Được chơi trên sân nhà với sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả Canada, Toronto Raptors tưởng chừng đã có một chiến thắng dễ dàng khi nắm trong tay lợi thế gần 20 điểm.

Nhưng đây chỉ là câu chuyện của nửa đầu trận play-in giữa Raptors với Chicago Bulls. Đến hiệp 3 và 4, đội khách với sự toả sáng của bộ đôi DeMar DeRozan và đặc biệt là Zach LaVine đã hoàn tất màn lội ngược dòng khó tin.

Ngay trên sân của Raptors, Chicago Bulls giành chiến thắng với tỷ số 109-105 để tiếp tục nuôi hy vọng vào Playoffs, đặt dấu chấm hết cho chính đối thủ ở mùa giải 2022-23.

Đứng thứ 9 trên BXH miền Đông, Toronto Raptors có lợi thế sân nhà và thi đấu vô cùng thăng hoa. Cú buzzer-beater từ giữa sân của Fred VanVleet đưa đội bóng Canada lên dẫn trước 58-47 khi hiệp 2 khép lại.

Cách biệt được nới rộng lên mốc xa nhất là 9 điểm ngay đầu hiệp 3 (tỷ số 66-47), tạo ra lợi thế và khoảng không gian thoải mái cho đội chủ nhà. Nhưng rồi chừng ấy vẫn không đủ để Raptors giữ được thế trận.

Chicago Bulls đã bất ngờ vùng lên, mở chuỗi điểm 9-0 ngay đầu hiệp 4, quân bình tỷ số rồi vươn lên không lâu sau đó nhờ quả 3 điểm của Patrick Beverley.

Khi hiệp đấu chỉ còn 1 phút, Toronto thu hẹp khoảng cách giữa hai đội xuống còn 1 điểm. Zach LaVine đáp trả ở tình huống tấn công tiếp theo để tái lập cách biệt 3 điểm (107-104, thời gian còn lại 17.2 giây).

Raptors vẫn còn cơ hội đưa trận đấu vào hiệp phụ khi Pascal Siakam có 3 quả phạt. Tiếc rằng tiền đạo All-Star này chỉ thành công đúng FT đầu tiên, trượt cả hai quả phạt tiếp theo và trao chiến thắng cho đối thủ.

Không chỉ riêng những cú FT cay đắng ở cuối hiệp 4 này mà trong cả trận đấu, tập thể Toronto Raptors ném phạt rất tệ. Toàn đội chỉ có tỷ lệ thành công 50%, đạt 18-36 FT. Ở một trận đấu quan trọng như thế này, đây là thống kê không thể chấp nhận được. 

“Chúng tôi đã tự thua. Cả đội ném trượt quá nhiều quả phạt trong trận. Đội bóng đã có cơ hội chiến thắng, có cách biệt dẫn trước và có lợi thế sân nhà. Tất cả đều bị bỏ phí vì chúng tôi đánh mất chính mình", Pascal Siakam thừa nhận ở buổi họp báo sau trận đấu.

Nhìn lại 2 phút 53 giây cuối cùng của trận play-in giữa Toronto Raptors và Chicago Bulls

Zach LaVine dẫn đầu CHicago Bulls với 39 điểm (12-22 FG, 13-15 FT) cùng 6 rebounds, 3 assists. DeMar DeRozan đóng góp 23 điểm, 7 rebounds, 3 assists và 2 blocks.

Về phía Raptors, Pascal Siakam ghi nhiều điểm nhất với 32 điểm, 9 rebounds cùng 6 kiến tạo. Fred VanVleet gần đạt triple-double với 26 điểm, 12 rebounds, 8 assists.

Trận đấu này đặt dấu chấm hết cho mùa giải 2022-23 của Toronto Raptors. Đây là lần thứ hai trong 3 năm, "bầy khủng long" không thể góp mặt ở vòng Playoffs.

Trong khi đó, Chicago Bulls vẫn còn 1 trận đấu để quyết định tấm vé vào chơi ở giai đoạn postseason. Đối thủ của họ tại trận play-in tiếp theo là đội hạng 7 Miami Heat.