Với chỉ 3 trận còn lại trên lịch thi đấu Regular Season và hy vọng lọt vào Playoffs lên cao hơn bao giờ hết, Los Angeles Lakers đã đưa ra một quyết định khó khăn, đó là chấp nhận sử dụng đội hình mạnh nhất trong cuộc chạm trán LA Clippers.

Gọi là “chấp nhận” vì toàn đội vừa trải qua loạt trận có lịch thi đấu dày đặc, cộng thêm nhiều ngôi sao như LeBron James, Anthony Davis hay D'Angelo Russell không có thể trạng tốt nhất hậu chấn thương.

Cuối cùng thì đây là nỗ lực đánh cược bất thành khi Lakers tiếp tục để thua trước LA Clippers với tỷ số 125-118. Cách biệt xa nhất giữa hai đội đã chạm đến 24 điểm.

Câu hỏi được đặt ra rằng liệu có nên đánh cược thể trạng của các ngôi sao ở thời điểm nhạy cảm này hay không, trong khi đáng lý dàn cầu thủ Lakers đã có thể nghỉ ngơi để bung sức ở hai trận Regular Season cuối cùng (gặp Suns và Jazz).

“Đây là một trong những trận đấu khó khăn nhất mà chúng tôi có ở cả mùa giải", LeBron James chia sẻ sau khi nóng máy trễ, ghi 30 trên tổng cộng 33 điểm ở nửa sau trận đấu.

“Vừa hoàn thành loạt trận sân khách dài ngày, mới phải thi đấu hôm qua và còn phải chơi hiệp phụ. Đây là ví dụ cho thấy lịch thi đấu đôi khi cũng ảnh hưởng đến phong độ và khả năng cạnh tranh của một đội bóng. Chắc chắn chúng tôi đã bị ảnh hưởng vì điều này".

Ban đầu HLV Darvin Ham không đảm bảo Anthony Davis và LeBron James sẽ ra sân ngay sau chiến thắng hiệp phụ trước Utah Jazz, trận đấu diễn ra trước đó chưa đầy 24 tiếng. Nhưng về sau, cả LeBron và Anthony đều được “bật đèn xanh".

Cả trận, Davis có 17 điểm, 11 rebounds và 2 blocks ở trận thứ hai trong hai ngày. Đây mới là lần đầu tiên trong gần nửa năm qua mà Anthony Davis thi đấu cả hai trận back-to-back.

“Tôi không cảm thấy tốt lắm nhưng mọi người đừng lo, tôi sẽ ổn thôi", bigman Los Angeles Lakers trả lời phóng viên.

Tính đến trước trận gặp LA Clippers, Los Angeles Lakers đã trải qua 8 ngày thăng hoa về phong độ nhưng vô cùng “hành xác" về thể chất. Họ thi đấu 4 trận trong 8 ngày này, toàn bộ đều trên sân khách.

Chuyến đi bao gồm hai ngày xảy ra biến cố, một trong số đó là việc gặp bão tuyết ở Minneapolis (khiến toàn đội phải thay đổi lịch di chuyển, mất thời gian nghỉ ngơi) và trận đấu hiệp phụ tại Utah. 

Khi trở lại Lakers để chơi trên sân của LA Clippers, LeBron James cùng các đồng đội đã không còn trong trạng thái sung sức và phải chơi trận thứ hai trong hai ngày. Ngược lại ở bên kia chiến tuyến là một tập thể vừa được nghỉ ngơi trọn vẹn 3 ngày liên tiếp.

“Ai cũng sẽ trải qua những ngày như thế này trong lịch thi đấu NBA, không may cho chúng tôi khi phải vượt qua nó ở thời điểm quan trọng nhất mùa giải", HLV trưởng Darvin Ham chia sẻ sau trận thua LA Clippers.

Kết quả trận đấu đã đưa LA Clippers từ hạng 7 lên vị trí thứ 5 trên BXH miền Tây, vượt mặt cả Golden State Warriors với thành tích 42-38. Trong khi đó, Los Angeles Lakers giậm chân ở nhóm play-in với thành tích 41-39.

Hy vọng vào Playoffs vẫn còn cho Lakers với điều kiện toàn thắng cả 2 trận cuối (gặp Suns và Jazz), đồng thời mong Golden State sảy chân 1 trận (gặp Kings và Blazers).

Không còn quyền tự quyết trong tay, LeBron James cho biết rằng vị trí nào hay nhóm nào không quan trọng nữa. Anh và các đồng đội sẽ chiến đấu dù phải bắt đầu từ Playoffs hay loạt trận play-in.

“Chuyện gì xảy ra thì nó sẽ xảy ra. Chúng tôi sẽ chấp nhận", James nói. “Chúng tôi không có quyền lựa chọn, không đủ khả năng tự đặt mình vào vị trí an toàn. Như vậy thì dù ở đâu, chúng tôi sẽ chiến đấu và chơi thứ bóng rổ tốt nhất của mình để hy vọng đi tiếp, thế thôi”.