người hâm mộ, anh vẫn là một kẻ đáng ghét. Vì sao vậy?

Wardell Stephen Curry, sinh năm 1988 tại Akron, Ohio nơi mà cha anh, Dell Curry lúc đó đang chơi cho Cleveland Cavaliers. Một sự trùng hợp ngẫu nhiên tưởng như là định mệnh chăng khi mà chính Akron, Ohio cũng là quê hương của LeBron James?

Tuy vậy Curry lại giành phần lớn tuổi thơ tại Charlotte, bang North Carolina nơi cha anh gắn bó hầu hết sự nghiệp với câu lạc bộ Hornets. Dell Curry thường dẫn hai đứa con của mình là Steph và Seth tham gia các buổi tập ném và khởi động đội bóng.

So với phần lớn các cầu thủ bóng rổ khác sinh ra và lớn lên trong các khu người da đen đầy rẫy bạo lực và tệ nạn, Steph Curry thuộc dạng “con nhà giàu”  khi mà anh là con trai của một vận động viên có mức thu nhập khá và được tiếp xúc với bóng rổ từ thưở bé.

Dài dòng một chút để thấy rằng hoàn cảnh của Steph không giống với đại đa số những đứa trẻ da đen ham mê chơi bóng thời bấy giờ, một điểm khác biệt khá cốt lõi.

Để so sánh về mẫu cầu thủ như Curry, ví dụ gần giống nhất có lẽ là Steve Nash – một PG huyền thoại cũng có 2 lần được nhận MVP. 2 cầu thủ này đều có khả năng kiểm soát bóng cực tốt, đọc yếu điểm của hàng phòng ngự đối phương để tung ra những đường chuyền không tưởng hoặc những pha lên rổ khá điệu nghệ.

Nhưng điều khác biệt nhất của Curry so với Steve Nash là khả năng thành công ở cú ném mang lại nhiều điểm nhất trên sân bóng: Cú ném 3 điểm.

Nhờ khả năng ném 3 điểm chính xác từ những cự li gần 10 mét (mà không khiến HLV của mình lên cơn đau tim) đã khiến Curry chơi bóng với một thứ luật gần như của riêng anh.

Không có tình huống tấn công nào ở trên sân là khó đối với Steph. Nếu phải dẫn bóng đột phá, anh sẽ lên rổ thành công bằng tất cả những động tác có thể kể tên, hoặc chuyền bóng với một tầm nhìn cỡ Steve Nash.

Nếu đối thủ cố bít kín vòng 3 giây, Curry có thể ném vào từ bất kì vị trí nào, đặc biệt là ngoài vạch 3 điểm và kể cả sát hình logo giữa sân.

Với những cú ném khoảng cách xa như vậy có thể khiến những tay ném cứng đầu như J.R Smith hay Nick Young phải rón rén, và chỉ số ít cầu thủ ở giải NBA dám đủ tầm để thực hiện nếu không muốn bị HLV cho ngồi ghế dự bị mãn đời.

Steph Curry chỉ cao 1m90, nặng 86kg với vóc dáng mảnh dẻ thư sinh trói gà không chặt so với những cầu thủ cùng vị trí. Nếu để chạy đua, ít nhất khoảng 10 PG ở giải bóng rổ NBA thừa sức cho Curry hít khói.

Sức bật của anh cũng làng nhàng, trong mùa vừa rồi Curry chỉ dunk được đúng khoảng…2 lần thành công. Nói chung, Curry trông không giống một mẫu ngôi sao mà người ta vẫn tưởng tượng ở giải NBA với thể hình và sức bật khủng khiếp.

Nếu muốn tạo ra một cầu thủ bóng rổ hoàn hảo trong phòng thí nghiệm, sản phẩm thu được sẽ là LeBron James với sự kết hợp của thể hình và thể lực vượt trội với kĩ năng khéo léo cùng IQ bóng rổ hiếm có.

Curry cũng không tỏa ra “sát khí” mạnh mẽ như Micheal Jordan hay Kobe Bryant, những cầu thủ có khát khao chiến thắng mạnh mẽ và phẩm chất thủ lĩnh luôn khiến người ta phải e sợ. Anh cũng không có tốc độ điên cuồng của Russell Westbrook hay sự tinh quái mưu mẹo của Chris Paul và James Harden.

Chính tất cả điều này đã làm sụp đổ những gì nhiều người tin về hình mẫu của một ngôi sao ghi điểm hàng đầu ở NBA bấy lâu nay và cũng là nguyên nhân chủ yếu cho thái độ căm ghét và không tâm phục khả năng của Curry của rất nhiều fan hâm mộ.

Steph Curry không giống bất cứ một ai, anh là một sát thủ, một tay bắn tỉa thiện xạ với gương mặt trẻ thơ và tính cách cực kì vui vẻ hòa đồng, nhưng đừng để vẻ ngoài ấy đánh lừa để rồi phải chứng kiến Curry ném 3 điểm ngay khi vừa dẫn bóng qua vạch giữa sân được vài giây, và sẽ phải tự hỏi xem đội mình phải cày ải vất vả đến nhường nào để lấy được 2 điểm từ tay Golden State Warriors, để rồi nhìn nỗ lực của mình thành công cốc chỉ trong chớp mắt.

Nếu là cổ động viên của những đội bóng còn lại, chứng kiến những pha ném thành công như vậy quả là một cảm giác hụt hẫng đến khó tả.

Và tất nhiên sự tự tin có phần kiêu ngạo của Curry sau mỗi pha ném thành công như việc ăn mừng hay chạy về sân nhà trước khi bóng đến rổ, hay việc khiêu khích trêu chọc băng ghế dự bị và cổ động viên đội bạn càng khiến những ai căm ghét anh càng có thêm lý do để… ghét.

Rất nhiều huyền thoại nghỉ hưu của NBA đã lên tiếng tỏ vẻ không vừa ý với lối chơi của Steph Curry. Họ cho rằng nếu Curry chơi ở thời của mình với thứ bóng rổ khá cổ điển và chưa tính lỗi gắt gao như bây giờ thì chắc chắc anh không bao giờ đạt đến vinh quang như hiện tại.

Oscar Robertson, Charles Barkley, Tracy McGrady… đều từng cho rằng lối chơi đơn thuần chỉ ném như vậy là rất khó thành công và thậm chí ngay cả Mark Jackson, HLV một thời của Curry cũng nói rằng anh đang “làm hỏng bóng rổ”, khi mà những cầu thủ trẻ bây giờ chỉ nhăm nhăm tập ném 3 điểm và bỏ qua những kỹ năng cơ bản khác.

Sự phê phán này có lẽ không làm ảnh hưởng đến thành công của Curry và GSW khi mà họ đang là đội bóng xuất sắc nhất trong 3 năm trở lại đây. Thời kì thống trị của GSW cũng trùng với thời điểm khi mà Curry đã ít bị ảnh hưởng nhất bởi chấn thương đầu gối dai dẳng của mình.

Tuy vậy sự trỗi dậy đến chóng mặt của Curry đã làm bất ngờ rất nhiều người. Ít ai nghĩ cầu thủ vốn bị chấn thương hành hạ đến độ cứ ra sân vài trận là lại lăn ra nghỉ vài tháng như Curry lại có thể thay đổi tư duy của bóng rổ trong vòng 1-2 năm.

Các đội bóng khác của giải bóng rổ NBA hiện cũng đã áp dụng lối đánh như GSW, và bất kì cầu thủ nào trên sân hiện nay kể cả vị trí trung phong nếu không biết ném 3 điểm hoàn toàn có thể bị cho ngồi dự bị.

Chris Paul và Russell Westbrook là 2 trong số rất nhiều nạn nhân của Steph Curry. Đội bóng của họ, LA Clippers và OKC Thunders - 2 kỳ phùng địch thủ của GSW ở miền Tây, gần như đã không có cửa để vào Finals của NBA chừng nào Curry và GSW còn tồn tại.

Westbrook đã ở rất gần khi OKC dẫn GSW 3-1 ở trận chung kết miền Tây năm ngoái, để rồi phải mất người bạn thân Kevin Durant vào tay GSW.

CP3 có lẽ là PG xuất sắc nhất của NBA trong vòng 20 năm nay, nhưng bây giờ có lẽ danh tiếng mà anh cất công vun đắp bấy lâu nay cũng như cánh cửa đến chức vô địch của anh đã bị tắt ngóm hoàn toàn trước Steph Curry.

Cách đây chưa lâu, Clippers còn là đội bóng cửa trên so với GSW thế nhưng trong những lần đụng độ nhau 3 năm gần đây, tỷ số đang là 10-1 lệch hẳn về GSW.

Điều này lý giải thái độ căm ghét của Chris Paul và Westbrook đối với Curry. Westbrook thậm chí khi trả lời phỏng vấn còn nói thẳng:”Tôi không thích anh ta”.

Và đối với những cầu thủ giàu tinh thần chiến đấu và cạnh tranh như WB hay CP3, việc một cầu thủ có phần bắng nhắng như Curry luôn luôn chiến thắng họ là rất khó chấp nhận. 

Steph Curry là gương mặt đại diện cho GSW, và đi kèm sự thành công rực rỡ của đội bóng thì mức độ nổi tiếng của Curry cũng tăng theo cấp số nhân.

Mỗi lần GSW thi đấu sân khách là một lần náo loạn khi mà cánh báo chí bủa vây từng bước đi của họ, trong khi khán giả xếp hàng chỉ để xem Curry cùng đồng đội tập ném và khởi động trước trận đấu.

Cú đại nhảy vọt về số lượng fan hâm mộ và mức độ quan tâm săn đón của báo chí đối với Steph Curry đã khiến nhiều cầu thủ nổi tiếng khác nóng mặt. Một số ngôi sao giấu tên của giải bóng rổ NBA còn phát biểu rằng chưa ai khiến họ cảm giác khó chịu như vậy.

LeBron James từng có một thời kì khá thân thiết với Steph Curry. Khi mà Curry còn thi đấu cho đội bóng của trường đại học Davidson, LeBron thậm chí đã có mặt để xem trận đấu.

Curry từng coi James là “người chỉ dẫn” cho mình, và anh cũng rất tôn trọng James. Thế nhưng sự nổi tiếng và thành công chóng mặt của Steph và GSW cả trên sân bóng lẫn trong giới truyền thông đã gây ảnh hưởng đến mối quan hệ của họ.

LeBron James cảm giác danh tiếng của mình đã bị ảnh hưởng rất nhiều, và với một doanh nhân-cầu thủ như LeBron, con người luôn coi trọng thành công trên sân bóng lẫn ngoài đời, điều này là rất nghiêm trọng.

Việc GSW và Cavaliers đụng độ ở Finals 2 năm liên tiếp cũng không giúp cải thiện mối quan hệ này. Tại Game 6 chung kết năm ngoái, sau khi LeBron block một tình huống lên rổ của Curry và một số pha va chạm trên sân, 2 người đã có tranh cãi.

Cuối trận, Curry bị thổi phạt và anh đã ức chế ném miếng bảo vệ miệng trúng khán giả rồi bị đuổi khỏi sân. GSW thua trận và thua cả cuộc chiến, và sự bất hòa của cả 2 đã trở nên rất thật. 

Steph Curry vốn là một con người sống theo phong cách hòa đồng và thân thiện, việc bị ghét bỏ khiến anh cảm thấy lạ lẫm và khó hiểu. Anh luôn nỗ lực rất nhiều để được mọi người chấp thuận, đặc biệt là với những cầu thủ đàn anh như LeBron James hay Chris Paul .

Tuy vậy họ cho rằng những nỗ lực của Steph là chưa đủ, và việc vươn đến thành công có phần “dễ dàng” như Curry là không xứng đáng, nên thay vì tôn trọng Curry, họ tìm đủ mọi cách để đánh bại anh.

Có thể Curry đã may mắn khi ở vào một tập thể như GSW với một ban giám đốc cực kì thông minh nhanh nhạy, được bao quanh bởi những người đồng đội xuất sắc như Klay Thompson, Draymond Green và mới đây nhất là Kevin Durant.

Hoặc cũng có thể anh đã nỗ lực vượt bậc để chiến thắng chấn thương đầu gối và khổ luyện vất vả những kĩ năng của mình. Không ai biết những điều đó.

Đôi khi đơn giản bạn bị ghét chỉ bởi vì bạn quá thành công.

Và điều duy nhất Steph Curry có thể làm là tiếp tục chiến thắng, bằng từng pha ném 3 điểm một, để mọi người có thể thực sự tôn trọng anh.